La modernité de Pline l’Ancien avec Stéphane Schmitt

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• published: 26 Sep 2015
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A l’occasion de la sortie dans La Pléiade d' Histoire naturelle de Pline l’Ancien, et en partenariat avec le magazine Pour la science qui consacre ses pages Histoire des sciences à « Pline L’Ancien et la science des Lumières », retour sur cette œuvre monumentale de Pline, en 37 livres, et sur sa dimension scientifique. Pline l’Ancien, un écrivain, naturaliste romain qui a marqué l’histoire de la science et de l’érudition, au-delà de sa fin tragique, lors de l’éruption du Vésuve qui anéantit Pompéi et Herculanum, le 25 août 79. Buffon a dit de lui « Il communique à ses lecteurs une certaine liberté d’esprit, une hardiesse de penser qui est le germe de la Philosophie ». Ce travail encyclopédiste a traversé les siècles et, grâce à l’utilisation et à la compilation d’autres œuvres écrites en son temps par Pline, et aujourd’hui perdues à jamais, il reste un témoignage unique sur les temps anciens. Comme le dit notre invité, l’historien des sciences Stéphane Schmitt, directeur de recherche au laboratoire SPHERE du CNRS à l’Université Paris-Diderot, auteur de l’article publié dans Pour la science et traducteur d' Histoire naturelle désormais disponible dans La Pléiade (Gallimard), c’est « une sorte d’inventaire par lequel la mémoire de l’Empire se fait mémoire universelle » ! Une œuvre qui suscite même un regain d’intérêt de la part des chercheurs depuis une vingtaine d’années. Une émission émaillée d’archives sonores dénichées par Anahi Morales, avec notamment Véronique Jolivet de l’INA, et à nos côtés le comédien Philippe Laudenbach pour faire revivre des morceaux choisis de ce livre.