For lidt over to måneder blev IT Factory præsenteret som ny medsponsor for Danmarks førende professionelle firmahold, der i denne sæson har heddet Team CSC-Saxo Bank.

Fra 1. januar var det meningen, at titlen skulle være Team Saxo Bank IT Factory med de to virksomheder som ligeværdige partnere.

Det blev dengang oplyst, at den tidligere Tour de France-vinder Bjarne Riis med den tilsyneladende så attraktive aftale havde sikret sig den stærkeste økonomiske baggrund for sit mandskab nogensinde.

Omkring 100 mio. i tre år
I disse sager afsløres normalt ingen nøjagtige beløb, men det anslås, at Saxo Banks og IT Factorys engagement tilsammen ville beløbe sig til knap 100 mio. årlig over en treårig periode.

Oprindelig var Saxo Bank alene parat til at påtage sig sponsorværdigheden, efter at den multinationale gigant CSC havde bebudet, at der sattes punktum for investeringen i den hårdt plagede idræt. Men IT Factorys medvirken blev naturligt nok modtaget med kyshånd.

CSC understregede, at firmaet havde været særdeles tilfreds med samarbejdet, men at tiden efter syv år på højeste niveau i cykelsporten nu var inde til en forandring.

28 ryttere på kontrakt
Hvor den aktuelle udvikling efterlader de 28 cykelryttere, der har kontrakt med Bjarne Riis for i hvert fald den kommende sæson – adskillige har indgået længerevarende aftaler – er det endnu umuligt at overskue.

De har alle i den seneste halve snes dage været samlet til den traditionelle overlevelseslejr med Hotel Marina i Vedbæk som hovedkvarter, og der er planlagt en holdpræsentation samme sted til i dag kl. 11.

Hvordan den så spænder af, er umuligt at forudse, og hverken Bjarne Riis eller holdets pressechef, Brian Nygaard, har her til formiddag svaret på adskillige telefonopkald.

Seksdagesløbet klarer sig
IT Factory har gennem de seneste år også været særdeles aktiv på sponsorfronten i forbindelse med det københavnske seksdagesløb og havde således også forberedt at bakke op omkring det nye danske par nr. 7, Alex Rasmussen og Michael Mørkøv – de to unge danske OL-sølvvindere, der står foran deres debut på landevejen i tjeneste hos Bjarne Riis – i det kommende vinterbanearrangement i Ballerup Super Arena fra 29. januar til 3. februar.

»Heldigvis har jeg altid haft det princip, at jeg ikke har bundet mig til én stor overordnet sponsor, så der er ingen fare for seksdagesløbet«, siger arrangøren, Henrik Elmgreen.

»Selvfølgelig vil vi kunne mærke det ganske betragteligt, fordi det er en af de absolut mest betydende bidragydere, men nu må vi så kridte skoene og komme videre. Det er en yderst beklagelig situation, men den slår ikke os ud«.