• 1 Neumann (1965), p. 24.
• 2 Parmi de nombreuses références : Parsons (1964) ; Dahrendorf (1961), (1965) ; Holborn (1952).

1La position particulière de l’Allemagne dans l’histoire de la démocratisation et de l’industrialisation a souvent été décrite. La spécificité de l’évolution de l’Allemagne semble consister en un retard inhabituellement long de la démocratisation sur l’industrialisation, en la « stabilisation d’un ordre social ancien en dépit d’un changement complet de la structure socio-économique1 ». En quelques décennies, l’Empire allemand s’était élevé au rang de première puissance industrielle continentale. Il demeurait pourtant caractérisé par des éléments d’un ordre social pré-industriel, dominé par une bureaucratie impériale issue de l’aristocratie prussienne, soutenu par une bourgeoisie féodalisée et pénétré par une morale sociale publique adossée à des modèles autoritaires et paternalistes2. Cet ordre social préindustriel est symbolisé par le droit de vote en trois classes en Prusse (avec tout de même 60 % de la population de l’empire), par une constitution impériale quasi parlementaire et la position autocratique de l’empereur, ainsi que par l’organisation paternaliste des entreprises, la politique bureaucratique de l’État-providence et le romantisme culturel d’une bourgeoisie dépolitisée. Si l’on admet que ces quelques maîtres-mots esquissent les contours de la situation, se pose la question de savoir comment on en est arrivé là. Pour tout phénomène d’un caractère complexe, il y a naturellement une multitude de raisons, et bien des choses demeurent en outre dépendantes de contingences historiques. Cependant, de tels phénomènes sont fondés sur les conditions structurelles de la société, sur des situations conflictuelles qui parfois se maintiennent sur de longues périodes et conservent un caractère constitutif pour l’ordre socio-politique d’une société.

• 3 Marshall (1964), p. 76 sq.

2De tels conflits, qui marquent la structure socio-politique de la société, naissent souvent de la collision entre le processus de démocratisation et le processus d’industrialisation, qui progressent inégalement et par à-coups. Tandis que l’industrialisation – comprise au sens le plus large – dissout les relations de solidarité traditionnelles, libère la dynamique propre de certains segments sociaux et renforce les inégalités dans les conditions de vie de la population, la démocratisation de la société conduit à la refondation et à l’imposition institutionnelle des prétentions à l’égalité de tous les membres de la société. T. H. Marshall a mis en évidence ce lien entre différenciation sociale et inégalité matérielle d’une part, entre la prétention formelle à l’égalité fondée sur des chances réalisables de participation et le fait de participer à la communauté morale d’une société, d’autre part, en associant à cette analyse la thèse selon laquelle les conflits de classe s’accentuent toujours lorsque la prétention à la pleine citoyenneté (citizenship) n’est pas assez satisfaite pour que les droits égaux concédés légitiment pour leur part l’inégalité existante3.

• a [« Droits statutaires » traduit l’allemand Standesrechte, le mot Stand renvoyant à la structurati (...)

3Ainsi se trouve déjà esquissé un premier cadre de référence, éminemment général, pour l’analyse des conflits sociaux immanents à la structure et pour l’analyse de leur influence sur l’ordre socio-politique des sociétés. Marshall lui-même affine ce cadre en distinguant trois aspects de la citizenship, de la pleine citoyenneté, ou, pour employer une expression englobante, trois aspects de la prétention à l’égalité : le juridique, le politique et le social. L’aspect juridique renvoie à l’octroi d’une juridiction identique pour tous les membres de la société. La dissolution des droitsa et des juridictions statutaires et la mise en place des droits fondamentaux individuels circonscrivent la situation ici concernée. Le but est de valider des normes matériellement égales et d’assurer, pour tous les citoyens, des chances formellement égales de pouvoir déclencher auprès des institutions qui les gèrent les moyens généralisés de sanction dont dispose la société. L’aspect politique de la prétention à l’égalité renvoie à la participation de plein droit à l’exercice et au contrôle de la domination politique, en particulier au droit de concourir à la légitimation de l’ordre dominant. Cette prétention se fonde sur la doctrine de la souveraineté du peuple, son institutionnalisation s’opère à travers le droit de vote, le pouvoir de législation illimité des corps représentatifs et la responsabilité du gouvernement devant le parlement. L’aspect social de la prétention à l’égalité renvoie enfin à la garantie d’un certain niveau de vie, même en cas de maladie et de vieillesse, au fait d’avoir part aux biens de la civilisation, de prendre part au produit social croissant, à des chances identiques de se former et de s’élever professionnellement, et autres choses semblables. Prenant pour point de départ l’évolution de l’Angleterre, Marshall associe une période distincte à la réalisation de chacune de ces trois prétentions à l’égalité : tandis qu’auraient été atteints pas à pas l’égalité juridique au XVIII^e siècle et les droits politiques égaux au XIX^e siècle, ce serait la tâche du XX^e siècle que de faire aboutir les prétentions sociales à l’égalité. En la matière, en Angleterre ainsi que sur le continent, les deuxième et troisième phases se recouperaient d’une manière plus ou moins importante, et cela aurait conduit à l’aggravation des conflits de classes dans la seconde moitié du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle.

• 4 Voir Lipset (1964), p. 24 sq.

5S. M. Lipset estimait récemment qu’au cours de l’industrialisation, toutes les sociétés devaient surmonter quatre problèmes fondamentaux : 1. la configuration du rapport à l’ancienne strate dominante préindustrielle ; 2. la reformulation des fonctions de l’Église, puisque habituellement celle-ci serait étroitement liée, au niveau des personnes, à l’ancienne strate dominante et, surtout, aurait contribué à la légitimation de l’ancien système de domination et de la morale sociale correspondante ; 3. l’imposition des droits civiques universels, en particulier le suffrage universel et 4. l’intégration du monde ouvrier dans le nouvel ordre socio-politique4.

• 5 Voir Kirchheimer (1965), p. 20 et Weiner / La Palombera (1966).

6Une autre tentative pour articuler les problèmes structurels de la société moderne est offerte par l’énumération de M. Weiner et J. La Palombara. Ils mentionnent les tâches fondamentales suivantes, dont l’accomplissement acquiert un caractère constitutif pour l’ordre politique : 1. création de l’unité nationale ; 2. établissement d’un ordre constitutionnel démocratique ; 3. intégration de l’ensemble de la population dans cet ordre et 4. satisfaction des prétentions des différents groupes de population à prendre part à tous les acquis de la civilisation5.

• 6 Reinhard Bendix a signalé à ce propos que l’évolution de l’Angleterre représente aussi un cas parti (...)

7Or, si l’on compare ces trois catalogues de problèmes, quelques croisements, quelques concrétisations et quelques développements se dégagent par rapport au modèle de base de T. H. Marshall. L’égalité juridique, dont Marshall attribue l’imposition au XVIII^e siècle, n’est plus mentionnée dans les deux autres ébauches. En revanche, la prétention politique à l’égalité apparaît partout, mais elle fait l’objet d’une différenciation, dans la mesure où, outre la partie institutionnelle (en particulier le suffrage universel), on souligne également l’intégration de l’ensemble de la population dans cet ordre constitutionnel. Par là, au-delà de l’autorisation formelle d’une participation de toutes les parties de la population, l’accent est mis sur la problématique des chances matérielles de participation et sur la problématique de l’obtention d’un consensus substantiel sur l’ordre politique, ce qui est notamment d’une importance particulière pour le monde ouvrier, mais aussi pour toutes les minorités ethniques et religieuses. Dans ce contexte, Lipset évoque deux situations conflictuelles spécifiques qui résultent de l’affrontement avec les représentants de l’ancien ordre dominant et avec les Églises qui leur étaient liées. C’est justement dans son rapport aux Églises et aux élites traditionnelles que le processus de démocratisation se trouve confronté dans chaque nation à des situations stratégiques éminemment distinctes, qui le favorisent ou l’entravent, et ce d’une manière qui est largement indépendante du développement industriel. Depuis le début, par exemple, cette situation stratégique se présente pour l’Allemagne d’une manière tout autre que pour l’Angleterre ou l’Amérique. La prétention sociale à l’égalité est enfin reprise par Weiner et La Palombera, et entre aussi dans la catégorie lipsetienne d’intégration du monde ouvrier. Ainsi, il ne reste qu’un point, la construction de l’unité nationale mise en avant par Weiner et La Palombera, qui n’est pas d’emblée relié à l’approche initiale de Marshall. Dans le cas de la Grande-Bretagne, l’unité nationale était en effet déjà atteinte au XVII^e siècle6, même si de forts régionalismes se sont maintenus jusqu’à aujourd’hui en Écosse et au Pays de Galles et même si l’intégration de l’Irlande a somme toute échoué. Marshall peut donc bien, pour quelque raison que ce soit, ne pas avoir mentionné le problème de l’unité nationale, on peut néanmoins l’insérer systématiquement dans son cadre de référence. Toute prétention à l’égalité doit bien se rapporter à un ordre théorique, à l’intérieur duquel elle doit valoir. Ce cadre est offert par l’idée de l’État national, qui entoure les êtres humains de propriétés valant comme « naturelles », desquelles on peut ensuite déduire aussi la prétention à une pleine participation de la population dans son ensemble à cette communauté. Dans cette mesure, Weiner et La Palombera complètent le modèle de base de Marshall, notamment pour les États dans lesquels, jusqu’au XVIII^e siècle, l’unité nationale n’était pas définie d’une manière univoque ni assurée institutionnellement.

• 7 Des approches prometteuses dans cette direction ont récemment été initiées par Lipset et ses collab (...)

8Il me semble que ces différents éléments, à l’intérieur du cadre de référence que T. H. Marshall a esquissé, peuvent être davantage systématisés et rendus opérationnels par des analyses de détail de différents pays, de sorte qu’une grille de classification puisse se faire jour qui rendrait possibles des analyses historiques comparées du processus de démocratisation. Les travaux que cela exige n’en sont encore qu’à leur stade initial7, de sorte que nous devons nous contenter pour le moment d’un schéma relativement grossier et assurément incomplet. Quelques dimensions se dessinent toutefois. En font partie la définition de l’identité nationale et son institutionnalisation dans un État. En fait partie, comme une autre dimension, la définition de la prétention politique à l’égalité, du point de vue des institutions autant que de la légitimité attribuée à cette prétention par différentes parties de la population. La troisième dimension se focalise sur l’intégration dans cet ordre politique de la population, dans toutes les formes pré-politiques de son organisation, qu’elles soient professionnelles, régionales ou religieuses. Il resterait enfin l’ensemble complexe que constitue la prétention sociale à l’égalité, qui vise à ce que tous les segments la population obtiennent et soient assurés d’avoir part aux biens de civilisation de la société.

• 8 Dans son livre Man, Time and Society (1963), W. E. Moore a étudié systématiquement l’importance du (...)
• 9 Voir par exemple Conze (1954) et Abendroth (1957) ; ainsi que Schieder (1958).

9Une deuxième thèse est introduite dans le débat par Marshall. Ce dernier, ainsi que Lipset, Weiner et La Palombera estiment que, lorsque plusieurs discussions problématiques de ce type se superposent dans le temps, il en résulte toujours des conflits extraordinaires, des désordres politiques et de l’instabilité sociale. Même un système politique fonctionnant bien ne pourrait chaque fois venir à bout que de l’un de ces complexes problématiques, toute forme politique d’organisation étant présumée avoir une capacité de performance limitée. Le processus de démocratisation dans son ensemble ne pourrait être promu que sur un temps plus long, par différentes élites politiques et par des mécanismes politiques d’intégration à l’efficacité limitée. Cette introduction du facteur temporel comme une composante sociale autonome est sans aucun doute d’une importance considérable8 et implique une historicisation de la recherche sociologique, qui est aussi réclamée à maints égards pour d’autres raisons9.

• 10 Kirchheimer (1965), p. 20.
• 11 Lipset (1964b), p. 25, ainsi que Lipset (1960), p. 55. [Référence au texte de Werner Sombart, Warum (...)

10Quelque mécanique et construite qu’elle apparaisse, cette hypothèse est tout à fait plausible pour l’Amérique et l’Angleterre. En Angleterre, estime O. Kirchheimer, l’unité nationale est déjà atteinte au XVI^e siècle, elle serait suivie aux XVII^e et XVIII^e siècles par la formation d’un ordre social et constitutionnel déjà suffisamment stable pour faire face aux prétentions politiques à l’égalité ; quant à l’industrialisation, elle aurait déjà tellement progressé au XIX^e siècle que l’intégration du monde ouvrier et la satisfaction de ses prétentions sociales auraient pu être mises en œuvre sans grand ralentissement lorsque le mouvement socialiste aspirait à leur imposition. « L’Angleterre demeure le parfait exemple de la manière dont les problèmes du moment pouvaient être entièrement maîtrisés par le système gouvernemental et par le système de partis, parce qu’ils apparaissaient séparément et non d’une manière accumulée10 ». L’évolution de l’Angleterre se caractérise donc par la stabilité du système politique et le moindre degré de radicalisation sociale. D’une manière similaire, argumente Lipset, aux États-Unis, l’unité nationale et les droits politiques égaux auraient déjà été présents d’une manière incontestable avant le début de l’industrialisation, ce à quoi l’absence de classes dominantes établies, comme il en existait en Europe, aurait contribué d’une manière essentielle. L’augmentation du niveau de prospérité se serait ensuite opérée si vite, du fait de l’industrialisation rapide, que l’intégration sociale et la satisfaction des prétentions du monde ouvrier à la participation pouvaient elles aussi se dérouler avec succès, en l’absence de toute idée de prestige statutaire. Ces éléments répondent aussi à la question souvent posée, et formulée par Werner Sombart en 1906 : pourquoi n’y a-t-il pas de socialisme aux États-Unis11 ? L’Angleterre et l’Amérique sont les deux cas modèles de développement de l’industrialisation et de la démocratisation, qui ne trouvent assurément aucun équivalent sur le continent.

• 12 Kirchheimer (1965), p. 24.
• b [La distinction entre Integrationspartei et Weltanschauungspartei est tirée par Otto Kirchheimer (...)

11La France et l’Allemagne sont les deux grands contre-exemples. En France, l’unité nationale est réalisée dès la fin du XVI^e siècle, des institutions démocratiques sont peu à peu établies à partir de la révolution de 1789, l’industrialisation se met en place tôt et progresse lentement, pourtant la masse de la population n’est qu’incomplètement intégrée dans l’ordre socio-politique. Ce qui prédomine, c’est une grande instabilité politique et une radicalisation du mouvement ouvrier. En Allemagne, en revanche, l’unité nationale est obtenue tardivement, les institutions démocratiques ne sont formées que de manière inachevée. Avec l’industrialisation rapide, la population est incomplètement intégrée, et avec la stabilité politique qui règne jusqu’en 1918, le mouvement ouvrier connaît une grande radicalisation. La France et l’Allemagne se distinguent essentiellement au regard de chacune des dimensions : tandis qu’en France, la construction de la nation et l’égalité formelle des droits politiques existaient plus tôt qu’en Allemagne, aucune intégration de la population dans l’ordre socio-politique n’est atteinte dans les deux pays ; dans les deux pays, une radicalisation du mouvement ouvrier apparaît, mais la stabilité politique, au XIX^e siècle, est en définitive bien moindre en France qu’en Allemagne. C’est pourquoi Kirchheimer met en doute la formule « un seul fardeau à la fois » quand il s’agit d’expliquer ces différences. Il met en doute la thèse selon laquelle on pourrait voir dans la réalisation tardive d’un système constitutionnel démocratique en Allemagne la cause principale de l’intégration incomplète du monde ouvrier, et il estime qu’il y a lieu de chercher dans la nature de leurs systèmes de partis respectifs la variable déterminant la capacité d’un système politique à intégrer l’ensemble de la population12. Et, de fait, on n’a cessé d’indiquer qu’il n’y aurait eu en Angleterre et en Amérique que peu de partis d’intégration, tandis qu’il y aurait eu en France et en Allemagne beaucoup de partis à fondement idéologique (Weltanschauungsparteien)b.

• 13 Duverger (1959), p. 245. [Pour la version française, dont les termes sont ici repris, voir Duverger (...)
• c [La traduction allemande du livre de Duverger rend par Gesinnungsgemeinschaften (littéralement : (...)

13C’est en ce sens que M. Duverger a tenté d’analyser le système de partis français à travers la constellation conflictuelle sur laquelle il s’appuie. Sa grille d’analyse des conflits de classes articule dès lors trois couples de principes ordonnateurs : clérical – laïc, parlementaire – antiparlementaire, dirigiste – libéral13. De cette manière, Duverger obtient pour le XX^e siècle des « familles spirituelles » délimitées selon ces trois dimensionsc, qui se maintiennent sur de longues périodes et forment le modèle de base de l’organisation politique de la société française. Chacune de ces familles spirituelles est liée à des ordres sociaux pré-politiques, à des strates sociales et à des communautés religieuses, et développe une sous-culture socio-politique qui lui est propre. C’est précisément cette fragmentation qui reflète le manque d’intégration de la population dans l’ordre politique de la nation, le système de partis étant aussi bien la cause que la conséquence de ces conflits d’intégration. Si l’on considère les dimensions conflictuelles de Duverger à l’aune du cadre de référence de Marshall, c’est alors le clivage entre catholiques et laïcs et entre démocrates parlementaires et autoritaires antiparlementaires qui apparaît comme le modèle de base. Les deux situations conflictuelles remontent à la Révolution française. Elles se sont déjà fixées avant le début de l’industrialisation et n’étaient pas encore résolues lorsque la prétention sociale à l’égalité apparut. À travers cette prétention, dès lors, l’ordre politique fondamental se complexifie encore, du fait que les quatre familles spirituelles qui étaient nées des anciens conflits d’ordres se divisent encore une fois selon qu’elles soutiennent ou freinent la prétention sociale à l’égalité. Ainsi, les situations conflictuelles nées de la définition du contenu de la prétention politique à l’égalité se superposent à celles qui sont liées à l’imposition de la prétention sociale à l’égalité. Cette coïncidence de conflits hétérogènes conduit à la radicalisation des familles spirituelles correspondantes et à un système multipartite qui, en dépit de coalitions changeantes, ne peut échapper à l’immobilité de situations conflictuelles multidimensionnelles. En dépit d’une identité nationale incontestée et de droits formels à la participation, le système politique de la France resta caractérisé par l’instabilité et le manque d’intégration de l’ensemble de la population.

• d [Deutsche Zentrumpartei, parti catholique ; N.d.T.]
• e [La signification de ces sigles est la suivante. DNVP : Deutschnationale Volkspartei (Parti natio (...)

• f [Allusion à la mise en place, dans l’empire allemand, à l’initiative du chancelier Otto von Bisma (...)
• g [Allusion au Deutsche Reformpartei (Parti allemand de la réforme), fondé en 1893 et successeur de (...)

17Le cas des libéraux est un peu plus complexe, parce que le libéralisme allemand est représenté par des formations partisanes souvent changeantes. Pendant un temps, l’évolution des nationaux-libéraux et du Parti du progrès, avec tous les groupuscules qui s’en sont détachés, suit certes un cours opposé mais, sur l’ensemble de cette période, cette évolution est parallèle. Les fluctuations entre les deux partis apparaissent surtout après 1878, c’est-à-dire après le passage du libre-échange au tarif douanierf, qui conduit à un renforcement des libéraux de gauche au détriment des nationaux-libéraux, et lors des élections septennales de 1887, avec le retour de balancier vers les nationaux-libéraux. Même l’élection à l’assemblée nationale de 1919 ne modifie que pour une courte période le rapport interne entre les deux tendances, ce qui cependant peut être expliqué pour l’essentiel par une faiblesse organisationnelle momentanée du Parti populaire allemand, successeur des nationaux-libéraux. Si dès lors on fait abstraction de ces quelques recompositions internes, il en résulte, sur l’ensemble de la période, une évolution globalement linéaire du libéralisme allemand. Il entre en 1871 dans l’Empire avec environ 1,5 millions d’électeurs et atteint en 1887 son point culminant relatif avec 2,7 millions de voix, ce qui correspond à l’évolution proportionnelle du nombre croissant d’électeurs depuis 1871. Par la suite, il manque au libéralisme la force de recruter des électeurs proportionnellement à l’évolution de la population et de mobiliser de nouveaux groupes de population. Il reste lui aussi focalisé sur des groupes sociaux qui étaient déjà mobilisés politiquement avant la fondation de l’Empire. Le passage de l’Empire à la République de Weimar voit le libéralisme se maintenir à peu près au niveau atteint en 1912 pour ensuite chuter rapidement à partir de 1924. Le libéralisme a perdu sa force d’intégration politique et ouvert un espace politique dans lequel le national-socialisme put ensuite s’engouffrer. Il ne fut pas en mesure d’intégrer la bourgeoisie allemande dans la société industrielle, de sorte que des parts toujours plus grandes s’échappèrent vers des partis protestataires (Parti de la réformeg, antisémites, nationaux-socialistes) ou vers des partis reposant sur l’appartenance professionnelle (ligues paysannes, partis économiques), c’est-à-dire vers la protestation idéologique radicalisée ou le repli vers des intérêts particuliers séparés.

• h [Conflit opposant l’État prussien puis le Reich allemand à l’Église catholique, notamment autour (...)

18La stabilité du Centre est bien connue. Il entre dans l’Empire avec une bonne organisation dans les régions catholiques et avec une participation électorale relativement élevée ; jusqu’en 1874 il croît rapidement sous la pression du Kulturkampfh, pour atteindre sa pleine puissance avec 1,4 millions de voix, puissance qu’il maintient jusqu’en 1887 à travers un recrutement proportionnel au nombre croissant d’électeurs. Par la suite, le Centre gagne certes encore en voix, néanmoins l’augmentation de ces dernières reste en retrait de l’évolution de la population. En d’autres termes, le Centre perd constamment en force de recrutement jusqu’à la fin de l’Empire. Le passage à la République de Weimar conduit à une augmentation disproportionnée des voix (en particulier du fait du droit de vote des femmes) ; pourtant, dès 1920, la tendance à un déclin lent et constant à l’œuvre sous l’Empire s’installe à nouveau. L’évolution se caractérise donc par un lent épuisement de la partie catholique de la population qui était mobilisée jusqu’en 1874. Les représentations socio-politiques de l’ordre que se fait le gros des électeurs du Centre semblent liées à des valeurs qui sont pour l’essentiel spécifiques à la confession, pré-politiques et pré-industrielles, puisqu’elles se maintiennent d’une manière absolument indifférente aux événements sociaux et politiques, ce qui du reste leur a également permis une si grande résistance vis-à-vis du national-socialisme.

• i [En 1875, l’ADAV (Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein, soit Association générale des ouvriers al (...)
• j [Le terme Sozialistengesetz désigne un ensemble de lois votées à partir de 1878 et interdisant to (...)

19Les socialistes se présentent comme le seul mouvement allant à contre-courant. Encore à peine organisé comme parti au début de l’Empire, les deux sectes sociale-libérale et démocrate radicale ne s’unissent qu’en 1875 dans le parti social-démocratei. Sous la pression de la loi sur les socialistesj, un vaste réseau d’organisations pré-partisanes se développe et, en quelques années, jusqu’en 1890, le parti est en mesure, avec 1,4 millions d’électeurs, d’attirer à lui un cinquième des électeurs. Jusqu’en 1912, l’ascension du parti se poursuit d’une manière ininterrompue, elle mobilise environ la moitié du monde ouvrier, certains groupes de travailleurs agricoles et d’artisans sur le déclin, et intègre ces groupes de population dans une sous-culture spécifique. Le passage à la République lui apporte encore une fois, en 1919, une croissance marquée ; dès 1920, cependant, le socialisme (KPD inclus) retombe à son score relatif de 1912, qu’il n’a pas non plus été en mesure de dépasser de façon significative en 1928 (pas plus du reste qu’au temps de la République fédérale). Dans son évolution en Allemagne, le socialisme est manifestement resté focalisé sur le milieu social qui a été organisé vers le tournant du siècle. Il est en mesure de continuer à recruter les parties de la population mobilisées jusqu’alors et aussi de les conserver, cependant il ne parvient pas à opérer un élargissement au-delà, si l’on fait abstraction de la situation particulière de l’année 1919. Certes, le socialisme développe la seule nouvelle « famille spirituelle » socio-politique à l’époque de l’Empire et en confrontation directe avec l’industrialisation, néanmoins c’est aussi sous l’Empire qu’il rencontre les limites de son recrutement. Il se divise au cours de la guerre – comme autrefois les libéraux – en une aile nationale-pragmatique et une aile démocratique radicale, sans que cela lui permette pour autant de dépasser le milieu social-démocrate initialement constitué.

• k [Référence au Deutsch-Hannoversche Partei, Parti allemand hanovrien, ainsi désigné d’après le nom (...)
• l [Le Christlich-soziale Partei, fondé en 1878, était un parti chrétien conservateur et antisémite  (...)

20Cette vue d’ensemble sur l’évolution des partis en Allemagne inclut enfin les tendances politiques qu’on ne peut ranger parmi les grands partis. Si l’on réunit tous les autres partis dans le groupe des « dissidents » de notre modèle de base, nous avons au début de l’Empire un groupe comprenant environ 600 000 électeurs « protestataires ». Ils consistent, pour 80 % d’entre eux, en minorités ethniques, tandis que le reste est pour l’essentiel à mettre au crédit des Welfsk. Les minorités ethniques politiquement organisées, Polonais, Danois, Alsaciens-Lorrains, demeurent relativement stables pendant l’époque de l’Empire, et c’est seulement chez les Alsaciens-Lorrains que s’amorce un reflux notable à partir de 1890. Les Welfs conservent eux aussi leur électorat mobilisé avant le début de l’Empire. Si l’on ne tient pas compte de ces groupes « ethniques », ce qui ressort, c’est que des parties croissantes de la bourgeoisie se tournent progressivement vers des orientations partisanes idéologiques et reposant sur l’appartenance professionnelle : naissent alors le Parti allemand de la réforme, le Parti populaire antisémite, le Parti chrétien-sociall, les différentes ligues paysannes, etc. Certes, ils ne constituent vers la fin de l’Empire que près de la moitié des « dissidents », mais ils témoignent de la genèse de petits groupes marginaux, en particulier paysans et petits-bourgeois, qui ne sont plus compris dans le modèle de base de l’organisation socio-politique du peuple allemand. Après le traité de Versailles, les minorités ethniques disparaissent, de sorte que le score des petits partis plonge d’abord considérablement. Mais, dès 1920, les « dissidents », désormais homogènes ethniquement, atteignent à nouveau leur niveau proportionnel d’avant-guerre, progressent ensuite d’une manière fulgurante, reprennent les électeurs du libéralisme en cours de dissolution et atteignent en 1928 un point culminant unique dans l’histoire du système de partis allemand, avec 14 % des voix. Si l’on compte jusque vers 1928 les nationaux-socialistes – dont les précurseurs figurent parmi les partis protestataires à l’idéologie radicale – au nombre de ce groupe, il en résulte au total une désintégration d’environ 20 % de la population par rapport au système de partis traditionnel. C’est ici que se reflète l’auto-dissolution du système de partis allemand dès avant la crise économique, et dès avant le succès massif des nationaux-socialistes qui s’ensuit.

• m [Aujourd’hui Poznań, en Pologne ; N.d.T.]
• n [Entre 1871 et 1918, l’Alsace-Lorraine, contrairement aux autres régions de l’Empire allemand, n’ (...)

22Conservateurs, libéraux et Centre s’appuient sur des groupes électoraux qui étaient déjà socialement structurés et politiquement mobilisés avant la fondation de l’Empire. Ils demeurent liés à des traditions régionales et à des prétentions à l’autonomie et ne conduisent à aucune intégration politique de la population dans le nouveau cadre de référence de l’Empire allemand. Ils le font d’autant moins qu’ils dépendent, pour la mobilisation des électeurs, de formations sociales locales et régionales complexes, qui ne sont qu’indirectement liées aux partis. Longtemps avant la formation d’organisations partisanes fermement constituées, les électeurs étaient recrutés pour des partis déterminés par des comités électoraux locaux ad hoc, par des notables, par les Églises et par une multitude d’associations pré-politiques. Ainsi, dès 1887 – avant même la grande percée des socialistes –, avec une participation électorale de 77 %, la mobilisation complète du peuple allemand était atteinte en pratique, et il faut encore souligner que, dès le début des années soixante-dix, des participations électorales de plus de 70 % sont déjà atteintes dans différents États fédérés et provinces prussiennes. À ces régions dotées d’une activité politique située largement au-dessus de la moyenne dans les années soixante-dix appartiennent d’une manière caractéristique, outre les Länder méridionaux de Bade, Bavière et Hesse, les provinces prussiennes incluant des minorités ethniques et religieuses fermées, comme la province du Rhin, les provinces de Posenm et de Prusse occidentale, ainsi que, pour terminer, le Land impérial d’Alsace-Lorrainen. Les socialistes, qui ne se développent que plus tard, absorbent les parties de la population qui ne sont plus intégrées dans un système de partis fondé pour l’essentiel à l’ère pré-industrielle, se trouvent entourés d’une barrière morale symboliquement dramatisée et s’installent dans cette enclave. La stabilité du système de partis allemand semble reposer sur ses liens immédiats avec des milieux sociaux respectifs relativement fermés. Les partis étaient les comités d’action politique de ces milieux dotés d’une morale sociale et structurés intérieurement d’une manière éminemment complexe, ils visaient leur propre conservation et restaient aussi enferrés, en matière d’activité politique, dans la complexité des intérêts de leur milieu. C’est ce qu’ils restèrent, même encore lorsque leur milieu se délita discrètement, comme chez les libéraux, lorsqu’il se contracta en permanence, comme pour le Centre, ou lorsqu’il stagna, comme chez les socialistes. Le système de partis s’effondra lorsque, avec les progrès de l’industrialisation et la croissance de la mobilité et de la différenciation sociale, ces milieux entrèrent lentement en déshérence.

• 14 Amery (1963).
• 15 Cette formulation fait suite à une idée de W. B. Simon, qu’il a développée dans son article « Polit (...)

23Il faut encore définir plus précisément, à partir de quelques remarques, le concept de milieu qui est ici constamment utilisé. Carl Amery14 a récemment repris ce concept pour analyser le catholicisme allemand et a formulé de manière très convaincante la thèse selon laquelle le catholicisme aurait, dès avant Hitler, capitulé devant son propre milieu petit-bourgeois. Ce qui intéresse Amery, ce sont les développements religieux et ecclésiastiques. Il estime que l’Église en est venue à dépendre toujours plus fortement des associations et des organisations de fidèles, lesquelles auraient, pour l’essentiel, porté l’empreinte d’intérêts petits-bourgeois. L’Église aurait ainsi abandonné sa liberté de mouvement et perdu la force de lutter pour des valeurs relevant de la morale sociale qui dépassaient l’horizon de son milieu petit-bourgeois restreint. Même si, chez Amery, le concept de milieu demeure confusément pris dans une multitude de significations quelque peu bigarrée, il me semble être fécond. D’abord, pour cette raison qu’il entretient un rapport complexe avec une unité qui relève de la morale sociale, unité qui surmonte par principe une certaine étroitesse de l’analyse en termes de théorie des classes. Mais c’est justement cela qui est nécessaire pour l’analyse de l’intégration et de l’organisation politiques de la société allemande, lesquelles, d’une manière caractéristique, ne s’opéraient pas seulement suivant des intérêts de classes, mais étaient aussi déterminées par une configuration complexe de facteurs religieux, régionaux, sociaux et économiques. Aucun des grands regroupements partisans n’était, au sens strict, homogène en termes de classe : le Centre l’était le moins, mais les libéraux ne l’étaient pas non plus, de même que la coalition conservatrice entre les grands propriétaires terriens, les paysans et les bureaucrates ne peut être décrite comme constituant une strate homogène. Restent donc uniquement les socialistes, qui présentent une certaine homogénéité de classe, mais qui d’un autre côté ne purent intégrer qu’à peine la majorité des membres de cette classe. Le concept de « milieu social-moral » présente, vis-à-vis du concept de classe, l’avantage d’offrir un cadre de référence explicitement élargi. Je l’utilise ici pour désigner des unités sociales qui sont formées par une coïncidence de plusieurs dimensions structurelles, comme la religion, la tradition régionale, la situation économique, l’orientation culturelle, la composition de groupes intermédiaires en strates spécifiques. Le milieu est une formation socioculturelle qui est caractérisée par une répartition spécifique de ces dimensions sur une partie déterminée de la population15.

• 16 Voir notamment à ce propos Rendtorff (1964), p. 235 sq.

24Le danger, dans la relation étroite des partis à un milieu social correspondant, est que le système de partis serve davantage au maintien de l’autonomie du milieu qu’à son intégration dans l’ensemble de la société. Ce danger est d’autant plus grand si le milieu est relativement homogène, ou bien s’il s’homogénéise au cours d’un processus de contraction par le rejet de groupes situés à ses marges, ou bien enfin s’il est dominé, dans ses formations intermédiaires, par une strate dirigeante homogène. Suivant un processus circulaire, la direction politique voit alors son domaine d’action se resserrer sur les intérêts des représentants dominants du milieu, ce qui contribue en même temps à une nouvelle mise à l’écart des parties de la population qui ne sont pas articulées par ceux-ci, mais par là-même à un nouveau resserrement du domaine d’action qui lui est propre. Le résultat est un isolement croissant du parti et du milieu, jusqu’à ce qu’il ne demeure à la fin que de petites familles spirituelles, qui sombrent dans une insignifiance complète. Si des processus de cette espèce s’accumulent, de plus grandes parts de la population se détachent politiquement, même s’il se peut qu’elles suivent encore pendant un temps l’ancienne tradition électorale. Amery a tenté de montrer ce fait à propos de la paralysie de l’Église catholique, mais ce danger de resserrement de la prédication morale de l’Église, par sa projection sur la composition – souvent atypique pour l’ensemble de la société – des membres de la paroisse, est connu tout aussi bien dans les Églises protestantes16. Naturellement, ce processus peut s’emparer de la même manière de partis politiques.

• 17 Voir à ce propos Buchheim (1963), ainsi que Nipperdey (1961b).

25Le lien entre milieu social et parti est particulièrement net dans le cas du Centre, qui dans les faits n’était que le comité politique du mouvement populaire catholique se déployant depuis les années cinquante, mouvement qui était fondé sur une multitude d’associations locales ecclésiastiques, de charité, de convivialité, souvent placées sous la direction du clergé. La Révolution française, la sécularisation des autorités territoriales ecclésiastiques, la perte des privilèges statutaires du clergé et enfin la dissolution des États pontificaux qui représentait pour l’indépendance du pape bouleversèrent la position du clergé catholique et la compréhension qu’il avait de lui-même. Ils firent reposer leur espoir sur la mobilisation des croyants, qui promettait de protéger l’Église après la perte de ses privilèges officiels. Ainsi commença en 1848 une mobilisation de la population catholique, qui trouva ensuite une synthèse et une large organisation de masse semi-politique dans le « Comité central des catholiques allemands » (1868), l’« Association des catholiques allemands » (1872) et enfin l’« Association populaire pour l’Allemagne catholique » (1890). En l’espace d’une génération, se développa de cette manière un milieu social catholique éminemment fermé, structuré régionalement et hiérarchiquement construit, avec des sections professionnelles, milieu qui, dans des régions catholiques homogènes, s’est avéré absolument intransigeant. Ainsi, en politique, sa morale sociale était focalisée d’une manière caractéristique sur le maintien de l’autonomie interne, elle était sur la défensive vis-à-vis de l’extérieur et entraîna un isolement durable de la partie catholique du peuple, à l’écart de l’ensemble plus englobant de la société et de ses tendances sociales, culturelles et politiques17.

• 18 Schauff (1928), p. 74.
• 19 Selon des indications du prince Aloys de Löwenstein, cité par Morsey (1960), p. 347.
• 20 Voir à ce propos Schauff (1928).

26La partie catholique du peuple entre dans l’Empire pleinement mobilisée et organisée, tenue à une morale sociale essentiellement pré-industrielle et pré-démocratique et intégrée dans une sous-culture dans laquelle les questions économiques et politiques possédaient une moindre dignité. J. Schauff a calculé que, dans les années soixante-dix, le Centre comprend environ 80 % des catholiques ayant le droit de vote, que sa force d’intégration diminue à partir de 1887, qu’elle se trouve autour des années quatre-vingt-dix vers 70 % et qu’elle est tombée à moins de 60 % en 1912. Sous la République de Weimar, en incluant les femmes qui ont désormais le droit de vote, 55 % des catholiques votent pour le parti du Centre, et toujours 50 % si l’on ne considère que les hommes18, mais ils ne sont plus que 45 % environ à le faire en 193319. Cet effondrement du Centre s’opère dans deux directions. En premier lieu, l’importance du vote pour le Centre est liée à la foi confessionnelle. Avec le déclin de la spiritualité, un nombre croissant de catholiques se détachent de la sous-culture catholique. Ce processus d’affaiblissement lent et continu de ce milieu catholique qui était politiquement mobilisé jusqu’en 1874 n’est pas directement influencé par des événements sociaux ou politiques. Il semble être causé beaucoup plus fortement par le déclin de l’emprise de la morale sociale catholique, de sorte que l’on peut sans doute voir un facteur essentiel dans la différenciation progressive des processus de socialisation qui affecte sur le long terme la partie catholique de la population. La lutte constante pour un enseignement confessionnel a sûrement contribué au maintien d’un milieu social catholique fermé, mais précisément, l’intégralité des processus de socialisation qu’un être humain traverse dans une société industrielle mobile et différenciée ne se résume pas à la scolarité publique. Mais en second lieu, sur la durée, le Centre n’est pas en mesure de combler la différenciation des intérêts de classes née avec l’industrialisation, de sorte que les ouvriers passent surtout au socialisme, et à l’époque de Weimar, selon une proportion plus élevée que la moyenne, aux communistes, tandis que les paysans migrent vers les ligues paysannes20.

• 21 Voir à ce propos la présentation très convaincante du déclin du Centre par Morsey (1960).

28Dans ce contexte, on ne doit pas surestimer la politique pragmatique des dirigeants du Centre, tournée vers la démocratisation. Le Centre n’était pas un parti d’adhérents, c’était le comité politique des organisations de l’Allemagne catholique. Ces organisations et le clergé ont lié la direction du parti aux électeurs. Cette légitimation indirecte de la politique du Centre a rendu possible, pour ses dirigeants, une liberté tactique plus grande que pour des partis qui doivent être directement responsables devant leurs électeurs. Pour autant, ce ne sont pas les dirigeants du Centre et leur politique qui ont mobilisé et intégré ses électeurs, mais l’Église et les organisations du milieu. Sans elles, le Centre n’est pas fonctionnel. Logiquement, en 1933, privé du soutien du clergé, il s’effondre brusquement dans un opportunisme désorienté : le milieu avait explosé et ses organisations ecclésiastiques, professionnelles et politiques commencèrent à se disperser21.

• 22 Voir à ce sujet et pour ce qui suit Nipperdey (1961b), ainsi que Nipperdey (1961a).

31Chez les libéraux, on en arrive à la formation de centres de gravité régionaux pour les nationaux-libéraux et le Parti du progrès, sans pour autant qu’il faille évoquer de ce fait une loyauté programmatique spécifique à l’une ou l’autre doctrine politique. Dans les deux partis libéraux, la distance entre le groupe parlementaire au Reichstag et la tradition électorale locale ne fut guère surmontée, de sorte que la tactique parlementaire n’a en aucun cas besoin de se répercuter directement sur les attitudes des électeurs. Th. Nipperdey, qui a enquêté en particulier sur l’organisation interne des partis libéraux avant la Première Guerre mondiale, montre d’une manière très parlante à quel point les comités électoraux locaux avaient des liens lâches les uns avec les autres, à quel point leurs activités étaient discontinues et à quel point les députés, dans le groupe parlementaire, pouvaient agir d’une manière relativement déconnectée des intérêts locaux22. Si les actions parlementaires étaient pilotées par des clubs informels de dirigeants, l’association électorale locale vivait sur le prestige des notables qui la constituaient. Sur la base de cette organisation partisane peu structurée, on pouvait en arriver d’une part à des affrontements constants au sein du groupe parlementaire et à des éclatements de groupes, et d’autre part à un « maintien des convictions » au niveau local qui n’en était pas directement affecté, et qui pour sa part permit au libéralisme allemand de conserver, malgré ses clivages, un réservoir électoral constant. Des attitudes politiques traditionalistes, dans lesquelles engagement démocratique et aspiration à l’unité nationale étaient liés depuis 1848 avec une composition différente selon les régions, étaient à cet égard plus déterminantes que les différends entre les dirigeants respectifs des groupes parlementaires.

• o [Les syndicats Hirsch et Duncker (Hirsch-Dunckersche Gewerkschaften) sont des organisations ouvri (...)

32Ce n’est qu’après 1890, alors que le libéralisme se trouvait déjà sur le déclin, que se forma chez les nationaux-libéraux une organisation partisane centrale, qui pour l’essentiel put conserver des groupes de population déjà mobilisés, mais ne put attirer de nouveaux électeurs. Le libéralisme s’appuyait sur le prestige local d’une strate pré-industrielle de notables, généralement des juges, des fonctionnaires communaux, des professeurs, des avocats et des rédacteurs de journaux, auxquels s’ajoutaient chez les libéraux de droite quelques propriétaires fonciers et entrepreneurs et chez les libéraux de gauche, en revanche, quelques artisans et professeurs. À mesure que ces hiérarchies de prestige locales quasi-statutaires s’effondrèrent, le libéralisme, en tant que famille spirituelle protestante et bourgeoise, perdit lui aussi en force de recrutement. Les tentatives des libéraux de gauche de recruter également des ouvriers au travers d’associations d’éducation populaire et des syndicats Hirsch et Dunkero étaient condamnées à l’échec, parce que le monde des ouvriers qualifiés se dérobait à des manifestations de bienfaisance paternalistes qui ne pouvaient masquer la discrimination socioculturelle dont il faisait l’objet de la part de la bourgeoisie.

• p [Les Gutsbezirke étaient une institution prussienne héritée de l’époque féodale et désignaient de (...)

33Dans l’est de la Prusse, les conservateurs s’appuyaient sur l’ordre social seigneurial, la position patriarcale du seigneur, assurée économiquement, politiquement, religieusement et socialement, déterminant l’orientation politique du domaine seigneurialp. Un ordre social fermé, fondamentalement pré-politique, a garanti les voix des conservateurs. À l’ouest en revanche, le conservatisme, d’une manière similaire au libéralisme, se fondait sur de larges familles spirituelles, rassemblées depuis 1861 dans l’Association populaire prussienne. La crise agraire des années quatre-vingt-dix fit naître, avec la Ligue des agriculteurs (1893), un mouvement paysan de masse qui, sous la direction des propriétaires terriens, était lié politiquement au parti conservateur. Ainsi, les conservateurs parvinrent à une nouvelle consolidation de leur base sociale, des dépendances quasi-féodales étant remplacées par des intérêts économiques, sans préserver toutefois un milieu socio-politique unitaire. Certes, cela ne se manifesta que sous la République de Weimar, lorsque les électeurs paysans passèrent brusquement des conservateurs au NSDAP, tandis que le noyau dur de ses partisans prusso-conservateurs gardait sa confiance dans le Parti national du peuple allemand. Dans un premier temps, cependant, la vie aristocratique, la défense des anciens droits statutaires et la loyauté monarchique s’allièrent avec les prétentions paysannes à l’autonomie et le ressentiment contre l’industrialisation. Sur cette base, les conservateurs purent se maintenir au-delà du tournant du siècle, même si leur score relatif baissait constamment. En même temps, il est vrai que la part de la population agraire était la proie d’un puissant processus de contraction.

• q [Le DFP (Deutsche Freisinnige Partei) fut fondé en 1884. Il était le résultat d’une fusion entre (...)

34Les conservateurs pouvaient ainsi, dans les années quatre-vingt-dix, s’appuyer sur une organisation paysanne de masse, tandis que les libéraux demeuraient tributaires de familles spirituelles relativement non-structurées ; pourtant, les deux courants partageaient une orientation fondamentale préindustrielle vers des valeurs quasi statutaires. La transformation, souvent soulignée, des partis en partis « économiques » sous l’Empire ne doit pas être surestimée s’agissant de l’orientation des électeurs libéraux. Certes, les groupements d’intérêts de l’industrie lourde se servaient davantage des nationaux-libéraux et ceux de l’industrie légère et du commerce davantage du Parti du progrès ou du Parti de la libertéq ; pourtant, la question de savoir jusqu’à quel point les comportements parlementaires respectifs des partis déterminaient l’orientation fondamentale de la masse des électeurs demeure ouverte. Ils s’enracinaient dans des familles spirituelles décroissantes, auxquelles même le soutien financier de l’industrie et du commerce ne pouvait apporter de nouveaux groupes d’électeurs. Chez les libéraux, le déclin des professions indépendantes, tout comme le déclin des paysans chez les conservateurs, conduit à une constante diminution du milieu statutairement organisé des bourgeois citadins et du milieu rural et paysan.

• r [Les provinces du Hanovre et du Schleswig-Holstein furent rattachées à la Prusse respectivement e (...)

35Le modèle politique de base, le clivage entre conservateurs et libéraux, fut considérablement remis en cause dans certaines régions, par l’organisation de la quasi totalité des catholiques dans le Centre. Dans les contrées à majorité catholique, il n’y a pratiquement aucun conservateur, de sorte qu’ici, la ligne de partage régionale se déplaçait de la question constitutionnelle vers une base confessionnelle, et que le Centre et les nationaux-libéraux s’opposaient en un sens tout autre que, par exemple, les conservateurs et les progressistes dans les vieilles régions prussiennes. En outre, dans les nouvelles provinces prussiennesr, on trouve des oppositions frontales entre groupes pro et anti-prussiens, la prétention à l’autonomie étant associée tantôt à un parti protestataire particulier, comme celui des Welfs en Hanovre, tantôt au Parti du progrès, comme dans le Schleswig-Holstein. Il en résulte une extraordinaire régionalisation des partis, qui concerne aussi le Centre, lequel, dans la situation de majorité qui était la sienne en Bavière, était bien plus conservateur que dans la situation de minorité qu’il connaissait en Prusse. Dès sa première phase, le système de partis allemand s’est détourné de la problématique de la démocratisation, il n’est plus caractérisé d’abord par le conflit entre des « démocrates » progressistes et des « autocrates » traditionnels, mais façonné par des situations confessionnelles et régionales particulières.

• 23 La loi sur les socialistes de 1878-1890, le projet de loi sur le renversement des institutions de 1 (...)

37Cet isolement du mouvement ouvrier s’opère simultanément sur deux plans : politique, en ce que sa loyauté nationale est contestée, et social, en ce qu’il demeure cantonné à un milieu social spécifique. Le parallèle avec le Centre est évident : dans les deux cas, à la loyauté nationale contestée correspond une situation de minorité socioculturelle des parties de la population qui sont organisées par ces partis. Les suspicions pesant sur l’ultramontanisme et sur l’internationalisme sont l’expression symbolique de la même réserve quant à l’égalité nationale. Elles amènent le Centre comme les sociaux-démocrates à des démonstrations de solidarité nationale toujours renouvelées, qui ne sont aucunement nécessaires puisque l’identification formelle avec la nation allemande ne fait aucun doute chez les parties de la population qui sont représentées par eux. Il n’y a absolument aucune alternative à la nationalité allemande comme cadre de référence de la prétention à l’égalité. Pourtant, ces démonstrations de loyauté nationale formelle contraignent à affaiblir la force d’imposition des prétentions matérielles à l’égalité à l’intérieur de ce cadre égalitaire formel. La menace constante d’une dénégation de la loyauté nationale23 mène nécessairement à une intensification de la situation de minorité et au développement des formules interprétatives correspondant à cette discrimination. Le Centre, s’appuyant sur une situation de minorité confessionnelle, capte cette interprétation de valeurs religieuses et active les aspects spécifiquement catholiques de sa prétention à l’égalité citoyenne. La social-démocratie, qui s’appuie sur une situation de minorité socio-économique, active des valeurs spécifiquement économiques et sociales et recourt à la formule interprétative marxiste. Les deux courants radicalisent la teneur matérielle de leur prétention à l’égalité, ce qui rend naturellement la reconnaissance de cette dernière plus difficile. Assurément, ce processus circulaire de stimulation se déroule d’une manière moins dramatique chez les catholiques qu’au sein du mouvement ouvrier, pourtant il est fondamentalement de la même espèce. Par conséquent, le Kulturkampf et la loi sur les socialistes ont eu les mêmes effets pour la formation de milieux sociaux politiquement actifs, ont conduit à la formation tout aussi différenciée d’un réseau organisationnel pré-politique et entraîné une ritualisation de symboles de loyauté sous-culturels. Ce qui était pour le Centre « cohésion », était « solidarité » pour le mouvement ouvrier, à savoir une maxime d’action moralement exagérée s’appliquant à toutes les décisions politiques. À partir de là se développe un fétichisme de l’organisation qui n’a abandonné aucun des deux partis jusqu’à leur disparition en 1933.

• 24 Matthias (1957), p. 196.

38La formation du milieu socioculturel des ouvriers fut l’événement social central des années soixante et soixante-dix. De la rencontre, sous la pression d’un changement social profond, entre des modes de vie agraires et artisanaux, naît une sous-culture qui doit développer en même temps des formules permettant d’interpréter une situation de vie défavorisée et des prétentions à une émancipation politico-culturelle. À partir de cette sous-culture marquée par des traits pré-socialistes, se forme le mouvement ouvrier politique, dans lequel on estime que 50 % du monde ouvrier est intégré. Ce milieu parvient en fin de compte à proposer une vision du monde, en ce que, à partir du ressentiment contre la société chrétienne et bourgeoise et des éléments évolutionnistes de l’esprit du temps, se développe hors de l’Église une morale qui a elle aussi ses sectes éthiques rigoristes. Pour autant que ce milieu est pré-structuré, la social-démocratie se présente comme son groupement d’action politique. Elle doit à ce milieu son essor rapide de 1890 à 1912, milieu qu’elle n’est pas cependant non plus en mesure de dépasser. Ni les frontières religieuses avec le milieu social catholique, ni les frontières ethniques avec les ouvriers polonais, ni non plus les frontières statutaires avec les employés bourgeois n’ont été surmontées. L’attachement au milieu, à la sous-culture socialiste, et la réduction de l’activité politique au maintien de cette sous-culture offraient « une multitude de substituts politiques de libération, de sorte que c’est curieusement le méritoire travail culturel du parti qui favorisa son repli et son isolement funestes24 ».

• 25 Voir en particulier Matthias (1957).

39Vis-à-vis de la structuration pré-politique diffuse du milieu, les disputes intellectuelles entre les dirigeants du parti demeurent relativement dénuées de signification. Même la féroce polémique autour du révisionnisme dans la social-démocratie porte moins sur l’orientation politique fondamentale de l’électorat que sur la définition intellectuelle de sa situation. Le kautskysme radical permit aux groupes dirigeants intermédiaires de la sous-culture d’établir une orientation stabilisatrice25. Pour un parti d’adhérents fermement organisé, avec de nombreux corps de délégués et d’élus, voilà qui était largement plus nécessaire que pour les libéraux et le Centre. Au SPD, toute disparité entre l’orientation sous-culturelle des électeurs et l’activité parlementaire pragmatique des dirigeants du parti devait trouver une transmission idéologique à l’intérieur du parti, transmission qui fut précisément fournie par la théorie ambivalente de l’évolution et de la révolution de Kautsky. Dans le Centre, cette transmission s’opérait à travers les organismes catholiques ecclésiastiques, qui faisaient tampon entre la tactique du parti et la sous-culture, de sorte que, dans ce cas, la formation doctrinale dispensée à l’intérieur du parti était relativement faible. Chez les libéraux, qui présentaient comparativement une organisation partisane relâchée, la disparité entre conviction et pratique politique conduisit constamment à des luttes de fractions et à des éclatements du parti, la réputation personnelle des dirigeants respectifs et des notables locaux assurant, par-delà ces conflits intellectuels, la stabilité du milieu protestant bourgeois. La tension fondamentale entre le milieu social et son comité politique, entre des convictions diffuses et la pratique politique peut être surmontée de différentes manières, à chaque forme d’organisation demeurant associés aussi des modèles interprétatifs culturels spécifiques. Ce qui est décisif pour la capacité d’action politique de la direction parlementaire du parti, c’est le degré de souplesse de ces mécanismes de médiation. Pour les sociaux-démocrates, celui-ci était relativement faible, puisque les organisations du milieu étaient directement liées au parti. L’autonomisation des syndicats après 1890 permit certes, par le biais d’un partage des normes, une marge de manœuvre plus importante, de telle sorte que le mouvement ouvrier pouvait simultanément mettre en œuvre une politique sociale révisionniste avec les syndicats et une politique constitutionnelle radicale avec le parti. Pourtant cela ne donna lieu à nouveau qu’à de pénibles et bloquants processus de médiation entre les deux organisations construites hiérarchiquement, à des controverses dogmatiques qui paralysèrent les groupes dirigeants des deux côtés.

• 26 Pour tout cela, voir en particulier Roth (1963) ; Nipperdey (1961b) ; Lademacher (1959) ; Morgan (1 (...)
• s [Après la prise du pouvoir par les nazis, ce qui était jusqu’alors la commémoration par le monde (...)

40Ce processus de focalisation du mouvement ouvrier sur une sous-culture a conduit à ce que, en dépit de l’essor phénoménal des membres et des électeurs du parti, le système de partis de l’Empire n’a pas été bouleversé. Aux milieux socioculturels déjà politiquement organisés s’ajouta le milieu socialiste des ouvriers et des artisans. Son isolement dans le Parti social-démocrate immunisa largement le reste du système de partis contre les effets de l’industrialisation. Il conduisit, selon la formule de G. Roth, à une « intégration négative » de la classe ouvrière, c’est-à-dire qu’il structura le monde ouvrier en lui-même sans pourtant l’intégrer dans l’ensemble de la société. Le parti, les syndicats, les associations de d’éducation populaire, de solidarité, de sport, de sociabilité, intégrèrent le « prolétariat » dans une sous-culture qui rendait possible une interprétation de la situation collective26. Cette focalisation sur le milieu et son organisation paralyse le parti, de sorte qu’après la guerre, ses ailes radicales et activistes se détachent et s’autonomisent en un parti spécifique, ce qui toutefois ne fait qu’accroître encore l’immobilisme de la direction sociale-démocrate. Sous la République de Weimar, elle ne réussit pas non plus à transformer l’intégration négative du monde ouvrier dans une sous-culture en une intégration positive au sein de la société nationale. C’est sur cette tâche qu’échoue le parti, et c’est sur elle que se brise aussi finalement la cohésion du milieu. Le 1^er mai 1933, les symboles sont inversés d’une manière dramatique : la manifestation d’une sous-culture devient la journée du travail nationals, et quelques heures plus tard, avec l’occupation de la maison des syndicats par les nationaux-socialistes, le puissant mouvement ouvrier allemand tombe en ruine. Alors que le parti et les syndicats tentaient encore de préserver leur milieu propre, il avait déjà depuis longtemps commencé à se disperser.

• 27 Pour la circonscription électorale de Heidelberg, B. Vogel et P. Haungs (1965) ont rassemblé des ma (...)

41Le système de partis allemand s’avère étroitement lié à des milieux socioculturels. Les partis naissent de ces unités pré-structurées et demeurent arrimés à elles. Certes, sous l’influence de l’industrialisation, ces formations se transforment, mais les partis demeurent liés à leur milieu d’origine, qui est constitutif pour eux, ils perpétuent les anciennes valeurs sociales et morales et empêchent par là la diffusion de nouvelles normes, adaptées à la société industrielle moderne. Ces sous-cultures sont en elles-mêmes des unités tout à fait complexes, dans lesquelles se superposent différents conflits, culturels autant qu’économiques et politiques27.

• 28 Voir à ce sujet les recherches de Th. Schieder sur la journée de Sedan et les monuments nationaux d (...)

47La lutte pour la démocratisation devient une dispute rhétorique, dans laquelle il n’est plus guère question d’une démocratisation de l’ensemble de la société. Les situations conflictuelles complexes qui existent entre les différents milieux empêchent que soit clairement isolé le conflit portant sur l’égalité des droits politiques, qui se trouve toujours à nouveau mêlé avec d’autres valeurs et déformé par elles. On en arrive ainsi à une stabilisation générale du système politique, sans que la démocratisation fasse d’autres progrès. La fondation de l’Empire avait posé le cadre formel pour la mise en œuvre de l’égalité des droits politiques, et l’identification de la population avec cette unité nationale s’était effectivement opérée. Cependant, l’intégration des différents milieux sociaux dans cet État ne fut pas atteinte, puisqu’aucun consensus matériel sur les principes de configuration de l’ordre intérieur n’était lié à la fondation de l’Empire. C’est aussi pourquoi l’orientation politique de la population allemande oscillait soudainement entre une loyauté au milieu sous-culturel régional et un chauvinisme national qui compensait le manque de consensus sur l’ordre matériel de l’Empire. C’est aussi pourquoi les symboles de l’Empire sont vides en termes de politique intérieure : aucun programme ne se rattache aux couleurs nationales, le jour de la fête nationale se rapporte à la bataille de Sedan28. Ainsi, il est presque logique, en fin de compte, qu’avant son effondrement, la partie du système de partis allemand qui était dotée d’une orientation démocratique ait fait de Hindenburg son représentant : le symbole d’une identification nationale sans volonté de configuration démocratique.