Tudo começa com um pequeno grão de poeira flutuando nas nuvens, que acaba sendo envolto pelo vapor de água presente nelas. A partir dessa partícula, se forma uma diminuta gota, que se transforma em um cristal de gelo graças às baixas temperaturas. Cada cristal conta com seis faces, além da face superior e da inferior. Depois que a gotícula é cristalizada, uma pequena cavidade vai se formando em cada uma das faces, devido ao fato do gelo se formar mais rápido próximo às extremidades. Como o gelo se forma mais rapidamente nessa região, as cavidades fazem com que os cantos de cada face acabem aumentando de tamanho mais depressa, dando origem aos tradicionais seis "braços" que compõem os flocos de neve. Todas as linhas e texturas que podem ser vistas nos flocos são formadas devido às irregularidades presentes na superfície do cristal de gelo, e o famoso aspecto hexagonal aparece porque as moléculas de água se ligam quimicamente nesse formato geométrico. Porém, quando a temperatura cai para -- 13° C, as pontinhas dos braços de gelo continuam a aumentar, e quando se torna ainda mais frio, a -- 14° C, pequenas ramificações começam a surgir nas laterais dos braços. E conforme o floco entra em contato com ar mais quente ou mais frio — sucessivamente —, a formação dessas ramificações, assim como o alongamento das pontas dos braços, vai se acentuando, tornando o aspecto de cada floco único. Eventualmente o floco de neve acaba caindo sobre a superfície da Terra, mas, apesar de cada um deles ter um aspecto único, em seu estágio mais inicial de formação todos são praticamente iguais. Texto retirado do site mega curioso. Video, feito pela Sociedade americana de química.

• published: 29 Nov 2013
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