Uplistsikhe (literally, "the lord's fortress") is an ancient rock-hewn town in eastern
Georgia, some
10 kilometers east of the town of
Gori,
Shida Kartli.
Built on a high rocky left bank of the
Mtkvari River, it contains various structures dating from the
26th century BC to the
Late Middle Ages, and is notable for the unique combination of various styles of rock-cut cultures from
Anatolia and
Iran, as well as the co-existence of pagan and
Christian architecture.[1]
Uplistsikhe is identified by archaeologists as one of the oldest urban settlements in Georgia. Strategically located in the heartland of ancient kingdom of
Kartli (or
Iberia as it was known to the
Classical authors), it emerged as a major political and religious center of the country.
The town's age and importance led medieval
Georgian written tradition to ascribe its foundation to the mythical Uplos, son of Mtskhetos, and grandson of
Kartlos.[2]
With the Christianization of Kartli early in the
4th century, Uplistsikhe seems to have declined in its importance and lost its position to the new centers of
Christian culture --
Mtskheta and, later
Tbilisi. However, Uplistsikhe reemerged as a principal Georgian stronghold during the
Muslim conquest of Tbilisi in the 8th and
9th century.
The Mongol raids in the
14th century marked the ultimate eclipse of the town; it was virtually abandoned, and only occasionally used as a temporary shelter in times of foreign intrusions.[2]
The Uplistsikhe complex can tentatively be divided into three parts: south (lower), middle (central) and north (upper) covering an area of approximately 8 hectares.
The middle part is the largest, contains a bulk of the Uplistsikhe rock-cut structures, and is connected to the southern part via a narrow rock-cut pass and a tunnel.
Narrow alleys and sometimes staircases radiate from the central "street" to the different structures.[3]
The majority of the caves are devoid of any decorations, although some of the larger structures have coffered tunnel-vaulted ceilings, with the stone carved in imitation of logs. Some of the larger structures also have niches in the back or sides, which may have been used for ceremonial purposes. At the summit of the complex is a
Christian basilica built of stone and brick in the 9th-10th centuries
Archaeological excavations have discovered numerous artifacts of different periods, including gold, silver and bronze jewellery, and samples of ceramics and sculptures. Many of these artifacts are in the safekeeping of the
National Museum in Tbilisi.
Several parts of the most vulnerable areas were completely destroyed by an earthquake in
1920. The stability of the monument still remains under a under substantial threat, prompting the Fund of
Cultural Heritage of Georgia (a joint project of the
World Bank and
Government of Georgia) to launch a limited program of conservation in
2000.
Uplistsiche ist eine Festungs- und Höhlenstadt in Georgien. Sie liegt in der Verwaltungsregion Schida Kartli, zehn Kilometer entfernt von Gori, auf einem Felsplateau am Fluss
Kura. Das Kulturdenkmal wurde von Georgien
1993 für die Liste des UNESCO-Welterbes angemeldet.
Bereits in der Bronzezeit siedelten Menschen auf dem
Plateau. Die Festungsstadt wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. gegründet, entwickelte sich zu einem Handelszentrum an der Seidenstraße mit rund 5.
000 Einwohnern. Im 1. Jahrhundert wurde sie erstmals urkundlich erwähnt. Versuche, Uplistsiche zu erobern, schlugen immer wieder fehl. Erst im 13. Jahrhundert gelang es dem Mongolenherrscher Ugedai
Khan die
Stadt einzunehmen und zu zerstören
.
Uplistsiche verfügte über mächtige Festungsanlagen. Auf dem höchsten
Punkt erhebt sich die Fürstenkirche aus dem 10. Jahrhundert, deren inneres mit Fresken bemalt ist. Das größte Gebäude der Anlage ist Tamaris Darbasi, eine große Felsenhalle mit zwei gewaltigen Säulen.
Die Wohnhäuser sind aus dem weichen Fels geschlagen, hatten Säulen und gewölbte Dächer. Es gab ein Amphitheater, eine Apotheke, eine Bäckerei, Lagerhäuser, ein Gefängnis und einen
Markt. Archäologen entdeckten heidnische Andachtsstellen, an denen
Tiere geopfert wurden.
Uplistiche besaß eine Kanalisation aus Abflussrinnen und Wasserkanälen. Ein in die Felswand gegrabener
Tunnel, der ursprünglich der Wasserversorgung der Einwohner diente, ist heute der Zugang zum Plateau.
Seit 2004 wird Uplistsiche mit Mitteln eines Kulturerbe-Projekts der Weltbank und der georgischen Regierung restauriert. In einzelne Gebäude wurden zur statischen Sicherheit Betonpfeiler eingezogen.
VALPARD FILMS
http://valpardfilms.awardspace.com/
- published: 15 Aug 2008
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