Geología de Marte: La Parte Oriental de Cerberus Fossae
Visible en esta observación hay una parte de
Cerberus Fossae que está formada por un conjunto de rifts localizados en
Elysium Planitia, justo al norte del ecuador de
Marte. Las fossae (el término plural en latín para las palabras “zanja” o “depresión”) están próximas y relacionadas con la formación de
Athabasca Valles, que se encuentra al oeste.
Estos rifts son formas de colapso que se piensa están formadas por procesos volcánicos y tectónicos. En esta imagen compuesta (
http://static.uahirise.org/images/
2015/details/cut/ESP_039187_1915-1
.jpg), podemos ver que el rift no es continuo, sino discontinuo y está desplazado. Estos desplazamientos podrían ser el resultado de una discontinuidad presente bajo la superficie, como una falla.
La imagen de cerca de la HiRISE (http://static.uahirise.org/images/2015/details/cut/ESP_039187_1915-2.jpg) en color infrarrojo nos aporta una gran diversidad de información sobre Cerberus Fossae y una gran cantidad de detalles que es capaz de capturar la HiRISE. La imagen clara de rocas esparcidas en las zonas en sombra del rift es un testamento de la gran capacidad en la relación señal/ruido y la alta resolución de la cámara HiRISE. Las dunas eólicas, junto con las rocas depositadas por la erosión que ocurre en las paredes del rift también son visibles en detalle.
Usando la longitud en píxeles de la sombra dentro del rift, el ángulo de incidencia del Sol a la hora que se hizo la foto y un poco de trigonometría, podemos estimar de una manera aproximada la profundidad de varios segmentos de Cerberus Fossae. Basándonos en este simple método se calcula una profundidad aproximada de 260 metros. Esta estimación sugiere que el rift es tan ancho como profundo.
Otro aspecto destacable de esta imagen son los fuertes contrastes que captura: las superficies polvorientas de tonos claros que rodean el rift contra las arenas basálticas de color oscuro y también las sombras que hay dentro del rift. Los detalles que la HiRISE puede mostrar son ciertamente fenomenales, y como se demuestra aquí, los colores en el infrarrojo nos aportan una información adicional. ¿Por qué, por ejemplo, tiene el fondo de Cerberus Fossae un color azul oscuro, y por qué hay tanto contraste con la superficie de Marte de tonos grises y anaranjados? ¡No es agua! La arena volcánica y máfica contiene hierro sin oxidar, que aparece de un color azul oscuro, mientras que la superficie de Marte está cubierta por polvo que contiene hierro en estado oxidado y que aparece con tonos grises y anaranjados.
(7 de enero de 2015)
Traducción: Nahúm Méndez Chazarra
Geología de Marte: HiRISE Cámara del Orbitador Reconocimiento Marte
MRO -
Mars Reconnaissance Orbiter:
https://www.youtube.com/playlist?list=PL6vzpF_OEV8mzXnC-vP_IQMKiQvh5_gR3
NASA/Jet Propulsion Laboratory/
Universidad de Arizona
Cámara HiRISE (High-Resolution
Imaging Science Experiment, Experimento Científico de
Imágenes de
Alta Resolución) montada a bordo de la nave espacial MRO.
Imágenes desde HiRISE, la cámara de alta resolución a bordo de la sonda MRO. La Mars Reconnaissance Orbiter (acrónimo: MRO) es una nave espacial multipropósito, lanzada el 12 de agosto de
2005 para el avance del conocimiento humano de Marte a través de la observación detallada, con el fin de examinar potenciales zonas de aterrizaje para futuras misiones en la superficie y de realizar transmisiones para éstas. Es el cuarto satélite artificial en Marte (uniéndose a
Mars Express,
Mars Odyssey y
Mars Global Surveyor). El 10 de octubre de
2006 comenzó su inserción en la la órbita marciana, concluyendo su fase de aerofrenado el 4 de septiembre. Sus estudios comienzan tras la conjunción solar de noviembre del mismo año.
La
High Resolution Imaging Science Experiment es una cámara situada a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. Con un peso de 65 kg, este instrumento de 40 millones de dólares fue construido por
Ball Aerospace & Technologies Corp bajo la dirección del departamento lunar y planetario de la Universidad de Arizona. Consiste en un Telescopio reflector de 0,5 metros de diámetro, el más grande de cualquier misión interplanetaria. Permite fotografiar con una resolución por encima de los
0,3 metros, diferenciando objetos de 1 metro de diámetro (aproximadamente una bola de playa).
Gracias a las fotos de alta resolución se han descubierto nuevos detalles de la geología marciana, los cuales dieron como resultado el descubrimiento de terreno que indicaba la presencia dióxido de carbono líquido o agua en la superficie en su pasado geológico reciente.
En agosto de 2015 la MRO cumplió diez años desde su lanzamiento, siguiendo la observación de Marte desde una órbita en torno a él y enviando a la
Tierra información sobre el Planeta
Rojo.