Synopsis : Les Français n'ont jamais rien vu de la guerre d'Algérie. Ils ont vu des jeeps rouler dans le désert du Sahara, des commandos crapahuter dans le djebel, des populations heureuses d'agiter un drapeau tricolore, des militaires à dos de chameau, des marchés débordant de fruits et de légumes, des paysages à la beauté âpre. Ils ont vu une Algérie de carte postale. Seule la paix leur a éclaté à la figure lors des actualités cinématographiques. Ils n'ont jamais vu de combats mais une armée de paix où les soldats ne se battent pas mais sont instituteurs, médecins, terrassiers ou gendarmes. Les militaires oubliés de l'Indochine, dont les gros plans du réalisateur Pierre Schoendoerffer vantaient la beauté dans l'effort, la sueur et la camaraderie virile, ont cédé la place aux plans collectifs de soldats enjoués et souriants, sorte de colonie de vacances pour grands enfants. C'est qu'en combattant le vietminh, en Indochine, l'armée française a découvert ce qu'était la guerre révolutionnaire et les méthodes efficaces de propagande. Elle a compris qu'il n'était pas possible de vaincre sans convaincre, sans avoir le soutien massif du pays mais aussi des populations locales. En créant un bureau spécialisé dans l'action psychologique dès 1955, « véritable Etat dans l'armée » selon Pierre Messmer, le commandement est donc décidé à tout mettre en œuvre pour ne pas connaître à nouveau le drame de Dien Bien Phu.

• published: 30 Aug 2013
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