Le Grand Condé, la bataille de Rocroi (1643) | Au cœur de l’histoire | Europe 1

• published: 20 Apr 2015
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Louis II de Bourbon, 4e prince de Condé, dit le Grand Condé (Paris 1621-Fontainebleau 1686), porte le titre de « duc d'Enghien » jusqu'à la mort de son père (1646). Dès l'âge de 15 ans, son père l'initie au gouvernement de la Bourgogne, qu'il assurera de fait à partir de 1638. En 1640, il prend part à son premier combat à Arras. En 1641, il doit épouser contre son gré Claire Clémence de Maillé-Brézé, nièce du cardinal de Richelieu. Distingué par le cardinal, il se voit confier le commandement de l'armée de Picardie chargée d'arrêter les Espagnols, qui organisent une grande offensive en direction de Paris en 1643 : le 19 mai, le jeune duc d'Enghien écrase la « redoutable infanterie » des tercios à Rocroi. Cette victoire, qui annonce la prééminence française militaire, fait de lui la gloire incontestée du moment. Avec Turenne, il remporte la bataille de Fribourg (1644), qui entraîne l'occupation de toute la rive gauche du Rhin (de la Suisse à Mayence), puis celle de Nördlingen (1645) sur les Bavarois. Devenu prince de Condé (1646), il bat les Espagnols à Lens (1648), victoire qui décide de la capitulation de l'empereur et de la signature des traités de Westphalie. Lors de la Fronde parlementaire, Condé est le bras armé de Mazarin : en 1649, il fait le blocus de Paris et oblige les parlementaires à composer (paix de Rueil). Condé, alors au faîte de sa gloire, ambitionne le pouvoir et songe à remplacer Mazarin. Mais, en janvier 1650, Anne d'Autriche le fait arrêter et enfermer à Vincennes, puis au Havre avec son frère Conti et son beau-frère Longueville. Libéré l'année suivante par Mazarin, il prend la tête de la Fronde des princes. Installé à Bordeaux, il traite avec l'Espagne, gagne à sa cause le Berry, le Poitou, l'Anjou, l'Aunis, la Saintonge, la Guyenne et la Provence, puis marche sur Paris. Tenu en échec par Turenne à Bléneau (1652), battu sous les murs de Paris, au combat du faubourg Saint-Antoine (juillet 1652), il est sauvé par l'intervention de la Grande Mademoiselle, qui fait tirer les canons de la Bastille sur les troupes royales et lui ouvre les portes de la capitale. Rentré dans Paris, Condé s'appuie sur le menu peuple exaspéré par la disette, se brouille avec la bourgeoisie et les magistrats, et se trouve bientôt sans autorité dans la capitale, qui négocie avec la Cour. En octobre, il s'enfuit aux Pays-Bas et se met au service de l'Espagne. Déchu de tous ses biens, titres et fonctions, il est condamné à mort (1654). Pendant 4 ans, le vainqueur de Rocroi dévaste le nord du royaume, mais n'obtient aucun succès décisif face à Turenne. Après l'échec devant Arras (1654), c'est la défaite des Dunes (1658), qui oblige l'Espagne à traiter. Après avoir fait sa soumission, il est rétabli dans ses biens, ses titres et son gouvernement de Bourgogne au traité des Pyrénées (1659). Candidat malheureux au trône de Pologne (1668), Condé reprend du service : lors de la guerre de Dévolution, il occupe la Franche-Comté (1668). Pendant la guerre de Hollande, il passe le Rhin (1672) et arrête l'armée de Guillaume d'Orange à Seneffe (1674). Chargé du commandement de l'armée de Turenne tué à Sasbach (1675), il réussit à repousser les Impériaux et sauve l'Alsace. Après ce brillant épilogue, Condé se retire dans son château de Chantilly, qu'il fait embellir par Le Nôtre, et où, pendant quelques années, il va se comporter en grand seigneur libertin et en mécène, protégeant en particulier Molière. C'est d'ailleurs à Chantilly que sera joué en 1668 le Tartuffe, alors interdit à Paris. À la fin de sa vie, il se convertira. Bossuet prononcera son oraison funèbre (1687). Source : http://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-personnage/maison_de_Cond%C3%A9/114312 « Au cœur de l’histoire » sur Europe 1 « Condé, un héros oublié », émission du 30 janvier 2012 Franck FERRAND reçoit Simone Bertière, historienne auteur de « Condé, le héros fourvoyé » (Editions de Fallois)