Es gibt wohl kaum ein Thema, das öffentlich so kontrovers diskutiert wurde wie die Verbrechen der Wehrmacht. Mehr als 17 Millionen Männer gehörten ihr an - sie war ein Abbild der Gesellschaft. Praktisch in jeder deutschen Familie gab es Soldaten. Dies erklärt die heftigen Reaktionen zur Ausstellung "Verbrechen der Wehrmacht" des Hamburger Instituts für Sozialforschung. Mit zahlreichen Zeugenaussagen und ausführlich dokumentierten Einzelbeispielen liefert der Film eine ausgewogene Bilanz zu einem Thema, das immer wieder Anlass zu hitzigen Debatten gibt. Die Wehrmacht als Armee von Tätern, die mordend durch Europa zogen? Oder handelte es sich bei den Verbrechen um bedauerliche Einzelfälle? Wurden die grausamsten Missetaten nicht von der SS verübt? Und: Haben sich im Krieg nicht alle Beteiligten etwas zuschulden kommen lassen? Mehr als zehn Jahre nach der ersten "Wehrmachts-Ausstellung" hat die Forschung eine Fülle neuer Erkenntnisse zusammengetragen, die ein sehr differenziertes Bild von der Verstrickung der Wehrmacht zeichnen. So ging etwa der Historiker Felix Römer daran, umfangreiche Quellenbestände auf die umstrittene Frage hin zu überprüfen, in welchem Ausmaß der so genannte "Kommissarbefehl" tatsächlich zur Anwendung kam. Diese Weisung der Wehrmachtsführung verlangte rigoros, die sowjetischen Kommissare, "politische Soldaten" der Roten Armee, nach ihrer Gefangennahme zu erschießen. Römers Ergebnis: In über 80 Prozent der deutschen Divisionen sind Erschießungen von Kommissaren nachweisbar. Zwar gab es auch Fälle, in denen Soldaten gefangen genommene Kommissare laufen ließen, am generellen Fazit lässt der aktuelle Forschungsstand indes keinen Zweifel mehr zu: Die Liste der Verbrechen der Wehrmacht ist lang - vor allem an der Ostfront. Der Angriff auf die Sowjetunion, der Millionen Menschen das Leben kostete, war - in der Neuzeit beispiellos - vom ersten Tag an ein verbrecherischer Krieg. Im Osten erreichte die Totalisierung des Krieges und damit auch das Ausmaß der Kriegsverbrechen einen historischen Höhepunkt. An erster Stelle steht dabei zweifellos die Ermordung der Juden, in die auch die Wehrmacht vielerorts verstrickt war. Eine hohe Verantwortung trug namentlich die Generalität. Wie Johannes Hürter in einer neuen Studie aufzeigt, haben die Oberbefehlshaber an der Ostfront ihren durchaus erheblichen Spielraum fast nie zur Eindämmung von Unrecht und Gewalt eingesetzt - im Gegenteil. 900.000 Männer, Frauen und Kinder, davon 500.000 im Operationsgebiet des Heeres, fielen dem Völkermord allein im ersten Jahr des Russlandfeldzugs zum Opfer. Ein, wenngleich relativ geringer Teil davon wurde direkt von Einheiten der Wehrmacht ermordet, insgesamt etwa 20.000 Menschen. In der überwiegenden Zahl der Fälle trat die Wehrmacht nicht als Täter auf, unterstützte jedoch den Holocaust, indem sie Mordkommandos logistische Hilfe gab. Unbestreitbar hat die Wehrmacht zahllose Verbrechen begangen. Doch nur ein Bruchteil der mehr als 17 Millionen Angehörigen war direkt beteiligt. Eine Kollektivschuld gibt es nicht.

• published: 06 Dec 2013
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