• 1 . Je souhaite remercier ici très chaleureusement Nadine Gastaldi pour m'avoir commandé cet état de (...)

1Depuis une quarantaine d’années, l’histoire de l’architecture a considérablement évolué, notamment du fait de son ouverture à la période contemporaine, les XIX^e et XX^e siècles. Le fait de se pencher sur ces nouvelles périodes a amené les chercheurs à élargir leur champ d’étude, en s’intéressant à des typologies qu’auparavant l’historien de l’art n’aurait pas pris en considération comme l’architecture industrielle, les prisons ou le logement social, programmes essentiels à la compréhension de cette période, ainsi qu’en adoptant des thématiques nouvelles, ne portant pas sur l’analyse de l’édifice proprement dit mais sur ce qui se trouve en amont (la formation de l’architecte, sa vie professionnelle, le commanditaire, les contraintes économiques et techniques, les matériaux, etc.) et en aval (la fortune critique de l’objet, sa diffusion, sa représentation, son influence dans l’imaginaire collectif) du bâtiment. Il est important de rappeler cette évolution dans le cadre de cette journée d’étude consacrée aux sources et à leur usage, parce qu’elle a considérablement élargi en terme d’archives les possibles champs d’investigation des historiens qui sont aujourd’hui amenés à travailler sur des documents auxquels ils n’auraient pas prêté attention sans ce changement de regard. Il est également probable qu’à l’inverse, le fait que la période contemporaine soit documentée par d’abondantes sources ait incité les historiens à se poser des questions qu’ils n’auraient pas posées si les archives n’avaient pas été là pour y répondre ou à regarder des édifices qu’ils n’auraient pas regardés si des dossiers n’avaient pas été là pour les informer.

• 2 . Il convient aussi de rappeler dans la sphère anglo-saxonne les ouvrages de Henry Russell Hitchco (...)
• 3 . Cf. Alice Thomine, « About Les Halles in Paris: the leading role of the historian in the city (1 (...)
• 4 . L'interrogation de la base Mérimée rend compte du travail mené alors.
• 5 . Cf. la préfecture d'Angoulême, inscrite en 1975.
• 6 . Cf. la gare du Nord, inscrite en 1975.
• 7 . La bibliothèque Sainte-Geneviève fut inscrite en 1975 ; l’Hôtel Thouret l'année suivante (la sal (...)
• 8 . Cf. les galeries Colbert et Vivienne, les passages Choiseul et Sainte-Anne, le passage des Panor (...)
• 9 . Cf. la prison Beaulieu à Caen de Harou-Romain inscrite en 1974.
• 10 . Cf. Notre-Dame de Fourvière, inscrite en 1977.
• 11 . Cf. l’église de la Trinité et l'Hôtel de ville de Paris inscrits en 1975.
• 12 . Celle-ci permet de passer de la centaine de dessins provenant d'institutions déjà existantes (en (...)

2Rappelons brièvement les grandes étapes de ce changement de regard. L’histoire de l’architecture du XIX^e siècle est une histoire tout à fait récente. Mis à part quelques publications du XIX^e siècle, comme les dictionnaires de Charles Bauchal et Adolphe Lance, portant majoritairement sur des périodes antérieures, ou les écrits théoriques d’un Léonce Reynaud, d’un Anatole de Baudot et d’un Julien Guadet dans lesquels l’architecture du XIX^e siècle est très présente mais analysée d’un point de vue principalement doctrinal, il n’existe pas d’écrits sur l’architecture de cette période avant la paru­tion des deux derniers volumes de Louis Hautecoeur, L’Architecture classique en France (1955 et 1957), écrit d’historien mais portant un regard très subjectif (voire idéologique) sur l’architecture, guidé par la volonté d’illustrer le caractère classique de l’architecture française2. Il faut attendre les années 1970 pour que des recherches d’ampleur sur l’architecture du XIX^e siècle soient lancées. La destruction des Halles fut en France un déclencheur3. Le traumatisme suscité par la disparition des bâtiments de Victor Baltard créa une prise de conscience patrimoniale, qui fut à l’origine d’un vaste travail de classement des édifices du XIX^e siècle. Sous le ministère de Michel Guy (juin 1974-août 1976), alors conseillé par l’historien Bruno Foucart, les services du ministère de la culture œuvrèrent à sélectionner les édifices du XIX^e siècle dignes d’être protégés. Des édifices majeurs furent alors classés monuments historiques ou inscrits à l’inventaire supplémentaire4. Outre la protection des grands noms de l’architecture du XIX^e siècle, de Paul Abadie5 à Jacques Ignace Hittorff6 en passant par Henri Labrouste7, ce travail se distingua par la prise en compte de typologies nouvelles, des passages couverts8 aux prisons9. Ce mouvement qui se poursuivit à bon pas jusqu’au début des années 1980, inclut aussi des architectes dont l’intérêt était plus difficile à percevoir, comme Pierre Bossan10, Théodore Ballu11 ou Victor Laloux. De ce dernier architecte, le classement en 1978 de la gare d’Orsay (dont la destruction programmée dans les années 1960 fut stoppée in extremis à la veille de la disparition des Halles centrales) illustre combien ce travail patrimonial s’inscrivit dans le cadre général d’un renouvellement du regard. La force de l’architecture de ce bâtiment joua sans doute un rôle décisif dans le choix qui fut fait d’y installer un musée dédié au XIX^e siècle au sens large, présentant l’art académique comme les avant-gardes, dans une optique interdisciplinaire incluant, outre la peinture, la sculpture et les arts décoratifs, la photographie, la littérature et les arts du spectacle, ainsi que bien sûr l’architecture pour laquelle fut menée dès 1981 une intense politique d’acquisition12.

• 13 . Remarquons que la mise en place de l'Inventaire général fut contemporaine des travaux qu’André C (...)
• 14 . Les limites ad quem du travail de l'Inventaire suscitèrent du reste de vives discussions (cf. Xa (...)
• 15 . Cf. entre autres exemples, Patrimoine industriel : 50 sites en France, par Paul Smith et Jean-Fr (...)

3Un autre aspect de l’histoire institutionnelle qui concourut à la redécouverte de l’architecture du XIX^e siècle fut la création13 par André Chastel en 1964 de l’Inventaire général des monuments et richesses artistiques de la France, qui avait pour mission de recenser, étudier et faire connaître l’ensemble du patrimoine français. Recherche locale, menée en région, canton par canton, cette confrontation directe des chercheurs avec le terrain contribua fortement à l’élargissement chronolo­gique et thématique de la recherche vers l’architecture non monumentale, qui datait principalement des XIX^e et XX^e siècles14. L’inventaire impulsa également au niveau national des études thématiques, à caractère typologique, destinées à fédérer les recherches en région. Les principaux thèmes retenus (le patrimoine urbain, le patrimoine industriel, le XX^e siècle, le patrimoine balnéaire, le patrimoine maritime et fluvial) concernaient majoritairement l’architecture du XIX^e siècle15.

• 16 . Pompéi, Paris, École des beaux-arts, 1981 ; Paris, Rome, Athènes, Paris, École des beaux-arts, 1 (...)
• 17 . Henri Labrouste, architecte (1801-1875), Paris, CNMHS, 1977.
• 18 . Alfred Normand, architecte (1822-1909), Paris, CNMHS, 1978.
• 19 . Viollet-le-Duc, RMN, Paris, 1980.
• 20 . Hittorff (1792-1867), un architecte du XIX^e siècle, Paris, Musée Carnavalet, 1986.
• 21 . Paul Abadie, architecte (1812-1884), Paris, RMN, 1988.
• 22 . Les Villes d'eaux en France, Paris, ENSBA, 1985.
• 23 . L’École primaire à Paris, Paris, délégation à l'action artistique de la ville de Paris, 1989.
• 24 . Les Palais d'argent, Paris, musée d'Orsay, 1992.
• 25 . Paris-Haussmann, le pari d'Haussmann, Paris, Pavillon de l'Arsenal, 1991.

5En France, dont le ministre des affaires culturelles était alors Michel Guy, il fut question de remonter l’exposition dans la chapelle de l’École des beaux-Arts mais suite au départ de Michel Guy en 1976, l’idée resta sans suite. Si l’exposition du MOMA ne put jamais traverser l’Atlantique, elle fut à l’origine d’une prise de conscience de la beauté des dessins de l’École des beaux-Arts qui permit à la directrice de la bibliothèque, Annie Jacques, de lancer une ambitieuse série d’expositions consacrées aux envois de Rome16. Parallèlement, de vastes expositions monographiques, complémentaires du travail de protection patrimoniale, retracèrent pour la première fois l’œuvre des plus grands architectes du XIX^e siècle, d’Henri Labrouste17, à Alfred Normand18, en passant par Viollet-le-Duc19, Hittorff20 et Paul Abadie21. D’autres projets adoptèrent une approche thématique, le plus souvent typologique, qu’il s’agisse de l’architecture thermale22, scolaire23 et bancaire24 ou encore, de l’immeuble haussmannien25.

• 26 . Cf. pour plus de précision le fichier central des thèses.
• 27 . Rappelons aussi que furent également créées des filières doctorales en lien avec les écoles d’ar (...)

6Enfin, il faut évoquer le rôle de l’Université, qui vit se développer dans les années 1970 la recher­che en histoire de l’art. L’architecture du XIX^e siècle y bénéficia de la présence d’enseignants passion­nés. Ainsi, Bruno Foucart qui, après avoir soutenu la protection patrimoniale de l’architecture du XIX^e siècle, lança dès les années 1970 une ambitieuse série de thèses à l’université de Paris IV, mouvement que Françoise Hamon poursuivit après son départ en 2008 mais qui aujourd’hui connaît un temps d’arrêt du fait de l’absence de professeurs dans ce domaine26. François Loyer, à l’université de Rennes, puis de Strasbourg et enfin au sein de l’école doctorale « Cultures, Organisations, Législation » de l’université de Saint-Quentin-en-Yvelinesinitia également de nombreuses recherches universitaires dans ce domaine. Pour répondre au développement de la recherche, des filières spécifiques à l’archi­tecture contemporaine furent mises en place comme la chaire d’histoire de l’architecture occidentale des XIX^e et XX^e siècles de l’École pratique des Hautes Études, créée en 1990 et confiée à Jean-Michel Leniaud, dont l’activité est depuis 2001 diffusée par la très dynamique revue Livraisons d’histoire de l’architecture27.

• 28 . Quelques exemples parmi d'autres, la thèse de Marie Gloc-Dechezleprêtre sur Édouard Corroyer (so (...)
• 29 . Rappelons notamment l'exposition Charles Garnier qui doit ouvrir à l'École des beaux-arts à l'au (...)
• 30 . Cf. note 28.
• 31 . Cf. Jean-Michel Leniaud, Charles Garnier, Paris, Monum, 2003, 175 p. ; Pierre Pinon, Louis-Pierr (...)
• 32 . Voir les projets cités à la note 29, ainsi que le programme de recherche de l'INHA consacré à Pe (...)
• 33 . Cf. la thèse de Sybille Bellami-Brown intitulée l'architecte à Paris sous la Restauration ou cel (...)

7Héritière de ce contexte institutionnel et des recherches qu’il permit de mener à bien, la recherche actuelle s’inscrit dans la continuité de ces premiers élans. Incontestable est par exemple la vitalité persistante d’une approche tout à fait traditionnelle, l’approche biographique, dans le domaine des recherches universitaires28, comme des expositions29 ou des publications. Ce dernier point a bénéficié non seulement d’une politique de publication de thèses soutenues par le monde universitaire30 mais aussi de la création par Monum d’une collection monographique, où une belle part fut faite au XIX^e siècle31. Cette vitalité du genre biographique s’explique sans doute par un renouveau des approches. Outre une re-visitation des grands maîtres qu’une meilleure connaissance de l’histoire culturelle du XIX^e siècle permet d’aborder sous un éclairage différent32, il faut souligner un intérêt nouveau pour des figures locales, certes un peu secondaires mais indispensables pour comprendre le tissu urbain de l’architecture ordinaire ainsi que le souci d’adopter une approche plus large incluant l’histoire de la profession et de ces réseaux. Avec cette ambition sociologique, dans bien des cas, le travail biographi­que est appelé à se transformer en enquête prosopographique33.

• 34 . Cf. entre autres, Les Cathédrales au XIX^e siècle. Étude du service des édifices diocésains, Pari (...)
• 35 . Voir dans les présentes Livraisons les contributions de Françoise Boudon et d’Emmanuel Chateau.
• 36 . Cf. la thèse de Marie-Paule Halgand consacrée aux bâtiments civils en Vendée ; celle de Chantal (...)
• 37 . Cf. les travaux de Tiphaine Zirmi.

8Les questions professionnelles que soulèvent ces travaux biographiques étaient à l’époque directe­ment liées à l’histoire institutionnelle, un des points très importants du renouvellement de l’approche historiographique, évidemment justifiée par le rôle des pouvoirs publics dans la commande architec­turale. Certaines de ces recherches furent au départ suscitées par un intérêt pour l’histoire de la restau­ration, dont le processus s’institutionnalisa au XIX^e siècle du fait de la création du service des Monuments historiques puis de celle du service des Édifices diocésains. Après ceux de Françoise Bercé sur les Monuments historiques, les travaux de Jean-Michel Leniaud sur le service des Édifices diocésains renouvelèrent complètement la compréhension de la profession architecturale34. À la même époque, des historiens commencèrent à s’intéresser à des administrations complètement dédiées à la construction et à la fabrique de la ville, notamment au service des Bâtiments civils qui pendant plus d’un siècle conditionna la création architecturale publique en France, ainsi que le démontrèrent les travaux de Françoise Boudon et de Georges Teyssot35. L’intérêt de telles études incita les chercheurs à s’attaquer à des institutions de plus petite envergure, comme le service de la Ville de Paris, étudié tout d’abord par Anne-Marie Châtelet par le biais de l’architecture scolaire, puis par Claire Monod dans le cadre doctoral, ainsi qu’à affiner l’approche institutionnelle par des études géographiques locales36. Cet intérêt pour le processus de commande s’est par ailleurs également élargi à la sphère privée, comme l’illustrent les travaux de Pauline Prévost-Marcilhacy sur les Rothschild, ou les connaissances nouvelles relatives aux Pereire que peut apporter la biographie de leur architecte de prédilection, Alfred Armand37.

• 38 . Cf. les travaux d'Anne-Marie Châtelet sur les écoles primaires et ceux de Marc Le Cœur sur les l (...)
• 39 . Cf. les travaux de Karen Bowie.
• 40 . Outre les nombreuses thèses et publications consacrées à cette thématique, il faut rappeler la r (...)
• 41 . Cf. Jean-Michel Leniaud dir., Des Palais pour les livres, Paris, Bibliothèque Sainte-Geneviève/ (...)
• 42 . Cf. les nombreux travaux de Bruno Foucart et de Jean-Michel Leniaud.
• 43 . Cf. la thèse de Pierre-Louis Laget ou encore les Livraisons d'histoire de l'architecture (n°7, 1(...)
• 44 . Cf. la thèse de Shin Gunsoo consacrée à la prison cellulaire en France de 1791 à 1875 et celle d (...)
• 45 . Cf. la thèse de Fabienne Doulat sur Abel Blouet ou la thèse d’École nationale des chartes de Luc (...)
• 46 . N°14, 2^e semestre 2007.
• 47 . N°15, 1^er trimestre 2008.
• 48 . N°10, 2^e trimestre 2005. Pour les autres numéros thématiques de la revue, voir son site Internet (...)
• 49 . Cf. le master de Marianne Métais, Le Néo-Renaissance dans les châteaux français au XIX^e siècle, (...)

9L’intérêt pour l’organisation de l’administration architecturale qui va au cours du XIX^e siècle se spécialiser avec la mise en place d’une organisation rationnelle en fonction des programmes, a également conduit les chercheurs à approfondir la question de la typologie. Cet angle d’approche s’avère particulièrement riche pour le XIX^e siècle du fait des transformations politiques, sociales et technologiques qui firent alors naitre la nécessité d’inventer de nouvelles typologies : abattoirs, lycées, logement social, prisons, etc. Les recherches relevant de cette approche sont aujourd’hui foisonnantes, qu’il s’agisse de l’architecture de l’enseignement38, des gares39, des expositions universelles40, des bibliothèques41, des églises42, des hôpitaux43, des prisons44 ou de la villégiature, terrain où les recher­ches menées conjointement par l’Inventaire et l’UMR 22 furent particulièrement riches. Souvent ces enquêtes typologiques se croisent avec celles menées sur des hommes, architectes ou administrateurs, qui ont dédié leur action à certains types de programmes45. Les numéros thématiques de la revue Livraisons de l’histoire de l’architecture témoignent de l’intérêt de s’intéresser à des typologies tout à fait spécialisées comme, entre autres exemples, les piscines46 , les chambres de commerce47 ou les bâtiments d’archives48. Plus récemment, en écho à cet intérêt pour les typologies d’édifices publics, des recherches tendent à renouveler l’approche de typologies plus traditionnelles, celles de l’habitat, qui furent au XIX^e siècle complètement bouleversées49.

• 50 . Cf. entre autres, Karen Bowie dir., La Modernité avant Haussmann, Paris, Éditions Recherches, 20 (...)
• 51 . Cf. entre autres, les thèses suivantes : Luz Alfonso, Les percements de la rive gauche après Hau (...)

10Cette approche typologique qui posait bien évidemment les questions de l’architecture sérielle et quantitative conduisit les historiens à une approche plus globale, adoptant l’échelle de la ville. À cet égard, les travaux menés à l’initiative d’André Chastel sur le quartier des Halles, alors menacé par la disparition des pavillons Baltard, furent fondateurs. Ils influencèrent sans doute les recherches tout à fait novatrices de François Loyer (qui était du reste associé à l’équipe de Chastel) et notamment son ouvrage, Paris, XIX^e siècle (1987) qui, synthèse de son enquête sur l’immeuble parisien, dépassa l’approche du monument par son souci d’appréhender la ville globalement. Dans le renouvellement de l’approche urbaine au XIX^e siècle, longtemps centrée autour de l’haussmanisation et de ses mythes, deux orientations furent motrices, la découverte de l’avant Haussmann50 et, en contrepoint, la période qui suivit le départ d’Haussmann, marquée par les débuts de l’urbanisme51.

• 52 . Cf. entre autres, les travaux de Bertrand Lemoine sur le fer, ceux de Gwenaël Delhumeau sur le b (...)

11La question des matériaux (histoire de leur composition et de leur utilisation, histoire des carrières) mais aussi des techniques (histoire de l’acoustique, du chauffage, etc.), de la pensée constructive et du chantier est bien sûr un point de vue essentiel à la compréhension du XIX^e siècle marqué par la Révolution industrielle. Ces thématiques ont fait l’objet et continuent à faire l’objet de recherches52 mais elles restent sous-exploitées en France, surtout en comparaison avec les pays qui répugnent moins à aborder les questions techniques, notamment l’Allemagne (qui a fait de ce point de vue une discipline, la Baugeschichte) et les États-Unis.

• 53 . Cf. entre autres, Jean-Philippe Garric, Recueils d’Italie. Les modèles italiens dans les livres (...)
• 54 . Cf. entre autres, Jean-Michel Leniaud et Béatrice Bouvier dir., Les Périodiques d'architecture, (...)

12Souhaitant aller au-delà d’une analyse purement formelle des édifices, les historiens s’interrogent aussi depuis longtemps sur les messages idéologiques convoyés par l’architecture et les architectes. Dans cette optique, l’étude des rapports entre la pensée d’une époque et la forme de son architecture, c’est-à-dire l’analyse des débats esthétiques, techniques ou idéologiques relatifs à l’architecture consti­tuait un champ particulièrement prometteur. C’est de ce point de vue que, dans les années 1980, les historiens de l’architecture commencèrent à s’intéresser aux publications d’architecture et à une des particularités formelles de l’ouvrage d’architecture, l’image. Ces études prirent place dans le cadre d’un intérêt plus large pour la représentation figurative perçue comme véhicule du discours théorique, ainsi qu’en témoignèrent de nombreuses publications, encore aujourd’hui53. Les chercheurs abordèrent aussi l’étude des formes éditoriales54. Ces enquêtes furent relayées par de grandes entreprises docu­mentaires, comme le travail relatif aux deux bases de données prises en charge par l’Institut national d’histoire de l’art, d’une part le catalogue raisonné des livres d’architecture de la Bibliothèque de l’INHA - Collections Jacques Doucet (xv^e-xix^e siècles) et d’autre part, le catalogue des écrits des élèves en architecture de l’École des beaux-arts (xix^e-xx^e siècles).

• 55 . Dont témoigne, entre autres, le programme « histoire de l’histoire de l’art » de l’INHA.
• 56 . Cf. Simona Talenti, Histoire de l'architecture en France : émergence d'une discipline, Paris, Pi (...)

13Plus récemment, en lien avec la question des publications et des représentations, l’histoire de l’histoire de l’architecture est apparue, dans un contexte général caractérisé par l’intérêt croissant des historiens de l’art pour l’historiographie55, comme une problématique essentielle pour comprendre les démarches historicistes des constructeurs du XIX^e siècle. Dépassant l’histoire des Monuments historiques et de la restauration, les travaux d’aujourd’hui portent, de façon plus large, sur le rapport des architectes à l’histoire, les modalités de son enseignement et de son écriture, et leurs motivations idéologiques56.

• 57 . Cf. Le gothique retrouvé avant Viollet-le-Duc, Paris, CNMHS, 1979, 168 p. ; Jean-Michel Leniaud, (...)
• 58 . Ce dont témoigne la réflexion très stimulante de Jean-Pierre Epron : Comprendre l'éclectisme, Pa (...)
• 59 . Cf. entre autres, Guy Le Goff, Les Châteaux néogothiques en Anjou, Paris, Nicolas Chaudun, 2007 (...)
• 60 . Cf. la thèse de Marianne Métais, Le néo-Renaissance dans les châteaux français au XIX^e siècle, l (...)

14Autre approche qui bénéficie aujourd’hui d’une attention nouvelle, la question stylistique. Après les flamboyants travaux consacrés au néo-gothique et à ses acteurs de la fin des années 197057, elle semble avoir été considérée avec suspicion, sans doute parce que les catégories « néo », tant utilisés par Louis Hautecoeur et renvoyant de façon simpliste au phénomène de la copie, apparut comme un outil de classification réducteur et inopérant car bien souvent en contradiction avec la réalité profes­sionnelle de l’époque58. En revanche, il est possible de percevoir dans les travaux de recherche actuels une volonté d’affronter de nouveau ces questions59, en l’élargissant à de nouveaux revivals, comme le néo-Renaissance60.

• 61 . Cf., entre autres, la thèse de Markus Dauss, Architecture et mise en symbole des institutions po (...)
• 62 . Cf. entre autres, la thèse d'Anne-Claire Masson, Réception du mouvement Arts and Crafts en Franc (...)
• 63 . Cf., entre autres, les travaux de Mercedes Volait.
• 64 . Parmi de nombreux exemples, retenons les thèses de Françoise Dasques, Deux Rome, Mexico, Paris, (...)
• 65 . Cf. les deux colloques organisés en 2003 et 2005 par l'Inventaire : Architecture coloniale et pa (...)
• 66 . Cf., entre autres, l’exposition Alger : paysage urbain et architecture qui eut lieu à la Cité de (...)

15Enfin, le dernier, et peut être le plus important, aspect de l’évolution de la recherche en France est son ouverture géographique, avec l’apparition de travaux dépassant largement le territoire français, guidés par l’idée que le XIX^e siècle, tant marqué par le développement des moyens de transport et des nouveaux modes de diffusion de la pensée, exige l’adoption d’une large approche géographique. Certains se sont attaqués aux échanges européens, qu’il s’agisse des relations franco-allemandes61ou franco-britanniques62. L’échiquier des rapports architecturaux ayant en réalité largement dépassé le monde occidental, d’autres chercheurs, dans le contexte fertile des Post-Colonial Studies, s’attachèrent à affiner la question des échanges entre l’Occident et l’Orient, montrant que loin d’être unilatéraux ou bilatéraux, extrêmement complexes, ils ne peuvent être analysés sans adopter un point de vue interna­tional, prenant en compte l’extrême mobilité des hommes, des idées et des techniques63. De nombreux travaux de recherche portent aujourd’hui sur ces questions64, efficacement relayés par des colloques65 ainsi que des expositions66. La structuration de ce champ d’étude vient également de bénéficier de la création en 2008 d’une équipe de recherche, In Visu, qui a fait de ces nouveaux terrains le centre de ses activités.