Las champs magnétiques dans l'Univers (15 déc 2009)

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• published: 12 Feb 2013
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Conférence donnée par Katia Ferrière Directrice de Recherche CNRS à l'Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie- OMP, dans le cadre des Grands Séminaires de l'Observatoire Midi-Pyrénées le 15 Décembre 2009. Les champs magnétiques sont omniprésents dans l'Univers. La plupart des corps célestes semblent en être pourvus, qu'il s'agisse des planètes, des étoiles ou des galaxies. Même l'espace intergalactique pourrait être plongé dans un champ magnétique. Les champs magnétiques cosmiques revêtent une importance considérable, non seulement d'un point de vue énergétique, mais aussi et surtout d'un point de vue dynamique. Ils affectent la structure des étoiles et des galaxies, régissent leur turbulence interne, contrôlent la formation stellaire au sein des galaxies... Ils sont également responsables de phénomènes spectaculaires tels que les orages magnétiques, les aurores polaires, les éruptions solaires... et plus loin de nous, les pulsars, les jets galactiques... Si l'importance des champs magnétiques cosmiques ne fait actuellement plus de doute, leur origine première et la façon dont ils ont été amplifiés au cours du temps restent encore mystérieuses. Je passerai en revue les grandes classes d'objets astrophysiques dans lesquels un champ magnétique a été détecté: je raconterai brièvement l'histoire de sa découverte, j'expliquerai comment on peut le mesurer et je décrirai ses propriétés observationnelles. Je me pencherai ensuite sur le problème de l'origine des champs magnétiques cosmiques, et je montrerai que dans la plupart des objets astrophysiques, le champ magnétique a très vraisemblablement été amplifié par un processus dynamo.