המכתש הגדול (בשמו המדויק: מכתש חֲתִירָה) הוא מכתש אירוזי הנמצא בהר הנגב והוא אחד ממספר מכתשים דומים באזור שנוצרו באורח דומה. צורתו אליפטית, והוא השני בגודלו במכתשי הנגב. ממוקם בקמר חתירה ומכאן שמו הנוסף.
אורכו של המכתש 14 ק"מ ורוחבו 6 ק"מ. עומקו המרבי הוא 410 מטרים. הנחל המנקז אותו הוא נחל חתירה. גבולות המכתש הם רכס הרי חתירה במערב ורכס הר כרבולת במזרח ובדרום בו עובר שביל
ישראל. במכתש הגדול אזור חולות צבעוניים, שם נחשפו שכבות של אבן חול בצבעים שונים, המתפוררת במגע ומגלות מגוון צבעים רב. אזור החולות הצבעוניים מהווה אטרקציה תיירותית. בנוסף, נמצא במכתש מחשוף עשיר במאובנים, ביניהם שרידי אלמוגים, אמוניטים, חבצלות ים. מחשוף זה מהווה אתר טבע מוגן.
מקרקעית המכתש אל שפתו יש דרך הנקראת מעלה אברהם, סמוך לפינתו הדרומית-מערבית של המכתש. הנתיב נפתח לרכב שטח על ידי יחידת צנחנים, והשם מעלה אברהם הוענק לו כמחווה לאברהם קריניצי, ראש עיריית
רמת גן, העיר המאמצת של הצנחנים. מראש המעלה, הסמוך לשיאו הטופוגרפי של רכס חתירה, נפרשת תצפית מרהיבה אל המכתש הגדול. כמו כן הוקמה בראש המעלה אנדרטה לציון פריצתו.
בתקופת המנדט הבריטי נעשה ניסיון לניצול משאבי הטבע בשטח המכתש. הבריטים אף קדחו בשטחו על מנת למצוא נפט, קידוח שלא העלה דבר. לאחר קום המדינה הוחל בכריית חרסית וחול. בתוך המכתש ממוקם מפעל "חתירה" של חברת נגב מינרלים תעשייתיים בע"מ, העוסק בכרייה, ייבוש וניפוי של חול קוורץ. מצפון מערב למכתש הגדול נמצא הר אבנון, המתנשא לגובה של 656 מטרים, ממנו קיימת תצפית יפה על המכתש. במרכז המכתש מתנשאים הרי מטמור, המגיעים לשיא גובה של 494 מטרים.
המכתש הגדול התגלה קודם לגילוי מכתש רמון, הגדול ממנו, ושמו נובע מהעובדה שהוא גדול יותר מהמכתש השני שהיה ידוע באותו זמן - המכתש הקטן.
המכתש ממוקם מזרחית-דרומית לישוב ירוחם, ובשל כך הציע
עמרם מצנע, ראש מועצת ירוחם, לשנות את שמו של המכתש ל"מכתש ירוחם".
עין ירקעם אומנם מוגדרת בשלט הסמוך אליה כ"נביעה עונתית דלה", אבל נכון לעכשיו אין שום דבר דל בכמות המים האדירה שממלאת אותה לאחר גשמי החורף. המקום מאפשר רחצה מלאה למבוגרים וכמובן גם לילדים. איך מגיעים: מדימונה נוסעים מזרחה בכביש .25 בצומת רותם פונים דרומה לכביש .206 אחרי 12 ק"מ מגיעים לפנייה משולטת שמאלה, לעבר חניון המוביל למקום. הגב עצמו נמצא במרחק הליכה קצר מחניון הלילה ומוביל אליו שביל ברור שסימונו ירוק.
אם רוצים לשלב את הרחצה בטיול קליל של כ-3 ק"מ, אפשר לפנות ימינה כחצי ק"מ לפני הפנייה לעין ירקעם, לכיוון המכתש הגדול. שילוט מאיר עיניים מכוון אל חניון ובו חול צבעוני ומרהיב, שישמח את לבו של כל ילד. מול החניון, מצידו השני של הכביש, מתחיל מסלול המסומן בשחור שמוביל לעבר ה"סנפיר" -- תצורה גיאולוגית הנראית כמעין סנפיר ענק.
HaMakhtesh HaGadol (
Hebrew: הַמַּכְתֵּשׁ הַגָּדוֹל, lit. The
Big Crater) is a makhtesh, a geological erosional landform of
Israel Negev desert.
A makhtesh has steep walls of resistant rock surrounding a deep closed valley. One of five makhteshim in Israel and seven in the world, HaMakhtesh HaGadol is the second largest, being exceptional in that it is drained by one river, Nahal Hatira. Makatesh Gadol was discovered and named before
Makhtesh Ramon which is the largest Makhtesh in Israel.
- published: 11 Dec 2010
- views: 1408