Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο Θερσίτης ήταν ένας από τους Έλληνες πολεμιστές του Τρωικού πολέμου, ο οποίος ήταν γνωστός για την αυθάδεια του και τις «ανθρώπινες» ατέλειες τόσο στο χαρακτήρα του όσο και στο κορμί του. Στο πρόσωπο του Θερσίτη συχνά αναγνωρίζεται ένας λαϊκός πολεμιστής που δεν φοβάται να αντιμιλήσει ακόμα και μπροστά σε ημιθέους όπως ο Αχιλλέας.
Προκλητικός και αυθάδης από τη φύση του, ο Θερσίτης βρήκε τελικά το θάνατο από τα ιδία τα χέρια του Αχιλλέα, πλάι στον οποίο πολεμούσε. Όταν ο Αχιλλέας κατόρθωσε να τραυματίσει θανάσιμα τη μασκοφορεμένη βασίλισσας των Αμαζόνων, δεν ήξερε ότι σύντομα θα την ερωτευόταν αντικρίζοντας την απερίγραπτη ομορφιά της καθώς της αφαιρούσε τη μάσκα. Ο Θερσίτης, που έτυχε να είναι παρών στο συμβάν, δεν δίστασε να αμαυρώσει τη στιγμή αυτή μπιγοντας το δοξάρι του στο κεφάλι της ετοιμοθάνατης βασίλισσας. Ακλούθησε μάχη μεταξύ του Αχιλλέα και του Θερσίτη στην οποία ο ήρωας σκότωσε τον αυθάδη πολεμιστή.