"L'acqua cheta" è da ritenersi il capolavoro di Augusto Novelli (Firenze, 17 gennaio 1867 -- Carmignano, 7 novembre 1927) che è stato un drammaturgo, giornalista e scrittore italiano, che rinnovò profondamente il teatro fiorentino, portando sulla scena la vita di tutti i giorni. Nella notte di capodanno del 1908 al teatro Alfieri di Firenze si festeggiava con un banchetto il grande attore Andrea (Dreino) Niccòli che si preparava a partire verso l'America con la sua compagnia per una tournée. Augusto Novelli che si trovava a passare di là fu invitato sul palco a parlare e riuscì a persuadere l'attore a tentare la fortuna con un nuovo progetto teatrale: una commedia che portasse in America il teatro popolare in vernacolo, impegnandosi a scrivere un atto prima della partenza della compagnia. Nacque così L'acqua cheta. La sora Rosa, la madre di famiglia, ebbe tratti della sua mamma, che era stiratrice; Cecco, il legnaiolino, che non nasconde le sue idee socialiste e che parla di Lega e di Camera del lavoro, richiamava il padre di Augusto, artigiano, ed era anche un po' autobiografico, perché il futuro commediografo nella sua prima giovinezza aveva lavorato nella bottega paterna. L'«acqua cheta», l'Ida, richiama una cugina di questo nome, la «tattamea», quella che sta sempre zitta e non si sa mai ciò che pensa. Ulisse, il fiaccheraio di San Niccolò, Giovanni Cui, detto Stinchi, il bacalaro, l'avvocato e il reporter (tradotti in fiorentino: il «cavalocchi» e «i' reporterre») facevano parte di «Firenze presa sul serio», un libro nel quale Novelli raccontava un giorno in città. La commedia, in tre atti, debuttò il 29 gennaio e fu replicata per 26 sere consecutive, dando il via alla rinascita del teatro dialettale fiorentino. Da allora il copione ha avuto innumerevoli rappresentazioni, sia come lavoro in prosa, sia come operetta (l'adattamento musicale di Giuseppe Pietri è del 1920) e nel corso della sua storia sulla scena ha subito un'evoluzione che ne ha modificato notevolmente la forma, il linguaggio e la stessa gerarchia dei personaggi. L'adattamento televisivo andò in onda il 02/01/1968 sul Programma Nazionale con la regia di Alessandro Brissoni. Cast artistico: Alfredo: Guido Marchi; Anita: Gianna Giachetti; Anna: Marianella Laszlo; Asdrubale: Guido Verdiani; Bigatti: Alfredo Bianchini; Cecco: Antonio Venturi; Ida: Maria Grazia Sughi; Rosa: Dory Cei; Stinchi: Ottavio Fanfani; Teresa: Evelina Gori; Ulisse: Arnoldo Foà; Zaira: Rita Chiari Trama: Firenze, primi del 1900 nel quartiere di San Niccolò. Mentre Anita, Ida e Cecco discutono, Rosa (che ha capito l'interesse di Cecco per Anita) si lamenta della lentezza del lavoro di Cecco, il quale sta restaurando un cassettone per una stanza da affittare e finisce per schiaffeggiare Anita. Rosa è contraria perché sostiene che Cecco sia socialista; Ulisse nel frattempo arrivato e messo al corrente della cosa, cerca di star fuori dalla faccenda. Giunge Alfredo (segreto innamorato di Ida), l'affittuario della stanza e si dimostra molto gentile con Ida. La scena si sposta nell'orto, dove Alfredo legge a Rosa e alle due figlie l'episodio di Paolo e Francesca dalla Divina Commedia. Al termine, Rosa, Ida e Alfredo escono per un gelato, mentre Anita rimane indispettita a pensare a come Rosa abbia preso in simpatia Alfredo, di cui non si sa neppure che lavoro faccia, mentre continua a non accettare Cecco, che giunge poco dopo cantando una serenata accompagnandosi con una chitarra; ma subito si sente arrivare Ulisse. Per non farsi trovare solo con Anita, Cecco sale sul fico dell'orto dimenticando la chitarra. Tornano gli altri e Rosa, con disappunto di Anita, riconosce la chitarra di Cecco il quale lascia cadere fichi per allontanare gli astanti. Quando tutti vanno via, Cecco, da un dialogo tra Ida e Alfredo, capisce che stanno progettando una fuga; pertanto organizza con l'aiuto del garzone di stalla Stinchi, una trappola: la carrozza che li dovrebbe portare in stazione li condurrà invece in questura. Ida e Alfredo sono scomparsi, Rosa è disperata e Ulisse si è rivolto all'avvocato Asdrubale per denunciare il rapitore. La notizia si diffonde e compare persino un cronista, Bigatti, che lavora per il giornale Fieramosca. Alfredo si era spacciato per reporter dello stesso giornale, così si scopre l'inganno. Nella confusione generale, con Bigatti che continua ad annotare ogni minuzia, appare Cecco, annunciando di avere sventato la fuga. Ida è stata riconsegnata ad Anita, mentre Alfredo che era stato trattenuto in casa di Cecco, viene riportato da Stinchi, e chiede perdono a Rosa; confessa che sta per iniziare un lavoro che teneva segreto perché pensava che fosse sgradito alla famiglia: farà la guardia comunale. Rosa acconsente all'unione tra Ida, ricomparsa piangente, e Alfredo, se questo si ripresenterà dopo sei mesi di onesto lavoro. Viene riconsegnata la chitarra a Cecco, e la sua unione con Anita viene sancita da Ulisse.

• published: 04 Feb 2014
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