Cyrix
| Cyrix Corporation | |
|---|---|
| 公司結局 | 被合并 |
| 後繼機構 | 美国国家晶元厂，之后大部分产权被威盛 |
| 成立 | 1988 |
| 結束 | 1997年11月11日 |
| 代表人物 | Jerry Rogers, Tom Brightman（公司组建者）[1] |
| 總部地點 | 美国德克萨斯州理查德森市 |
| 產業 | 晶元 |
| 產品 | 6x86 MediaGX CPU |
| 員工人數 | 大约300 |
Cyrix Corporation是1988年在美国德克萨斯州理查德森市成立的一家处理器开发公司，主要从事于专为286和386微处理器提供高性能的数字协处理器。Tom Brightman和Jerry Rogers是这家公司的创始人，经过公司总裁兼CEO的Jerry Rogers亲自招贤纳士，最终组成了一个仅有30人的设计组，人数少，但却很高效。
Cyrix在1997年11月11日与美国国家晶元厂合并。
产品[编辑]
Cyrix初次亮相于个人电脑市场的产品是1989的与x87兼容的浮点运算单元协处理器，Cyrix FasMath 83D87和83S87。FasMath当时是最快的用于386的协处理器，比英特尔自家的80387还要快上50%。Cyrix FasMath 82S87是83D87回溯版，用于80286平台，于1991发售。
早期CPU产品包括486SLC和486DLC，发布于1992年。尽管它们的名字是里有486字样，但实际的管脚却与分别与386SX和386DX相同。引入了片上的一级缓存和486指令集，使它们的性能介于英特尔自家的386与486处理器之间。这些芯片被需要升级硬体的用户所青睐，同样也取悦于经销商，他们可以借用这些处理器来清理难于出售的386主板，并以将其定位于低端的486级的产品出售。当时在中国大陆的学校企事业单位以至于一般家庭，人们为了在经济允许的条件下尽快步入电脑时代，多采用基于这类处理器来自台湾的电脑。多数芯片上也还印有Made in Taiwan的字样。同样这个产品也倍受指责，分析师认为它们的性能无法与486相比，仅与386同级。由于Cyrix是无晶设计公司，芯片早期交由德克萨斯州晶元厂生产，一部分芯片被冠名于TX或TI，即TX486DLC、TX486SLC等等，名字不同但却是完全一样的芯片。IBM公司的386SLC产品线，尽管名称类似，但却与此无关。
Cyrix后来发布了Cyrix 486SRX2和486DRX2，它们实质上是双倍频的SLC和DLC，市场定位于386向486的升级用户。与SLC/DLC不同之处在于，这些芯片包含内部缓存一致性电路，这样就算是最早的不兼容SLC/DLC的386主板，也可享用来自Cyrix的486实惠。
最终Cyrix有能力发布管脚与Intel 486一样的CPU产品，Cyrix Cx486S和之后的Cx486DX。但后芯片性能竞落后于AMD的486兼容产品，而被甩至廉价产品市场。当AMD成功说服OEM厂商，如Acer和Compaq，采用AMD的486产品时，Cyrix却很失利，而且仅适用于早期486主板。
当AMD Am5x86仅仅是一个四倍频的486时，Cyrix 5x86已经实现了部分Pentium才具有人功能。
1995年，当Pentium克隆性产品未准备好上市时，Cyrix重演了它自己的历史，发售了可以插于3.3伏支持80、100、120以及133MHz的486主板的Cyrix Cx5x86（M1sc）。它的性能与75MHz的Pentium相当。Cyrix 5x86 (M1sc)事实上是其主打产品Cyrix 6x86（M1）的缩水版，类似于英特尔的Pentium Overdrive，64位内部总线，32位外部总线。
之后Cyrix在1995年发布了著名的Cyrix 6x86，也就是M1。这颗处理器延续了Cyrix制做英特尔取代性产品的傳統，性能幾乎超越了英特尔的相應產品。6x86處理器使用的是標稱頻率，如P166+意味著性能將超越Pentium 166MHz處理器。事實上，6x86處理器的實際頻率遠低於此，但性能卻不遜色。起初Cyrix試圖為它的額外性能而提高售價，但不久發現它的浮點能力卻無法與Pentium匹敵。造成這種劣勢的原因在於Cyrix的浮點部件並沒有像Pentium那樣流水化，而需要浮點預算的3D遊戲暴露了它的不足，打破了如意算盤而不得不反而降價。當Cyrix成功的取悅於電腦發燒友和個體零售商時，AMD成為了OEM主要供應者。
之後的6x86L是6x86的修訂版，降低了功耗；而6x86MX（M2）加入了MMX指令的支援，以及更大的一級緩存。Cyrix MII是6x86MX的易名，為了更好的與Pentium II競爭。
1996年Cyrix發布了MediaGX處理器，它將包括聲音、圖形單元在內的所有個人電腦中的主要獨立部件整合於CPU芯片中。起初，是基於早期的5x86技術，運行於120或133MHz，性能並不十分理想，但較低的價格使它得以成功。MediaGX使Cyrix第一次獲得全勝，Compaq將它運用於低成本的Presario 2100和2200系列電腦中，這也使得Cyrix獲得將6x86售與Packard Bell和eMachines的權力。
後期MediaGX運行於高達至333MHz，並且加入了MMX的支持。加入的額外的一顆芯片擴展它的視頻性能。
PR标称系统[编辑]
因為6x86的每週期指令數高於Pentium，並且Cyrix時而會使用更快的總線速度，使它在相對較低的主頻下獲得較高的性能。於是Cyrix和它的對手AMD合作開發了具有爭議性的性能指標系統，Performance Rating (PR)，用以和英特尔的產品比較。由於運行133MHz的6x86在評分程式評測後的得分略高於運行於166MHz的Pentium，因此它被標注為6x86-P166+。英特尔採用法律的途徑訴訟這種做法導致Cyrix將字母R加入其中。
PR標註備受爭議，因為Cyrix的性能超越，是在運行文書軟體下的比較，而這種軟體並沒有暴露浮點運算的性能。而當運行最新的遊戲時，PR值將被降低。除此之外，6x86主要用於低端配置系統，性能也會因為使用的外圍設備相比Pentium而進一步下降。
儘管AMD也將PR標註使用於它早期的AMD K5芯片上，但不久後隨AMD K6發布時而放棄。後來在Athlon XP時代，AMD重新使用了類似的標註方式。
晶元化夥伴[编辑]
Cyrix長期以來是無晶設計公司：Cyrix設計並銷售他們的產品，但將實際晶元化的工作外包。早期，Cyrix著重於依賴德克萨斯州仪器晶元厂（而后分化为SGS Thmson，現在是STMicroelectronics）。1994年他們的關係破裂，Cyrix較投IBM門下，因它的生產工藝是英特尔的勁敵。
透過兩家公司的製造合約，IBM獲得了冠名Cyrix设计的CPU的權力。當人們猜測IBM會更加傾重於Cyrix產品時，IBM繼續在主要產品線上使用來自於英特尔的大量產品，和AMD的少量產品。而只是將Cyrix設計的處理器做為廉價商品用於美國以外的新興市場中。
法律糾紛[编辑]
與AMD不同，Cyrix從來沒有製造或生產過英特尔公司設計的產品，因此它的產品中並未包含來自英特尔的任何智慧結晶，而是完全獨立開發的。然而英特尔為了擺脫競爭對手，常年與Cyrix打官司，聲稱Cyrix 486侵權，這將消耗Cyrix大量的資金於官司之中。[2]
英特尔敗訴了Cyrix的官司，最終，法院裁決Cyrix享有在任何持有英特尔許可的工廠中生產他們自己的x86產品。[3]
緊跟著的1997年Cyrix-Intel官司情形卻得以逆轉：這回是Cyrix訴訟英特尔，聲稱英特尔的Pentium Pro和Pentium II侵犯了Cyrix的專利，尤其是電源管理和寄存器重命名的技術。這個官司預計會拖延到好幾年，但通過另一個双重许可卻一锤落定——英特尔和Cyrix現在擁有使用雙方專利的權利。
与美国国家半導體合併[编辑]
1997年8月，當官司仍在進行時，Cyrix合併至美國國家半導體（它擁有與英特尔間的雙重許可）。這給Cyrix帶來額外的市場助力和通向美國國家半導體晶元廠工藝的便利。以前，記憶體和通訊裝置是這個工廠的主要產品，因為記憶體與CPU的製作工藝類似，工業分析師認為這次的聯姻是顯而易見的。儘管與IBM的合約還有一段有效期，但Cyrix最終轉移到了國家半導體的晶元廠。合併鞏固了Cyrix資金基礎，也給他們提供了更好的開發設備。
合併也帶來了轉捩點，國家半導體傾向於單芯片的廉價設備，如MediaGX，而不是像6x86、MII這樣的高性能芯片。究竟是國家半導體懷疑Cyrix的設計能力，還是畏懼與英特尔競爭高端市場得以無盡的爭論。但因為MediaGX沒有直面的市場競爭對手，並且不斷的給OEM商施壓於發佈低成本個人電腦，這個更像是真正轉捩的原因所在。
合併後不久國家半導體陷入了財政危機，這些問題也嚴重的傷害了合併後的Cyrix。到1999年，AMD與Intel在主頻上不斷競爭，以達到450MHz，遠遠的超越了Cyrix將近用了一年時間才將PR-300提升至PR-333，然而實際頻率連300MHz也未達到。並且MII的前部總線運行在83MHz，這並不是當時英特尔所提出的標準，因此外圍總線無法工作在指令頻率上，系統呈現於不穩定的狀態。後來的版本將前端總線提升至100MHz解決了這個問題。幾乎所有的6x86產品產生的熱量特別大，因此對散熱設備要求要高於英特尔和AMD的產品。同時也發現了與聲卡不兼容的問題，等等問題和研發技術的落後，使Cyrix最終有被逐出市場的危險。
最後的Cyrix產品是Cyrix MII-433GP，實際工作於300MHz，僅比AMD K6/2-300在浮點運算上快一點。然而，卻被標註為433MHz。
國家半導體的發展方向離CPU市場走得越來越遠，沒有了方向，Cyrix的工程人員一個接一個的離開。在國家半導體將Cyrix賣給威盛科技時，設計組已經不復存在，MII也銷聲匿跡於市場中。威盛在一個由Centaur科技設計的芯片上使用了Cyrix的名字，並相信Cyrix會比Centaur或VIA更響亮。
Cyrix的敗北被Centaur科技的CEO，Glenn Henry，描述道“Cyrix是有好產品的，但是他們投錯了門，於是變得臃腫。而當威盛收購Cyrix時，他們有400人，而我們60人，但我們做出了更多的產品。”[4] [5]
好幾年來，國家半導體保留了MediaGX設計，將其改名為Geode，並希冀著將它以整合處理器出售。最終在2003年時賣給了AMD。
2006年6月AMD展示了世界上最低功耗的x86處理器，僅耗0.9瓦電能。這個處理器就是基於Geode核心的，或者說這是Cyrix智慧結晶的借尸還魂呢？
遺產[编辑]
儘管這家公司是短壽的，品牌名稱也被現有公司放棄。但Cyrix與英特尔的競爭開創了低端CPU市場，降低了個人電腦的售價，使英特尔最終發布了賽場處理器。
此外，對Cyrix智慧產權的收購也使得威盛，可以延後與英特尔的法律糾紛，甚至是在停止使用Cyrix的發幾年裡。
参考[编辑]
- ^ Manufacturer articles (Cyrix). www.Coprocessor.info. [2008-09-10].
- ^ Rulings from federal court in Sherman, Texas and Federal Circuit Court of Appeals in Washington DC.
- ^ Rulings from federal court in Sherman, Texas and Federal Circuit Court of Appeals in Washington DC.
- ^ Cyrix had a good product, but they got bought by a 'big smokestack' company and they got bloated. When Via bought Cyrix, they had 400, and we had 60, and we were turning out more product.
- ^ http://archive.is/20120711065836/http://linuxdevices.com/articles/AT3050747809.html
外部链接[编辑]
- Identification of Cyrix/TI/IBM/ST CPUs
- Cyrix processors at cpu-collection.de
- CPU-INFO: Cyrix, indepth processor history
- Coprocessor.info : Cyrix coprocessor development, the company story.
- The secret history of the sub-$1,000 computer
