Arc de triomphe de l'
Étoile
L'arc de triomphe de l'Étoile souvent appelé simplement l'arc de triomphe, construit de 1808 à 1835 sur ordre de
Napoléon, est situé à
Paris dans le
8e arrondissement, sur la place de l'Étoile, à l'extrémité ouest de l'avenue des Champs-Élysées, à
2,2 kilomètres de la place de la
Concorde. Haut de 50 mètres, large de 45 mètres et profond de 22 mètres, il est géré par le
Centre des monuments nationaux. La hauteur de la grande voûte est de 29,19 mètres et sa largeur de 14,62 mètres. La petite voûte, quant à elle, mesure 18,68 m de haut et 8,44 m de large.
Napoléon Ier, au lendemain de la bataille d'
Austerlitz déclare aux soldats français : «
Vous ne rentrerez dans vos foyers que sous des arcs de Triomphe » et par un décret impérial en date du 18 février 1806 ordonne la construction de cet arc de triomphe consacré à perpétuer le souvenir des victoires des armées françaises.
Son projet initial était d'en faire le
point de départ d'une avenue triomphale traversant notamment le
Louvre et la place de la
Bastille.
Pour la conception du monument, l'architecte
Jean-François-Thérèse Chalgrin fut en concurrence avec son confrère Jean-Arnaud
Raymond, chargé de collaborer avec lui.
Le premier souhaitait orner l'arc de colonnes isolées tandis que le second les voulait engagées, l'incompatibilité de ces deux conceptions rendant impossible toute collaboration entre les deux architectes.
Un arbitrage rendu par
Champagny, ministre de l'Intérieur, força Raymond à se retirer honorablement. Chalgrin supprima alors les colonnes de son projet.
La première pierre fut posée le
15 août 1806. Les fondations exigèrent deux années de chantier. En 1810, les quatre piles s'élevaient à environ un mètre au-dessus du sol.
À l'occasion de son mariage avec l'archiduchesse Marie-Louise et de l'entrée de celle-ci dans Paris, l'Empereur délégua des crédits qui permirent à Chalgrin de construire une maquette en vraie grandeur en charpente, stuc et toiles peintes qui restèrent assez longtemps en place et sous laquelle la princesse passa.
L'architecte mourut assez subitement en 1811, suivi, huit jours après lui, par son confrère Raymond.
Lors des premières défaites napoléoniennes (
Campagne de
Russie en 1812), et des évènements de
1814, l'arc de triomphe était élevé jusqu'aux voûtes, mais la construction fut interrompue puis abandonnée sous la Restauration.
Louis XVIII ne reprit la construction qu'en 1824 avec les architectes Louis-Robert
Goust puis Huyot et sous la direction de Héricart de Thury. En 1830, Louis-Philippe reprit la pensée initiale de Napoléon mais, dans un esprit de réconciliation, associe les armées qui ont combattu entre 1792-1815.
C'est Louis-Philippe et
Adolphe Thiers qui ont décidé du choix des thèmes et des sculpteurs :
Le départ des
Volontaires, communément appelé
La Marseillaise, de
François Rude et Le Triomphe de Napoléon de
Jean-Pierre Cortot.
Plus spectaculaire est la frise située au sommet de l'Arc et qui se divise en deux parties : Le départ des Armées et Le
Retour des Armées avec une longue scène centrale à la gloire de la
Nation. La construction sera finalement reprise et achevée entre 1832 et 1836, sous Louis-Philippe.
L'Arc de triomphe de l'Étoile est inauguré le 29 juillet 1836 pour le sixième anniversaire des
Trois Glorieuses.
- published: 09 Dec 2013
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