2011 Agosto, Sicilia Catacombe dei Cappuccini/ Sicily Cappuccini's catacombs. Il Convento è conosciuto in tutto il mondo per la presenza nei suoi sotterranei di un vasto cimitero, che attira la curiosità di numerosi turisti, e fin dai secoli scorsi tappa obbligata del Grand Tour (visitato anche da Guy de Maupassant). Lo spettacolo macabro degli innumerevoli cadaveri esposti, è spunto di riflessione sulla caducità della vita, sulle vanità terrene, e sull'inutilità dell'attaccamento degli uomini alle loro fattezze esteriori. Le gallerie furono scavate alla fine del '500 e formano un ampio cimitero di forma rettangolare. Non sono mai state inventariate le salme ivi presenti, ma si è calcolato che debbono raggiungere la cifra di circa 8.000. Le mummie, in piedi o coricate, vestite di tutto punto, sono divise per sesso e categoria sociale, anche se la maggior parte di esse appartengono ai ceti alti, poiché il processo di imbalsamazione era costoso. Nei vari settori si riconoscono: i prelati; commercianti e borghesi nei loro vestiti "della domenica"; ufficiali dell'esercito in uniforme di gala; giovani donne vergini, decedute prima di potersi maritare, vestite col loro abito da sposa; gruppi famigliari disposti in piedi su alte mensole, delimitate da sottili ringhiere simili a balconate; bambini; ecc. Catacombe dei Cappuccini Rosalia Lombardo (1920) Numerose salme appartengono comunque a frati dell'ordine dei Cappuccini stessi: il primo ad essere stato inumato all'interno delle catacombe fu infatti frate Silvestro da Gubbio il 16 ottobre del 1599. La sua salma è la prima sulla sinistra subito dopo l'ingresso. Il metodo di imbalsamazione prevedeva prima di tutto di far "scolare" la salma per circa un anno, dopo averle tolti gli organi interni. Quindi il corpo, più o meno rinsecchito, veniva lavato con aceto, riempito di paglia, e rivestito con i suoi abiti. Altri metodi, utilizzati specialmente in periodi di epidemie, prevedevano un bagno di arsenico o di acqua di calce. Entrando a sinistra, in fondo al primo corridoio, sulla destra, vi sono imponenti monumenti sepolcrali, fra cui il più grande è quello di Giuseppe Grimau (morto nel 1755). Quando a metà 800 le disposizioni sanitarie vietarono le sepolture nelle chiese e nei sotterranei, fu eretto a fianco la chiesa il Cimitero dei Cappuccini. The Capuchin Catacombs of Palermo (also Catacombe dei Cappuccini or Catacombs of the Capuchins) are burial catacombs in Palermo, Sicily, southern Italy. Today they provide a somewhat macabre tourist attraction as well as an extraordinary historical record. Palermo's Capuchin monastery outgrew its original cemetery in the 16th century and monks began to excavate crypts below it. In 1599 they mummified one of their number, recently-dead brother Silvestro of Gubbio, and placed him into the catacombs. The bodies were dehydrated on the racks of ceramic pipes in the catacombs and sometimes later washed with vinegar. Some of the bodies were embalmed and others enclosed in sealed glass cabinets. Monks were preserved with their everyday clothing and sometimes with ropes they had worn as a penance. Originally the catacombs were intended only for the dead friars. However, in the following centuries it became a status symbol to be entombed into the Capuchin catacombs. In their wills, local luminaries would ask to be preserved in certain clothes, or even to have their clothes changed at regular intervals. Priests wore their clerical vestments, others were clothed according to the contemporary fashion. Relatives would visit to pray for the deceased and also to maintain the body in presentable condition. The catacombs were maintained through the donations of the relatives of the deceased. Each new body was placed in a temporary niche and later placed into a more permanent place. As long as the contributions continued, the body remained in its proper place but when the relatives did not send money any more, the body was put aside on a shelf until they resumed payment. Fonte Wikipedia

• published: 19 Aug 2013
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