Kan man se att kor mår bra genom deras putsbeteende och användande av mekaniska borstar? Det är allmänt accepterat att god välfärd är mer än frånvaron av dålig välfärd, men det råder brist på beprövade, pålitliga och genomförbara indikatorer av positiv djurvälfärd. Detta projekt bygger vidare på de ökande bevisen på att putsbeteende kan vara en djurbaserad indikator som kan användas i välfärdsbedömning av mjölkkor. När det starkt motiverade behovet att sköta och underhålla den egna kroppen uppfyllts, föreslås att putsning även förekommer ´för nöjes skull´. Det främjar sociala band, och den fysiologiska effekten av taktil stimulering har långsiktiga fördelar för hälsan. Då mekaniska borstar blir allt vanligare på kommersiella mjölkgårdar, kommer denna studie att undersöka 1) korrelationer mellan att bli putsad (av en annan ko eller mekaniska borstar) och mått på hälsa, hygien och produktion 2) beteendemässiga och fysiologiska responser på att bli putsad av en social partner jämfört med mekaniska borstar, samt 3) i vilken omfattning putsning kompenserar för en befintlig stressor och kan fungera som en buffert för framtida stressorer. Projektets slutmål är att 4) bedöma i vilken utsträckning putsbeteende (speciellt användning av mekaniska borstar, vilket i framtiden kan registreras automatiskt) kan användas som en indikator för positiv välfärd på individ- och besättningsnivå vid praktisk välfärdsbedömning och kvalitetssäkring. Indicators of positive welfare in dairy cows: grooming behaviour and use of mechanical brushes as potential measures for onfarm It is generally agreed that good welfare is more than the absence of poor welfare, but there is a lack of valid, reliable and feasible indicators of positive welfare in animals. This project builds on the growing evidence that grooming behaviour may be such an animal-based indicator for use in dairy cow welfare assessment. Once the highly motivated need to perform essential body care and maintenance has been satisfied, grooming is hypothesized to occur for the ´pleasure of it´. It promotes social bonds, and the physiological effects of the tactile stimulation have long term health benefits. Given that mechanical brushes are becoming common on commercial dairy farms, this study will investigate 1) correlations between being groomed (by another cow or by mechanical brush) and measures of health, hygiene and production 2) behavioural and physiological responses to being groomed by a social partner compared to mechanical brushes, and 3) the extent to which grooming compensates for existing stressors and buffers against future stressful events. The ultimate aim of the project is 4) to assess the extent to which grooming behaviour (and in particular the use of mechanical brushes, which can in the future be recorded automatically) can be used as indicator of positive welfare at the individual cow and herd level in on-farm welfare assessment and quality assurance schemes. Linda Keeling, linda.keeling@slu.se Forskningen är finansierad av Formas, Forskningsrådet för miljö, areella näringar och samhällsbyggande. www.formas.se

• published: 27 Jan 2014
• views: 5