Las Islas Maltesas, son un pequeño archipiélago situado al sur de las costas de Sicilia y al este de las de Túnez. Un pequeño país de apenas 315 kilómetros cuadrados de extensión compuesto por la isla principal, Malta -donde se encuentra la capital La Valetta y el aeropuerto internacional de Luqa-; la isla de Gozo, al norte de ésta, y otras pequeñas islas menores y prácticamente desiertas, entre las que sobresale la pequeña Comino. Malta es un país pequeño, que conserva un sabor mediterráneo tradicional y una extraña lengua propia, pero al que su sensacional clima y ubicación ha convertido en las últimas décadas en un pequeño paraíso turístico de costa, ocio y deportes como el submarinismo. Malta es, a día de hoy, miembro de la Unión Europea y tiene el Euro como moneda oficial. La herencia británica- de quien obtuvo la independencia en los años 60- sigue siendo palpable en las islas, donde se conduce por la izquierda y el inglés es la segunda lengua oficial. Esto ha convertido a la enseñanza del idioma inglés en otro de sus grandes activos económicos, junto al turismo. Miles de personas eligen cada año el archipiélago de Malta para estudiar y divertirse a la vez, ya que -además de escuelas y cursos de inglés de muy alta calidad-, la vida nocturna y las posibilidades de ocio de algunas zonas de la isla de Malta la convierten en un destino muy apreciado por el público joven. Pero, junto a ello, Malta tiene también una riquísima tradición histórica y un gran legado religioso. Por el territorio fueron pasando, a lo largo de la historia, fenicios, griegos, romanos, árabes, aragoneses, franceses y británicos, antes de su independencia actual, por lo que todos los pueblos que allí estuvieron dejaron su marca en la arquitectura, el idioma, la comida y el carácter del pueblo. Además, fue la base de los caballeros de la orden de San Juan de Jerusalén. En muchas partes de Malta y Gozo sorprende ver pequeños pueblos con imponentes iglesias. En los últimos años, además, la creación de nuevas compañías aéreas y nuevas rutas ha permitido que se pueda volar de varias ciudades de España a Malta de modo directo, en poco más de dos horas y con unos precios muy interesantes, lo que ha hecho de Malta un destino turístico novedoso, demandado y asequible. El territorio de Malta está formado por un grupo de siete islas situado en el centro del Mar Mediterráneo. Sólo están habitadas las tres mayores, Malta, Gozo y Comino. El terreno es bajo y rocoso, con costas acantiladas. Malta es un crisol de civilizaciones con una historia milenaria. Ya estuvo habitada unos 5 200 años antes de nuestra era, y en sus islas existió una importante civilización prehistórica antes de llegar los fenicios, que llamaron a la mayor de ellas Malat , que significa puerto seguro. Más tarde, fue durante siglos la sede de la Orden de los Caballeros Hospitalarios o de San Juan y, posteriormente, pasó a pertenecer al Imperio Británico. Alcanzó la independencia en 1964. El Gobierno de Malta está presidido por el jefe del partido con mayoría de escaños en el Parlamento unicameral, conocido en maltés como Kamra tar-Rappreżentanti . La lengua nacional es el maltés, que pertenece, como el árabe, a la familia de las lenguas semíticas. El inglés es lengua oficial, y muchos malteses hablan también italiano. El turismo es importante en Malta, aunque la isla también posee un sector de servicios en expansión. La gastronomía tradicional maltesa está compuesta por sopas (minestrone y sopa de pescado), pastas y repostería. Son típicos los rellenos, y el estofado de conejo (Stuffat Tal-Fenek) es un plato nacional. Bienvenidos a Malta. Disfrutadla.