Asteroide pasa rozando la Tierra en Febrero 2013 NASA (Español)

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• published: 10 Feb 2013
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http://www.pawean.com/MVM/index.html Hoy hablamos de un afeitado perfecto. El 15 de febrero de 2013 un asteroide de aproximadamente la mitad del tamaño de un campo de fútbol sobre voló la Tierra a sólo 17.200 millas de la superficie de nuestro planeta. No hubo peligro de colisión, pero la roca espacial, denominada 2012 DA14, fue seguida con atención por la NASA. "Este es record en cuanto a seguir de cerca un objeto- , dice Don Yeomans del Programa de la NASA de observación de objetos cercanos a la Tierra, en el JPL. "Desde que en la década de 1990, comenzamos con revisiones periódicas nunca hemos visto un objeto tan grande tan cerca de la Tierra. " La vecindad de la Tierra está llena de asteroides de todas las formas y tamaños, desde fragmentos del tamaño de balones de playa a rocas montañosas de muchos kilómetros de ancho. Muchos de estos objetos provienen del cinturón de asteroides, mientras que otros pueden ser cadáveres de objetos muertos hace mucho tiempo, los cometas quemados. El Programa de la NASA de Observación de objetos Cercanos a la Tierra ayuda a encontrar y mantener un seguimiento de ellos, especialmente los que se acercan a nuestro planeta. 2012 DA14 es un asteroide cercano a la Tierra bastante típico. Mide unos 50 metros de ancho, ni muy grande ni muy pequeño, y probablemente es de piedra, en lugar de hielo o de metal. Yeomans estima que un asteroide como el 2012 DA14 voló en el pasado de la Tierra, por término medio, cada 40 años, pero en realidad sólo afecta a nuestro planeta cada 1200 años aproximadamente. El impacto de un asteroide de 50 metros no es catastrófico - a menos que esté cerca de él. Yeomans señala que un objeto de tamaño similar formó el cráter Meteor de una milla de ancho en Arizona cuando golpeó hace unos 50.000 años atrás. -Ese asteroide era de hierro ", dice, "Esto hizo que el impacto fuera especialmente potente". El área fue devastada en más de 50 kilómetros a la redonda. También, en 1908, un objeto algo menor que el tamaño de 2012 DA14 explotó en la atmósfera por encima de Siberia, tumbando cientos de kilómetros cuadrados de bosque. Los investigadores todavía están estudiando el 'Evento de Tunguska' en busca de pistas del objeto que cayó sobre Siberia. ' definitivamente 2012 DA14 no chocará con la Tierra ", subrayó Yeomans. "La órbita del asteroide se conoce lo suficientemente bien como para descartar un impacto." A pesar de ello, pasó excepcionalmente cerca. Un radar de la NASA estuvo rastreando la roca espacial a medida que se acercaba a la Tierra, pasando más cerca que muchos satélites artificiales. Yeomans advirtió que el asteroide pasaría por el hueco entre la órbita terrestre baja, donde se encuentran muchos satélites de observación y la ISS , y la zona superior de satélites geosincrónicos, que proporcionan datos meteorológicos y de telecomunicaciones. "Las probabilidades de un impacto con un satélite son extremadamente remotas", explicó. Casi nada orbita la Tierra por donde pasará DA14. El Radar Goldstone de la NASA en el desierto de Mojave fue programado para enviar señales de detección a 2012 DA14 casi todos los días del 16 al 20 de febrero del 2013. Los ecos no sólo determinan la órbita del asteroide, permitiendo a los investigadores predecir mejor futuros encuentros, sino que también revelan características físicas tales como el tamaño, el giro y la reflectividad. Un resultado clave de la campaña de observación ha sido un mapa de radar 3D que muestra la roca espacial desde todos los lados. Durante las horas alrededor del máximo acercamiento, el asteroide hizo las delicias de los astrónomos porque se asemeja a una estrella de magnitud 8. Teóricamente, eso es un blanco fácil para los telescopios de aficionados. El problema, señalaba Yeomans, es la velocidad. "El asteroide recorrerá el cielo a gran velocidad, moviéndose casi un grado completo (el doble del ancho de la Luna llena) cada minuto. Esto fue difícil de seguir. Sólo los astrónomos aficionados más experimentados pudieron tener éxito. Lo que sí pudieron experimentar fue un escalofrío cuando vieron las imágenes. Eso sí que fue un afeitado apurado. Para más noticias acerca de los asteroides cercanos a la Tierra y otros peligros, visite science.nasa.gov.