RÉVOLTES DES JEUNES GRECS ET DES JEUNES FRANCAIS

Mêmes causes, même combat, et pourtant…

Le Grand Soir
ROSA-ROSSO Nadine

Trois ans après les banlieues françaises, c’est au tour des villes grecques de flamber. Il n’est pas difficile de trouver des similitudes entre les deux phénomènes. L’étincelle qui a mis le feu aux poudres, est la mort d’un jeune ici, de deux là, dans le cadre d’une intervention policière. Et l’absence de perspectives économiques, sociales et politiques de la jeunesse est devenue plus qu’une évidence dans notre monde frappé par une crise profonde du capitalisme.

Ce ne sont pourtant pas les similitudes qui interpellent aujourd’hui mais bien la différence de traitement, en particulier par les partis de gauche, de la révolte des jeunes.

Que dirait-on aujourd’hui d’un président de parti communiste qui déclarerait, à propos des jeunes Grecs : "Que les choses soient claires : incendier des voitures, des écoles, des bâtiments, des entreprises, c’est de l’autodestruction. Il n’y a rien de bien à dire de ces actions. Elles touchent d’autres travailleurs des mêmes quartiers et cités. Elles touchent le peu de biens sociaux qui subsistent encore dans ces quartiers. Et elles touchent surtout la solidarité entre tous les travailleurs qui sont frappés par le raz-de-marée néolibéral" (1). C’était pourtant la teneur générale de la plupart des propos "de gauche" à l’égard des jeunes Français. Aujourd’hui rares sont les condamnations des révoltes de la jeunesse grecque. Le ton général est à l’analyse des causes et à la compréhension. Les organisations syndicales grecques n’ont pas renoncé à leur action de grève et de manifestation au beau milieu des journées d’émeute. Il ne viendrait à l’esprit de personne de reprocher aux jeunes de briser la "solidarité entre les travailleurs". Au contraire, dans plusieurs pays européens, de grandes coalitions de gauche se forment pour appeler à soutenir la révolte des jeunes Grecs.

La crise financière a bien sûr fait voler en éclat la sacro-sainte confiance dans ce système d’exploitation qu’on nous présente depuis vingt ans comme le seul possible. Elle a ouvert les yeux et préparé les esprits à l’hypothèse récemment impensable que la seule solution soit au contraire d’y mettre fin.

Mais au-delà de cette évolution récente des mentalités, la différence de traitement à l’égard de ces deux jeunesses ne doit-elle pas aussi être attribuée à un mal persistant au sein de la gauche ? A savoir son incapacité à considérer les jeunes des banlieues françaises autrement que comme des "jeunes de l’immigration", dont il faut par définition redouter le communautarisme, le manque d’esprit civique et l’absence de solidarité de classe ?

Dans son article « La crise financière, et après ? », l’économiste François Morin écrivait il y a peu qu’un scénario de rupture brutale pouvait être envisagé. Il émettait l’hypothèse d’une « explosion sociale violente dans plusieurs pays, tenant à la baisse du pouvoir d’achat et au chômage de masse », et qui pourrait avoir « des effets de contagion à une large échelle ». Les jeunes Français des banlieues, victimes plus tôt, en raison de la discrimination raciste, de la baisse du pouvoir d’achat et du chômage de masse, ont-ils eu le tort de se révolter trop tôt ? Ou est-ce plutôt l’incapacité de la gauche à percevoir, comme elle le faisait jadis, dans la situation faite à ces jeunes, l’annonce du sort réservé à l’ensemble des travailleurs ?

Au lieu de reprocher à ces jeunes de briser la solidarité des travailleurs, ne faudrait-il pas inverser la façon de poser le problème ? Et le poser ainsi : combien de temps encore les responsables des partis et organisations de gauche, y compris syndicales, attendront-ils pour organiser la solidarité du mouvement ouvrier encore structuré avec cette jeunesse populaire que la précarité, la dérégulation des modes de production, la relégation dans les quartiers ont isolée ? Bref, pour la considérer, sans préjugés, comme partie intégrante du monde du travail ?

On ne pourra pas faire l’économie de ce débat car dans toutes les grandes métropoles du monde capitaliste, la part des travailleurs issus de l’immigration ne cesse d’augmenter. Une mobilisation sociale de grande envergure, capable de renverser réellement la vapeur et d’imposer une alternative politique réelle, ne sera possible que si la gauche résout cette question essentielle.

La révolte des jeunes Grecs et le soutien qu’elle recueille laissent espérer que les mentalités sont profondément en train de changer sur le vieux continent et que le temps des idées et des pratiques nouvelles est enfin arrivé.

Nadine Rosa-Rosso

(1) Peter Mertens, 16.11.2005 Solidaire (France : pourquoi les banlieues flambent)

AFTERSHOCKS TO THE POLICE MURDER OF 15yr OLD

ALEXANDROS GRIGOROPOULOS (R.I.P.)


Who are the protesters in Greece?

Al Jazeera English

The fatal police shooting of a teenager in Athens on
Saturday and its violent aftermath are in many ways a spill
over of a decades-long conflict that has simmered between
police and far-left anarchist groups.

The violence has also laid bare a deeper anger that has
been gaining ground in Greece over the government's
policies in slashing budget deficits and pushing on with
unpopular reforms such as privatisations.

This anger has been exacerbated by a series of financial
and political scandals among prominent members of the
government of Costas Karamanlis, Greece's prime minister.

Meanwhile, Greece's manufacturing sector shrank at a record
pace in November due to a fall in new orders and
unemployment has risen sharply.

University and high school students in particular have been
at the centre of the protests, angry at the poor standard
of their educational system, the introduction of private
universities and their lack of prospects in the current
economic climate.

Political awakening

Speaking to Al Jazeera, John Psaropoulos, editor in chief
of Athens News, a weekly newspaper, identified both
political and social reasons for the violence taking place
across the country.

Psaropoulos said: "The political reason is that some
parties on the left are keen on making political capital
out of any kind of mobilisation of this kind.

"We are talking about university students and even younger
ages. A lot of kids of high school age have been turning up
and taking part and that is very much a organised thing, it
is not a spontaneous outpouring.

"But the social cause is more spontaneous, we saw enormous
riots involving high school and university students during
an attempt by the conservatives at reform two years ago in
2006.

"And that's where that age group acquired a renewed sense
of its own power. That period also awakened in them that
their quality of education is not the best, their
professional prospects on graduating from university are
not the best.

"And that age group does have a particular dissaffection
with their educational and professional prospects".

Sacred right

Despite the riots in 2006, Karamanlis and his conservative
New Democracy party won a second term in national
parliamentary elections in September 2007.

However, his majority was cut to one seat by the dismissal
of a dissident legislator last month.

The prime minister's increasingly unpopular government has
already faced a growing number of sometimes violent
demonstrations against its economic and educational
reforms.

Although not many people support street violence,
demonstrations have a special place in Greece as the right
to protest is considered sacrosanct by many citizens.

The anarchists who take part in the demonstrations tend to
espouse general anti-capitalist and anti-establishment
principles, and have a long-running animosity toward the
police.

The movement partly has its roots in the fight against
Greece's 1967-74 military regime and it is no accident that
the current violence is centred around Athens Polytechnic.

In November 17, 1973, the army stormed the polytechnic and
killed a number of striking students.

To this day, many Greeks hold the incident as reason enough
to restrict the power of the country's security forces.

While violence between the police and anarchists is
normally limited, previous fatalities during demonstrations
have led to an escalation in violence.

The last fatal police shooting of a youth in 1985 sparked
months of nearly daily clashes and the left-wing November
17 group bombed a bus full of riot police in retaliation.

Historical roots

Greek anarchism first surfaced in the last quarter of the
19th century amid economic and social turmoil in the
country.

However, despite efforts by some individuals and very small
groups, the movement initially remained amorphous.

The ideological mixture of members ranged from beliefs
about individual terrorism to ideas involving Christian
social mores.

It was only around the beginning of the 20th century that
some anarchist groups tried to intervene in working-class
struggles.

From the mid-1920s, and until the popular uprising in 1973
against the military regime and the showdown at the
polytechnic in Athens, there was no organised anarchist
activity barring some individual actions.

The main reason for this was the almost complete domination
of the working-class movement by Greece's Communist party,
the German occupation during World War Two and the later
military regimes which suppressed any such activities.

Mass migrations to the USA, Canada and Australia also added
to the anarchists' woes.

In the early 1960s some radical left-wing groups
reappeared, only to go underground when a new military
regime seized power in 1967.

Following the events of November 1973 and the fall of the
country's military regime in 1974, some anarchist groups
began to resurface.

They espoused a mixture of ideas dominated by the
counter-culture movements of the 1960s.

The majority of those involved were university and high
school students, with few real workers.

It is this same group that are now at the centre of the
current violence and the future of Karamanlis' government,
and the reforms that have angered so many, looks
increasingly uncertain.