MESSENGER

For alternative betydninger, se MESSENGER (flertydig). (Se også artikler, som begynder med MESSENGER)

Billede af rumsonden, lavet af NASA

MESSENGER, akronym for MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging (akronymet spiller på at det engelske ord messenger betyder budbringer og at Merkur var gudernes sendebud), er en rumsonde, opsendt af NASA, med det formål at udforske planeten Merkur. Sonden gik i kredsløb om planeten i 2011 og skal studere overfladen og det svage magnetfelt i mange år.

• Den 3. august 2004 kl.07:15:56 UTC blev rumsonden opsendt med en Delta-II raket fra Cape Canaveral.
• Den 2. august 2005 passerede den Jorden, blev decelereret og sendt mod Venus.
• Den 23. oktober 2006 og d. 4. juni 2007 passerede den Venus.
• Den 14. januar og 6. oktober 2008 samt 29. september 2009 blev Merkur passeret. Tilsammen blev 95 % af Merkurs overflade fotograferet.
• 18. marts 2011 gik sonden som planlagt i kredsløb om planeten.

Merkurpassagerne decelererede sonden yderligere og gav mulighed for de første nære observationer af planeten siden observationerne fra Mariner 10 for over 30 år siden. Da Mariner 10 fløj forbi Merkur, tog man kun billeder af den ene side (dagsiden). Med MESSENGER får man et atlas over hele planeten og man må tænke på, at hvis man kun havde set den ene side af Jorden, f.eks. Stillehavssiden, ville man få et helt forkert billede af Jorden. På terminator på Mariner 10-billederne så man en tredjedel af kæmpekrateret Calorisbassinet. Nedslagskræfterne havde bredt sig i alle retninger væk fra Caloris-nedslaget og stødte sammen antipodalt. På Mariner 10-billederne kan man ane et underligt terræn på terminator, 180° fra Calorisbassinet. Med MESSENGER-billederne, vil man bedre kunne forstå mekanismen bag.

Måleresultaterne fra de første passager var af stor betydning for planlægningen af hovedobservationsprogrammet, der startede i marts 2011 da rumsonden gik i kredsløb om Merkur. Da sonden faldt ind mod Solen, blev den automatisk accelereret (E_POT blev til E_KIN). De seks nære planetpassager nedbragte tilsammen hastigheden, således at MESSENGER's svage bremseraket og Merkurs tyngdekraft kunne anbringe MESSENGER i kredsløb om Merkur.

Ekstern henvisning

Wikimedia Commons har medier relateret til: MESSENGER

• MESSENGER (på engelsk)
• Historisk Merkur-passage(14. januar 2008) Tycho Brahe Planetarium

---