Gioachino Rossini (1792 - 1868) Péchés de vieillesse (fourth volume) Quatre hors d'œuvre no. 1 Radis Allegretto maestoso - Andantino moderato molto - Andante un poco - Allegro vivace - Primo Tempo Riccardo Caramella, piano Pistoia, 1994 While the four episodes of the Mendiants seemed to be animated by an ideal dance rhythm, the Quatre hors d'oeuvre work out what is perhaps a more ambitious composition plan in the ambit of theme and variations. This is the form of the first piece, Radis [Radish], A minor, even though the scheme of composition is not rendered explicit: the piece finishes with a movement in six quavers whose character is quite similar to that of the famous Tarantelle pur sang [Thoroughbred tarantella], part of volume eight, Album de cháteau of the Péchés. In the next piece, Thème et variations (Anchois) [Theme and Variations, Anchovy], the piano scoring becomes more complex and lively, including as a refrain between one variation and the next, a pretence of an orchestral "tutti". Of the third piece, Cornichons [Gherkins], the original album contains only an introduction in E major followed by the indication suit thème et variations [theme and variations to follow], based on the development of a structural constant of rhythm-mass-intensity preordained in the first bar. The acme of the collection, in terms of wealth and variety of inventiveness, is perhaps the final Thème et variations in B flat major, which borrows from No.2 the idea of the ideal alternation of solo and tutti (typical of a type of variabon halfway between the virtuoso and the confidential that was common in the early nineteenth century especially in the Italian-French area) and which contains passages of ostentatious bravura that make us doubt that the pianist of the fourth grade really was what he said he was. Se un ideale movimento di danza sembrava animare i quattro episodi di Les mendiants, i Quatre hors-d'oeuvre realizzano un piano compositivo forse più ambizioso nell'ambito del tema con variazioni. Tale è anche il primo brano, Radis, la minore, anche se il procedimento compositivo prescelto non viene esplicitato: il pezzo si conclude in un movimento in sei ottavi dal carattere assai simile a quello della celebre Tarantelle pur sang contenuta nel volume Vlll, Album de cháteau, dei Péchés. Nel successivo Thème et Variations (Anchois) la scrittura pianistica si fa più articolata e brillante, includendo come refrain tra una variazione e l'altra, la finzione di un "tutti" orchestrale. Del terzo brano, Cornichons, l'albuni originario contiene soltanto un'introduzione in mi maggiore seguita dall'indicazione "suit thème et variations" e basata sullo sviluppo di una costante strutturale di ritmo-massa-intensità prestabilita nella prima misura. Culmine della raccolta quanto a ricchezza e varietà inventiva è forse il conclusivo Thème et variations in si bemolle maggiore, che riprende dal n.2 l'idea dell'avvicendamento ideale di un solo-tutti (tipica di un genere di variazione tra virtuosistico e confidenziale diffusa nel primo Ottocento soprattutto in area italo-francese) e che contiene passi di un'ostentazione bravuristica da far dubitare che il pianista di quarta classe fosse poi veramente tale. Si une idée de mouvement dansant semblait animer les quatre épisodes des Mendiants, les Quatre hors-d'œuvre forment peut-être un plan de composition plus ambitieux dans le genre du thème à variations. C'est également le cas de Radis, le premier morceau, en la mineur, bien que le procédé de composition choisi ne soit pas expliqué : le morceau s'achève sur un mouvement en six octaves au caractère tout-à-fait semblable à celui de la célèbre Tarantelle pur sang qui fait partie du volume VIII, Album de Château, des Péchés. Dans le morceau suivant, Thème et Variations (Anchois), la parution pour piano devient plus structurée et plus brillante, et elle introduit la fiction d'un ensemble orchestrai en guise de refrain entre deux variations. Quant au troisième morceau, Cornichons, l'album primitif ne contient que son introduction en mi majeur suivie de l'indication "suit thème et variations" et basée sur l'élaboration d'une constante structurelle de rythme-masse-intensité définie dans la première mesure. Le point fort du recueil, en termes de richesse et de variété dans l'invention, est peut-être le Thème et variations sur lequel il s'achève; en si bémol majeur, il reprend depuis le n.2 l'idée de l'alternance idéale solo-tutti (caractéristique d'un genre de variation entre virtuosité et familiarité répandu au début du dix-neuvième, surtout en France et en Italie) qui renferme des passages de bravoure ostentatoire qui nous amène à penser que de ce pianiste de quatrième classe ne l'était guère, au fond.

• published: 20 Oct 2013
• views: 198