El RMS Carpathia fue un transatlánticobritánico de la compañía naviera Cunard Line que fue construido en los astilleros de Swan Hunter & Wigham Richardson. Su construcción fue iniciada en septiembre de 1901, siendo botado al mar en agosto de 1902. Realizó su viaje inaugural en mayo de 1903. El Carpathia fue diseñado para transportar inmigrantes del este europeo y personas de clase media, ofreciendo un confort mayor que el de otros buques de la época. En 1905 fue añadida una primera clase, y se aumentaron las instalaciones de la tercera clase. Después de nueve años en servicio sin ningún incidente destacado, el Carpathia recibió las llamadas de socorro del RMS Titanic en la madrugada del 15 de abril de 1912 mientras realizaba su rutinaria travesía desde Nueva York hacia Fiume (Austria-Hungría, en la actualidad Rijeka, Croacia). El capitán Arthur Rostron cambió el rumbo del barco para ir al rescate del Titanic, preparó a toda su tripulación y consiguió hacer que el buque lograse su propio récord de velocidad. El Carpathia rescató a setecientos cinco supervivientes al alba, regresando a Nueva York el día 18 de abril. La prensa de la época y varios pasajeros del Titanic consideraron como héroes al capitán Arthur Rostron y su tripulación. El Carpathia continuó su servicio comercial durante la Primera Guerra Mundial, actuando también como buque de transporte de tropas. Durante la guerra, el 17 de julio de 1918 fue torpedeado por el submarino alemán SM U-55 y se hundió, muriendo cinco personas en el naufragio. Los restos del Carpathia fueron hallados en el año 2000 por el explorador Clive Cussler y su compañía, la National Underwater and Marine Agency (NUMA). Historia El Carpathia fue construido por los astilleros Swan Hunter & Wigham Richardson, en Newcastle upon Tyne (Inglaterra, Reino Unido), siendo sus hermanos gemelos el Ivernia y el Saxonia. La construcción del Carpathia comenzó el 10 de septiembre de 1901. Durante su construcción, su casco fue pintado de color blanco, y fue botado al mar el 6 de agosto de 1902. Una vez terminado, el Carpathia realizó sus pruebas de mar entre el 22 y el 25 de abril de 1903. El Carpathia no fue concebido como un transatlántico de lujo, sino para transportar principalmente pasajeros de segunda y tercera clase, clases que proporcionaban un confort considerable en esa época. Los pasajeros de segunda clase tenían acceso a una biblioteca, una sala de fumadores y un comedor; instalaciones con las que también contaba la tercera clase, exceptuando la biblioteca. Una pequeña primera clase para 100 pasajeros fue añadida posteriormente en 1905, siendo también aumentadas considerablemente las instalaciones de la tercera clase. Su capacidad original era de 1704 pasajeros, sin embargo tras las reformas efectuadas en 1905 su capacidad aumentó hasta los 2550 pasajeros. Como posterior barco de transporte de tropas durante la Primera Guerra Mundial, el Carpathia fue adaptado para transportar hasta tres mil hombres y mil toneladas de abastecimientos, o mil hombres con caballos. La embarcación también tenía una pequeña orquesta, de la cual dos de sus músicos, Theodore Brailey y Robert Bricoux, posteriormente se integraron a la orquesta del RMS Titanic. El Carpathia tenía 170 metros de eslora, 19 metros de manga, un tonelaje de 13 555 toneladas, y era propulsado por dos hélices de tres palas movidas por dos máquinas de vapor de ocho cilindros y cuádruple expansión que le permitían alcanzar una velocidad media de 14 nudos (26 km/h). Sin embargo, en la noche del naufragio del Titanic, el buque logró alcanzar una velocidad récord de 17,5 nudos (32,4 km/h). Primeros años en servicio El Carpathia hizo su primer viaje el 5 de mayo de 1903, desde Liverpool (Inglaterra) hacia Boston (Estados Unidos), haciendo escala en Queenstown (Irlanda); el viaje, sin embargo, se vio atrasado a causa de una huelga durante el período final de su construcción. Después de eso, sirvió en la ruta Nueva York-Liverpool durante el verano, y en la ruta Nueva York-Fiume (Austria-Hungría) y después hasta Trieste (Italia) en la época de invierno. El Carpathia sirvió a la Cunard Line durante sus primeros nueve años de vida de manera tranquila y eficiente, sin involucrarse en ningún incidente digno de destacar. Desde su botadura, el buque recibió poca atención por parte de la prensa, estando a la sombra de los grandes transatlánticos de la época como el SS Kaiser Wilhelm der Grosse, el RMS Lusitania, el RMS Mauretania el RMS Olympic y el RMS Titanic. Desastre del Titanic El Carpathia dejó Nueva York el 11 de abril de 1912 con destino a Fiume (Austria-Hungría), al mando del capitán Arthur Rostron (que había asumido el mando del barco el 18 de enero a bordo viajaban apenas 743 pasajeros, con su segunda y tercera clases estando medio vacías, ya que había solo 50 pasajeros en segunda clase y 565 en tercera. Entre los pasajeros estaban el pintor Colin Campbell Cooper, el periodista Lewis P. Skidmore, el fotógrafo.

• published: 06 Apr 2021
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