The Free State of Thuringia (German: Freistaat Thüringen, pronounced [ˈfʁaɪʃtaːt ˈtyːʁɪŋən], English /θjʊərˈrɪndʒiə/) is a state of Germany, located in the central part of the country. It has an area of 16,171 square kilometres (6,244 sq mi) and 2.29 million inhabitants, making it the sixth smallest by area and the fifth smallest by population of Germany's sixteen states. Most of Thuringia is within the watershed of the Saale, a left tributary of the Elbe. Its capital is Erfurt.
Thuringia has been known by the nickname of "the green heart of Germany" (das grüne Herz Deutschlands) from the late 19th century, due to the dense forest that covers the terrain.
Thuringia is well known in Germany for nature and winter sports. It is home to the Rennsteig, Germany's most famous hiking trail, and the winter resort of Oberhof. Germany has won more Winter Olympics gold medals than any other country in the last 20 years, and half of Germany's gold medals have been won by Thuringian athletes.
From the northwest going clockwise, Thuringia borders on the German states of Lower Saxony, Saxony-Anhalt, Saxony, Bavaria and Hesse. The ridges of the western Harz Mountains divide the region from Lower Saxony on the north-west, while the eastern Harz similarly separates Thuringia from the state of Saxony-Anhalt to the north-east. To the south and southwest, the Thuringian Forest effectively separates the ancient region of Franconia, now the northern part of Bavaria, from the rolling plains of most of Thuringia. The central Harz range extends southwards along the western side into the northwest corner of the Thuringian Forest region, making Thuringia a lowland basin of rolling plains nearly surrounded by ancient somewhat-difficult mountains. To the west across the mountains and south is the drainage basin of the Rhine River.
Ungezählte Winter vor der Asen Geburt
Geschah Thuringias Schöpfung
Die Söhne Bors erhoben das Land
Geschaffen aus Ymirs Leib
Tausendfache Schönheit
Vor der Menschen Zeit
Feuer und Eis
Ziehn aufwärts zur Sonne
Brechen Felsen
Und türmen sie auf
Aus Ymirs Fleisch
Ward die Erde geschaffen
Das Blut ist das brausende Meer
Ein Fels seh ich stehn
Von Licht überstrahlt
Wie Gold bedeckt auf Thuringias Höhen
Dort werden geboren
Wackere Scharen voll Stolz und Ehr
Das Früheste ich weiss
Und es wird auch geschehn
Thuringia wirst - wirst nicht untergehn
Dem Hort der Treue einen Namen geben
Thuringia durch unser Blut und Stahl
Sollst du ewig leben
Aus dem Berg braust mächtige Gischt
Formt hart aus Fels
Das Hermundurengeschlecht
Hart und rauh ist unser Wesen
Doch für den Erhabenen gerecht
Höret was sich hat zugetragen von großen Helden und wackeren Scharen.
Von Göttern, Druiden, Riesen und Zwergen, uralten Wäldern in den Thüringer Bergen.
Nun liegen die Sagen wohl weit zurück, über Kampfesmut und Siegesglück.
Von Rauben und Morden und Niederlagen, so überliefern die alten Sagen.
Vernehmt nun hier aus vergangenen Zeiten, glorreiche Schlachten in Thüringer Weiten.
Das Königreich und die Ländereien, um das tausend tapfere Krieger streiten.
Thuringia!
So lauschet nun den alten Sagen, I'm Skaldensang werdet ihr es erfahren.
Niemals soll es untergehen, in Ewigkeit bleibt es bestehen.
So erstrahlt das alte I'm neuen Glanz, in der Melodei des Skaldensangs.