[Cool Japan]Super Synchronized Performance of Japanese High-School Boys! (Team Ibara)

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• published: 30 Dec 2016
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First of all, let me explain who they are and what they are doing. What they are doing in this video is a sport called “men’s rhythmic gymnastics,” which was born in Japan. The gymnasts in this video are members of the Ibara High School RG team. They performed in the “All Japan Championship” in 2013, where the best RG team in Japan was decided. Actually, they are not a professional performance team, but just high school kids who work hard after school and on weekends to make this performance as a part of their school club activities. As I said, men’s rhythmic gymnastics originated in Japan, but the fact is it is still a minor sport, even in its homeland. What they get from winning is honor of being the best in Japan, but no more than that. Although men’s rhythmic gymnastics does not have professional gymnasts and is very little known to the public, it has more than half a century of history and there are nearly 1,500 gymnasts, including the Ibara High School RG team. But even in this minor sport, it requires extraordinarily hard work to become the best in Japan. They spend most of the days of the year practicing rhythmic gymnastics. At a glance, their body may seem rather slim, but there are times when they have five meals a day—meals that make it easy to put on weight. But even so, the amount of calories burned from endless exercise exceeds their calorie intake. Their team routine, made with a lot of hard work and devotion, is shown at a few RG competitions. After that, they start to make a new routine all over again from scratch. There are many other men’s RG teams like Ibara in Japan. This year, the Ibara RG team got 1st place in the competition for high school teams. But there are many other high school teams as strong as Ibara, not to mention higher-level university teams. Aomori University RG team, being at the top of this sport and extending their winning record, surprised the world by showing their performance at the closing ceremony of the Rio Olympics in 2016. Men’s rhythmic gymnastics is a minor sport born in the far east of Asia. But their videos spread all over the world, one of which recorded more than 15 million views in only half a year. Perhaps that happened because people from different backgrounds could feel the sweat and effort each gymnast put into their three-minute routine, beyond language and culture differences. Currently, men’s rhythmic gymnastics is getting known by more and more people through the prevalence of SNSs. However, it struggles against the loss of one of the major competitions and lack of a major sponsor, leaving the sport in a vulnerable situation. I posted this video because I wanted as many people as possible to know the passion those gymnasts have for their three-minute routine. I often see comments on YouTube which say “I want to see it live!” “This should be an Olympic event!” However, with the above circumstances, this sport is struggling to survive even in Japan. I suppose you are reading my comment here because you are somewhat moved by their performance. If you have any ideas or questions, or if you just want to know more about men’s rhythmic gymnastics, please leave a comment. Or just visit web site below. Thank you! KIRIMOMI – men’s rhythmic gymnastics portal site (Japanese, English, Spanish) http://men-rg.com/ Team Ibara Facebook page https://www.facebook.com/ibararg/ ■日本語原文 まず、はじめに彼らが何者で、そして何をしているかご説明しましょう。 彼らが行っているものは、日本において「男子新体操」という名前で独自に発祥した「競技」です。 そして彼らは「井原高校」の男子新体操部員で、これは男子新体操の日本一決定戦の映像です。 そう、彼らはプロのパフォーマンスチーム等ではなく、日々 放課後や休日に行なう部活動の一環としてこの演技を作りあげました。 男子新体操が日本発祥のスポーツとお伝えしましたが、実際の所この競技は日本国内においても極めてマイナーな競技です。 優勝して得られるのは「日本一」という栄誉であり、それ以上でもそれ以下でもありません。 プロもなく、知名度も無い競技ですが、そんな競技なりに半世紀以上の歴史と、約1500人の選手が存在し、彼ら井原高校男子新体操部もそのうちの一つです。 しかし、こんなマイナー競技でも、日本一を目指すには並大抵の努力では、それを成すことはできません。 彼らは１年のうちのほとんどの日を練習に費やしています。 一見すると彼らの体は華奢にも見えますが、彼らは時として一日に食事を５回もとっています。 それも、あえて太りやすいようなメニューをです。 それでも、気の遠くなるような反復練習をするうちに、摂取したカロリーを運動量が凌駕してしまうのです。 そして、彼らが１年のほとんどを練習に費やして作られた作品は、年に２～３度の大会の数分で披露され、一年が終わると彼らの演技は曲も構成も０から作り直されます。 そして、そんな彼らと同じような男子新体操の強豪チームが、日本にはまだいくつも存在します。 今年は井原高校のチームが高校生日本一でしたが、彼らを脅かす同年代のチームがいくつもありますし、高校生というくくりを外せば、彼らよりも上位の大学生チームも存在します。 そんなマイナー競技の頂点で連覇を続ける「青森大学」は、2016年のリオ五輪閉会式において、ブラジルから東京へと引き継ぎをする引継式でパフォーマンスをした事で世界を驚かせました。 極東のマイナー競技である男子新体操ですが、特に説明もない彼らの演技映像がSNSを中心に世界各国で拡散され、中には約半年で1500万回以上という再生数を叩き出した事もありました。 このような事が起こった背景には、演技を行った選手がたった３分の演技の中に詰め込んだ多くのことを、国や言語や文化の壁を越えて、多くの人が思い思いに感じ取ったからではないでしょうか。 現在、男子新体操はSNSなどの普及により、国内外で急激にその知名度を増やしています。 しかし一方で、大きな後ろ盾の無い男子新体操は日本国内においても、主要な大会がなくなるなど、それほど盤石な状態とは言い切れません。 私は、これらの事をふまえ、彼らが数分の演技にかけた想いを、もっと多くの人に知ってもらいたいと思い、この動画を投稿しました。 Youtubeのコメント欄では、「生で見たい！」「五輪競技に加えてほしい」といったコメントも多く見られますが、実情は国内の現状維持にも難儀している状態です。 今、こうしてここまで説明文を読んでくれているということは、彼らの演技に大なり小なり心が動かされたという事かと思います。 もし、「何か良い案がある。」「質問がある」「もっと競技について知りたい」という方がいましたら、この動画のコメント欄または下記のサイトにコンタクトを取ってみてください。 KIRIMOMI – 男子新体操のポータルサイト http://men-rg.com/ 井原新体操のFacebookページ https://www.facebook.com/ibararg/