l'oural

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• published: 09 Nov 2013
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L'Oural est une chaîne de montagnes très ancienne dont l'orogénèse (la création) s'est produite il y a 250 à 300 millions d'années (fin du Carbonifère et au Permien). Les différents continents qui existaient à cette époque se sont rapprochés pour former une masse émergée unique appelée Pangée. Au cours de ce processus, il y a environ 260 millions d'années, les paléocontinents de Sibérie et Kazakhstania sont entrés en collision avec le supercontinent Laurussia (qui comprenait ce qui correspond aujourd'hui à l'Europe du Nord et l'Amérique du Nord) sur son bord oriental, fermant l'océan Ouralien et élevant la chaîne de l'Oural. Un immense gisement de sel gemme (50 % des réserves mondiales) situé près de Perm s'est constitué à cette époque par évaporation de l'eau des lagunes qui subsistaient (l'Oural était situé sous les tropiques et soumis à un climat continental et sec). Au cours du tertiaire le massif est soumis à des mouvements verticaux qui ont fragmenté les épaisses couches sédimentaires en créant des failles selon un axe nord-sud parsemés de massifs intrusifs. L'érosion fluviale au sud et glaciaire au nord modèle un relief de type appalachien avec des formations karstiques au sud. Cette genèse a fait apparaître du nord au sud le long de la bordure orientale de l'Oural une dizaine de milliers de gisements métallifères (fer, cuivre, platine, or, aluminium, argent, nickel, manganèse...) particulièrement riches dont l'exploitation a été le moteur de la colonisation russe du massif et du vigoureux développement de la région au xxe siècle. Les roches métamorphiques renferment également de nombreux gisements de pierres semi-précieuses de tout type (cristal de roche, serpentine, malachite, jaspe, onyx, etc.).