Sklaverei im antiken Griechenland

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• published: 18 Aug 2014
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Die Sklaverei war, wie in den meisten antiken Zivilisationen, ein wesentliches Element der Wirtschaft und Gesellschaft des antiken Griechenlands. So besaßen etwa im Athen der klassischen Zeit die meisten Bürger mindestens einen Sklaven. Für die alten Griechen war die Sklaverei eine selbstverständliche, unabdingbare und natürliche Einrichtung. Dieser Artikel beschreibt lediglich die antike Sklaverei im engeren Sinne, also eine Form menschlicher Existenz, die für den Versklavten bedeutete, jemandes Eigentum zu sein, über das verfügt werden konnte wie über Sachbesitz oder Vieh (engl. chattel slavery). Hier werden dagegen nicht die diversen anderen Formen der Unfreiheit in der Antike behandelt, wie zum Beispiel der Stand der Penesten in Thessalien, der Heloten in Sparta oder der Klaroten auf Kreta, welche alle eher mit den Leibeigenen des europäischen Mittelalters zu vergleichen sind. Die Erforschung der Sklaverei im antiken Griechenland ist mit bedeutenden methodologischen Problemen behaftet. Die Quellen sind unzusammenhängend und unvollständig; sie sind zudem nahezu allein auf das antike Athen bezogen. Kein Werk ist speziell dem Thema der Sklaverei gewidmet. Die Athener Gerichtsakten des 4. Jahrhunderts v. Chr. setzen sich mit Sklaven nur als Quelle von Einnahmen auseinander. Im Theater treten Sklaven bloß als Typus in Erscheinung, und in den bildlichen Darstellungen können Sklaven und Handwerker kaum voneinander unterschieden werden. Selbst die Begriffe werden nicht einheitlich verwendet. Das heutige Verständnis der altgriechischen Sklaverei bleibt daher unvollständig. Eine junge Sklavin reicht ihrer Herrin ein Schmuckkästchen. Grabstele, 430–410 v. Chr. Terminologie Herr (rechts) und Sklave (links) auf einer Phlyakenvase, ca. 350–340 v. Chr. Das Altgriechische kennt viele verschiedene Begriffe für Sklaven. Nur einige sind in einem bestimmten Kontext eindeutig. Die archaischen Autoren, etwa Homer, Hesiod oder Theognis von Megara, bezeichnen den Sklaven als δμώς (dmo:s)[1] und meinen damit insbesondere Kriegsgefangene.[2] Das Wort leitet sich entweder aus dem indoeuropäischen *dom- (Haus) oder von δαμαω (binden) ab. In der klassischen Zeit bezeichnete man den Sklaven als ἀνδράποδον (andrápodon),[3] was „Menschenfüßler“ bedeutet, wenn es darum ging, ihn vom anderen Vieh zu unterscheiden, welches τετράποδον (tetrapodon), also „Vierfüßler“ hieß. Im militärischen Kontext wird so auch der Kriegsgefangene als Teil der Beute bezeichnet. Stand dagegen nicht die wirtschaftliche Funktion des Sklaven im Vordergrund, sondern seine Rechtsstellung, nannte man ihn δοῦλος (doûlos)[4] und unterschied ihn so vom Freien (ἐλεύθερος, eleútheros) und insbesondere vom Bürger (πολίτης, polítês). Das Wort δουλεῖα (douleia) bezeichnet allgemein ein Unterstellungsverhältnis und damit nicht nur die Gewalt des Herrn über den Sklaven, sondern auch die des Vaters über sein Kind und die der Regierenden über die Bürger.[5] Mit οἰκέτης (oikétês) ist „der im Haus Wohnende“, also der Dienstbote gemeint.[6] Das Wort θεράπων (therápôn) bedeutet bei Homer noch „Schildknappe“ (so etwa als Bezeichnung des Patroklos gegenüber Achilleus[7] und des Meriones gegenüber Idomeneus[8] ), in der klassischen Epoche dagegen „Diener“.[9] Auch als ἀκόλουθος (akólouthos), d. h. „Gefolgsmann“, wurden Sklaven bisweilen bezeichnet.[10] παῖς (pais), wörtlich „Kind“,[11] rief man junge Sklaven („Hausjungen“), aber zur Herabwürdigung auch ältere Sklaven.[12] Im Rahmen des Emanzipationsakts endlich bezeichnete man den Freizulassenden als σῶμα (sôma), d. h. „Körper“.[13] Ursprünge der Sklaverei Mykenische Kultur Dieser Artikel oder Abschnitt bedarf einer Überarbeitung. Näheres ist auf der Diskussionsseite angegeben. Hilf mit, ihn zu verbessern, und entferne anschließend diese Markierung. Sklaven (do-e-ro) sind bereits in der mykenischen Kultur (ca. 1700–1050 v. Chr.) nachgewiesen. Die Linear B-Tafeln von Pylos nennen 140 Sklaven. Eine besondere rechtliche Stellung hatten die „Sklaven des Gottes“ (te-o-jo do-e-ro) inne, welche immer mit Namen genannt sind und Land besaßen. Das Recht behandelte sie ähnlich wie Freigelassene, aber die Art der Gewalt des Gottes (vermutlich Poseidon) über sie ist unbekannt.[14] Die anderen Sklaven waren vermutlich Gefangene aus Raubzügen der Mykener Piraten, da einige ihrer Namen aus Kythera, Chios, Lemnos oder Halikarnassos stammen. Den Tafeln zufolge waren Partnerschaften zwischen Sklaven und Freien nicht selten; auch konnten Sklaven selbständige Handwerker werden und sogar Land besitzen. Die wichtigste Unterscheidung in der mykenischen Gesellschaft scheint daher nicht zwischen Sklaven und Freien, sondern zwischen den Angehörigen des Herrscherpalasts und den anderen verlaufen zu sein.[15]