"Por una Cabeza" is a tango song with music and lyrics written in 1935 by Carlos Gardel and Alfredo Le Pera respectively.
The name is a Spanish horse-racing phrase meaning "by a head", which refers to a horse winning a race by the length of one head. The lyrics speak of a compulsive horse-track gambler who compares his addiction for horses with his attraction to women.
Alfredo Le Pera was an Argentine, born in Brazil, son of immigrant italians. Le Pera and Gardel died in an airplane crash in Medellín, (Colombia), on June 24, 1935.
The starting phrase in the B section may be inspired by Mozart's Rondo for violin and orchestra in C major, K. 373.
The song was originally composed in A major. It was thereafter adapted to the violin and the piano sometimes in A major · , sometimes in G major · .
Por una cabeza de un noble potrillo
que justo en la raya afloja al llegar.
Y que al regresar parece decir
no olvides hermano vos sabés a que jugar.
Por una cabeza el tejón de un día
de aquella coqueta y risueña mujer.
Que al jurar sonriendo el amor que esta vistiendo
quema en una hoguera todo mi querer.
Por una cabeza todas las locuras su boca que besa
borra la tristeza, calma la amargura
Por una cabeza si ella me olvida que importa
perderme mil veces la vida, para qué vivir?
Cuanto desengaño por una cabeza
yo juré mil veces no vuelvo a insistir
pero si un mirar me llevé al pasar
su boca de fuego otra vez quiero besar.
Basta de carreras se acabó la timba
un final reñido yo no vuelvo a ver.
Pero si algun pingo llega a ser figel
domingo yo me juego entero, que le voy a hacer?
Por una cabeza todas las locuras su boca que besa
calma la tristeza borra la amargura
Por una cabeza si ella me olvida que importa
perderme mil veces la vida para que vivir...