Die Gruppe Modern Soul Band wurde im Sommer 1968 von Gerhard "Hugo" Laartz, Klaus Nowodworski, Eugen Hahn, Günter Dobrowolski, Gunter Wosylus, Andy Altenfelder und Jürgen Fritsch als "Modern Septett" gegründet. Vorausgegangen war ein Auftrittsverbot für die Band Music-Stromers, zu deren Gründungsmitglieder Laartz gehörte. In der Anfangszeit spielte das Modern Septett überwiegend Coverversionen internationaler Bands wie z.B. Blood Sweat & Tears oder Chicago. Heimat der Band war der Ostberliner Jugendclub Freundschaft in dem sich Musikfans trafen, deren Vorliebe abseits des Beat und Rock der damaligen DDR lagen. Die Modern Soul Band war die einzige Musikgruppe der DDR, die ihrem Publikum Soul in Verbindung mit Jazzrock präsentierte, und spielte insgesamt eine sehr wichtige Rolle für die Entwicklung der DDR-Rockmusik. Ab November 1969 liefen die ersten Rundfunkproduktionen. Überhaupt zählte die Modern Soul Band zu den meistproduzierten Bands beim DDR-Rundfunk. Im Jahre 1970 änderte die Gruppe ihren Namen in "Modern Soul Band", nachdem man sich durch den Posaunisten Conny Bauer verstärkt hatte, und für den zu den Puhdys gewechselten Schlagzeuger Gunter Wosylus der neue Kollege Karl-Jürgen Rath am Schlagzeug Platz nahm. Mit Klaus Nowodworski hatte die Band einen großartigen Sänger, lud sich zwischen 1973 und 1978 mit Regine Dobberschütz, Barbara Kuster oder Gonda Streibig aber auch Gastsängerinnen ein. In den Jahren zwischen 1973 und 1977 fusionierte die Modern Soul Band mit der Klaus Lenz Band und spielte gemeinsam längere Tourneen. In den 80ern ging die Erfolgsgeschichte der Band weiter. Zum 15-jährigen Jubiläum der Band im Jahre 1983 standen international erfolgreiche Gäste gemeinsam mit den Musikern der Modern Soul Band auf der Bühne. Neben Angelika Weiz traten Rosay Wortham aus den USA als Gäste auf. Die 80er waren auch der internationale Durchbruch für die Formation. Eine erste Auslandstournee spielte sie 1986, weitere folgten in den Jahren danach. Kurz vor der Wende spielte die MODERN SOUL BAND dann erstmals auch in der BRD. Auch nach der Wende ging es nach einer kurzen Pause (1990) weiter. Im Jahre 1991 veröffentlichte die Gruppe das Album "Moods", auf der erstmals alle Songs - wie beim Soul international üblich - in englischer Sprache gesungen wurden. Bis dahin wurden alle Lieder mit zensierten, deutschen Texten produziert. Während in den Jahren davor ständige Besetzungswechsel stattfanden (siehe Besetzungen und ehemalige Musiker oben), arbeitete die Modern Soul Band ab 1994 fast in konstanter Besetzung. Neben Bandgründer und -chef Gerhard "Hugo" Laartz (seit 1968) spielen der Posaunist Dagobert Darsow seit 1974, der Bassist Carsten Muttschall seit 1983, der Trompeter Ferry Grott seit 1986, der Gitarrist Gisbert "Pitti" Piatkowski seit 1990 und der Schlagzeuger Roger Heinrich bis heute bei der MSB.Im Sommer 1999 kehrte auch der Sänger der Gründungsformation, Klaus Nowodworski, wieder zurück, verstarb aber leider zwei Jahre später. Für ihn kam Michael Barakowski als neuer Sänger, und dieser wurde 2002 von Dirk Lorenz abgelöst. Im Jahre 2003 feierte die Band ihr 35-jähriges Jubiläum. Am 7. und 8. September 2003 wurde dies mit vielen Ehrengästen wie z.B. Uschi Brüning, Conny Bauer, Reinhard Lakomy, Ernst Ludwig Petrowsky und Klaus Lenz live und vor Publikum gefeiert. Danach arbeitete die Band an neuem Songmaterial. Im Jubiläumsjahr 2008 bekamen die Fans eine ganze Reihe neuer Veröffentlichungen präsentiert, u.a. mit "Sommer in Berlin" einen brandneuen Titel, der auf CD Maxi Single veröffentlicht wurde. Außerdem brachte das Plattenlabel Choice Of Music die CD "Highway Rock - Das Portrait" auf den Markt, auf dem neben dem neuen Song "Sommer in Berlin" fast ausschließlich bisher unveröffentlichtes Material zu finden ist. Im Juli des gleichen Jahres feierte die Modern Soul Band ihren 40. Geburtstag mit einem großartigen Konzert auf dem Köpenicker Rathaushof. In einem über 4-stündigen Programm ließ die Band gemeinsam mit Gästen, u.a. mit den Sängerinnen und Sängern Christiane Ufholz, Uschi Brüning, Regine Dobberschütz, Gonda Streibig, Christian "Zwiebel" Schmidt und Michael Barowski, die Korken knallen. Auch dieses Jubiläum wurde in Ausschnitten auf CD und DVD veröffentlicht. Im Jahre 2011 verließ Sänger Christian "Zwiebel" Schmidt aus gesundheitlichen Gründen die MODERN SOUL BAND. Christian "Zwiebel" Schmidt starb am 3. März 2013 in Berlin. Die MODERN SOUL BAND ist auch heute nach wie vor live auf den Bühnen des Landes zu sehen, zwar nicht mehr jede Woche und jeder Ecke, dafür aber zu ausgewählten Anlässen und Konzerten vor immer gut gefüllten Häusern. Am 20. Juli 2013 feierte die Band den 45. Bandgeburtstag - wieder mit vielen Gästen und ehemaligen Weggefährten.

• published: 24 Dec 2013
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