PORT MAHON, C'est actuellement l'un des ports les mieux situés stratégiquement en Méditerranée occidentale, toutes ces occupations ayant pour but stratégique ce port contrôlant l'ouest de la Méditerranée, longtemps convoité par les pirates venus de tous côtés de la Méditerranée, mais le plus souvent arabo-berbères et turco-ottomans qui y trouvaient un lieu d'échange commercial et d'approvisionnement ou simplement de refuge. L'île ayant aussi été occupée par le royaume d'Aragon après la Reconquista qu'au xe siècle, puis intégrée avec les autres îles Baléares dans un éphémère royaume hispano-génois, la ville fut connue aussi sous le nom aragonais de Mayon ou Malhon selon les variantes dialectales et orthographiques des diverses armées occupantes, avant son quasi-abandon (l'île elle-même était très pauvre et encore peu développée) et la réoccupation de l'île par les ottomans puis plus tard son occupation britannique. Cependant l'essentiel des populations venues peupler l'île après cette conquête sera catalane et non aragonaise. L'île et l'essentiel des possessions anglaises en Méditerranée ne seront restituées que tardivement au Royaume d'Espagne unifié , il était essentiel pour la puissante flotte anglaise de disposer d'un port stratégique permettant aussi le ravitaillement en eau et vivres, ainsi que de défendre la route vers l'Égypte et les Indes britanniques : Minorque était idéalement placée, avec son port naturel d'accès facile pour couper la route vers l'Égypte et l'Asie orientale aux navires français, portugais ou espagnols et pour priver les royaumes italiens et autrichien d'une route vers l'Atlantique et les Amériques. L'île et l'essentiel des possessions anglaises en Méditerranée ne seront restituées que tardivement au Royaume d'Espagne unifié (qui a allié les anciens multiples royaumes d'Aragon, de Castille, de León, de Galice, et les territoires espagnols repris aux anciens taïfats arabo-musulmans dans les actuels Espagne et Portugal, ainsi que les Royaume de Sicile, Gêne et Pise et les alliances avec l'Autriche) : il était essentiel pour la puissante flotte anglaise de disposer d'un port stratégique permettant aussi le ravitaillement en eau et vivres, ainsi que de défendre la route vers l'Égypte et les Indes britanniques : Minorque était idéalement placée, avec son port naturel d'accès facile pour couper la route vers l'Égypte et l'Asie orientale aux navires français, portugais ou espagnols et pour priver les royaumes italiens et autrichien d'une route vers l'Atlantique et les Amériques. Maó ne deviendra la capitale de l'île après la domination britannique au xviiie siècle où elle fut connue sous le nom de Port Mahon (francisé temporairement en Port-Mahon lors de la courte occupation française de l'île), du fait même de l'importance de son port tant au plan commercial qu'administratif et judiciaire pour le contrôle du reste de l'île, à partir du moment où ce port pouvait bénéficier d'une puissante flotte de défense et pas seulement abriter les pêcheurs ou navires de commerce. Cependant le nom castillan Mahón sera encore longtemps le seul officiel avant la reconnaissance récente officielle de la langue catalane par l'Espagne, depuis la loi d'autonomie des Baléares dans le Royaume d'Espagne.

• published: 26 Oct 2013
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