Since the first decades of the eighteenth century and the beginning of wax-modelling for anatomical purposes, three-dimensional representations of the human body and of human body parts have circulated throughout Europe. Anatomical models, in particular, be they made of wax, wood, terra-cotta or papier-mâché, artificial, natural or both, travelled more than any other object found in medical museums. Indeed, the models were offered, bought, loaned or reproduced and exhibited to audiences which varied from the eighteenth to the nineteenth centuries. This paper looks at the impact that anatomical pratice and craftmanshift, the making of medical collections and even policy choices had on the circulation and exhibition of wax anatomical models throughout Europe. As this paper argues, the study of the circulation of wax anatomical models and modellers from a transnational perspective provides an insight into the making of medical collections and the history of medical museums more generally.

Seit der Entwicklung der anatomischen Ceroplastik in den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts haben dreidimensionale Darstellungen des menschlichen Körpers und seiner Teile ununterbrochen in ganz Europa zirkuliert. In erster Linie waren es anatomisch geformte Modelle aus Wachs, Holz, Terrakotta oder Pappmache, die von einem medizinischen Museum in ein anderes reisten. Die Modelle wurden nämlich verschenkt, verkauft, verliehen oder auch noch kopiert, und dann in öffentlichen oder halböffentlichen Orten ausgestellt. Die anatomische Praxis, das anatomische Kunsthandwerk, die Konstituierung von Sammlungen und sogar die politischen Entscheidungen bestimmten die Wege des Verkehrs und der Ausstellung von anatomisch geformten Wachsfiguren in Europa. Die Untersuchung der Verbreitung der Wachsmodelle und der Zirkulation der Wachsbossierer in transnationaler Perspektive bietet neue und wichtige Einblicke in die Geschichte der medizinischen Sammlungen und Museen.