Chilam Balam (Pelicula/Film) 1955

• Report rights infringement
• published: 29 Oct 2014
• views: 14458

The first half of the film shows life in the Mayan city of Chichen Itza before the conquest. The king Ah K'in Chel (Ignacio López Tarso) and the priest Chilam Balam (Carlos López Moctezuma) continue the practice of human sacrifice during the city's waning years. When plague comes to the city, the stars demand that Chilam Balam sacrifice his own daughter Naya (Lucy González). She is thrown into the cenote, but at the bottom of the well she finds an escape. Chilam Balam finds her and they flee to the coastal town of Tulum, near the island of Cozumel. There they live in a small hut until Ah K'in Chel and his army find them. As soldiers prepare to sacrifice Naya again, white-skinned invaders arrive on giant animals. The rest of the Mayans flee, leaving only Naya tied up in ropes. The soldier Francisco de Montejo releases her and they fall in love. This causes complications when the battle between the Mayans and Spanish resumes. Chilam Balam was reportedly an expensive movie to make, but it doesn't show. The costumes are drab compared to the splendors shown in the archaeological record, and the acting and cinematography are lazy, leaving fallow the great dramatic potential of the story. And why did they film a historical epic like this in black and white in 1955? The director only made one more movie before disappearing from the industry. The film was based on a 1942 play Conquista y fundación, by Carlos Buendía Lara, which was in turn based on the Chilam Balam, a Mayan almanac of history, astrology, medicine, prophecy and other lore written in Yucatec language in the 18th century, with some parts dating back to the time of the conquest. The title means "Jaguar Priest" and refers to one of the early authors of the book. ///Melodrama con ambiciones de epopeya histórica que narra cómo, a principios del siglo XVI, los mayas en plena decadencia son vencidos por los conquistadores españoles y Naya, la joven hija del adivino Chilam Balam, termina uniéndose al hijo del español Montejo con lo que se funda una nueva raza. En esta aparatosa producción -la poderosa empresa CLASA invirtió en el proyecto lo que para entonces era una fortuna: 350 mil pesos sólo en escenografía y un vestuario notoriamente incómodo- todo sin remedio, parece inerte y acartonado. El director debutante Iñigo de Martino, ofreció aquí tales pruebas de ineficacia que su carrera terminaría dos años después con una película más. López Tarso, muy joven aún, hubo de caracterizarse al estilo teatral con barbas y peluca postizos, para desempeñar el papel del viejo sabio del pueblo. IGNACIO LÓPEZ TARSO: El Ah'Kin Chel fue un personaje que sí me interesó, era un coestelar, con la compañía más importante de cine que había en México y además, casi todas mis escenas eran con López Moctezuma ¡imagínate! Desde la primera entrevista el Licenciado Orive Alba, que era el gerente de la compañía, me trató de maravilla, como si fuera la estrella; luego la gran producción, las pruebas de vestuario, las semanas en Yuacatán, estaba yo impresionadísimo, y pensé que era una gran oportunidad y un reto difícil porque había que caracterizar -y todo el inicio de mi carrera fue así, de lo que los actores españoles llamaban el barba de la compañía- a un anciano. Llego a Yucatán y me encuentro con Jambrina, con Baviera, puros nombres grandes y gran pantalla para mí de modo que empecé nervioso y emocionado. Me presento al llamado ya vestido y maquillado pensando en mi poca experiencia en cine, pero López Moctezuma fue tan gentil, tan amable conmigo -como a las once de la mañana sacó un tequila y brindamos por la película y por que me fuera bien- que me sentí ya mucho más seguro. El trabajo fue muy pesado, horas y horas con un calor espantoso, subiendo y bajando escalinatas con aquellos penachos gigantescos ... El director era un hombre muy culto, que sabía mucho de historia, de arqueología, pero la producción se le fue de las manos, todos acabamos actuando de una manera muy rígida por lo ceremonioso del asunto. La película quedó muy lenta y aburrida y la verdad, no le gustó a nadie.