Assassin's Creed II
Logo de Assassin's Creed 2.
Éditeur	Ubisoft
Développeur	Ubisoft Montréal Griptonite Games (DS)
Concepteur	Patrice Désilets (directeur créatif)[1] Jade Raymond (producteur exécutif)[2]
Musique	Jesper Kyd
Début du projet	2007[3]
Date de sortie	17 novembre 2009[4] 19 novembre 2009[5],[6] Windows 4 mars 2010 16 mars 2010
Genre	Action-aventure / Infiltration
Mode de jeu	Solo
Plate-forme	Ordinateur(s) Mac OS X, Windows Console(s) PlayStation 3, Xbox 360[7] Console(s) portable(s) Nintendo DS Téléphone(s) mobile(s) iPhone
Média	B-RD (PlayStation 3) DVD (Xbox 360, PC)
Langue	Français
Contrôle	Clavier / souris Manette de jeu
Évaluation	PEGI : 18+ ; ESRB : M
Moteur	Anvil Havok[8]

Assassin's Creed 2 est un jeu vidéo d'action-aventure et de infiltration développé par le studio Ubisoft Montréal (sous l'édition d'Ubisoft). Les versions Xbox 360 et Playstation 3 sont sorties en novembre 2009. Le jeu est aussi paru en version PC en mars 2010, avec un système de protection anti-piratage qui a été vivement critiqué.

Parallèlement, une autre version sous-titrée Discovery a été développée par Griptonite Games pour Nintendo DS et iPhone.

C'est la suite directe du jeu Assassin's Creed sorti en 2007, reprenant la trame de l'histoire exactement là où le premier jeu s'arrête.

[modifier] Trame

[modifier] Univers

En 2012, Desmond Miles, un jeune américain est retenu prisonnier par une entreprise pharmaceutique du nom d'Abstergo. Cette société est en réalité une façade couvrant les Templiers, les ennemis jurés des Assassins, ancêtres de Desmond. En effet, depuis la troisième croisade et peut-être même avant, ces deux ordres se livrent une guerre qui n'a jamais cessé. Warren Vidic et Lucy Stillman, deux scientifiques travaillant pour Abstergo utilisent une machine appelée « Animus » pour explorer la mémoire génétique de Desmond, c'est-à-dire la mémoire de son ancêtre Altaïr qui vivait en Terre Sainte durant le XII^e siècle. La majeure partie du jeu se déroule dans ce monde de la mémoire. L'objectif des Templiers est de trouver un artefact fait par « Ceux-qui-étaient-là-avant », une sphère appelée « la pomme d'Éden ». Cet objet permet de créer des illusions et de contrôler les esprits humains. Ils, ou plutôt Altaïr, finit par le retrouver. L'artefact révèle une carte holographique montrant les emplacements d'autres pièces, ce qui devait être l'objectif réel de la société. Entre ses sessions, Desmond parle avec Lucy qui se trouve être amicale envers Desmond. La « vision d'aigle », capacité de son ancêtre qu'acquiert Desmond à la fin du premier jeu lui révèle que Lucy est en effet une alliée, mais aussi des indices écrites en sang laissée par le sujet 16, un « patient » qui a précédé Desmond dans le projet Animus.

[modifier] Personnages

Danny Wallace qui fait la voix (dans la version anglaise) et le modèle facial de Shaun Hastings.

Le joueur contrôle toujours le personnage principal de la série qui est Desmond Miles. On retrouve également Lucy Stillman encore une fois interprétée par Kristen Bell (on notera que les doubleurs de ces deux personnages sont différents par rapport au premier dans la version française). Desmond incarne lui-même son ancêtre dans le monde de la mémoire génétique. Cet épisode fait l'objet d'un nouveau protagoniste dans une nouvelle époque : Ezio Auditore da Firenze, jeune noble italien qui vivait durant la Renaissance. Son père, Giovanni Auditore, était lui-même un Assassin allié à Laurent de Médicis qui combattait les Templiers.

Au XV^e siècle, Rodrigo Borgia est le principal antagoniste et grand maître de l'ordre des Templiers en Italie. Il est plus connu dans l'histoire en tant que pape Alexandre VI qu'il devient vers la fin du jeu. En 2012, la scène ayant changé du laboratoire d'Abstergo à la cachette des Assassins modernes, on rencontre deux nouveaux personnages chargés d'aider Desmond : Shaun Hastings, un programmeur et historien, et Rebecca Crane qui s'occupe de son « bébé », l'Animus 2.0.

[modifier] Histoire

Le récit reprend exactement là où le premier Assassin's Creed s'est arrêté : Desmond est face à des inscriptions étranges écrites en sang sur le mur de sa chambre qu'il voit grâce à la « vision d'aigle ». Lucy entre et lui demande de rentrer à nouveau dans l'Animus. Il assiste alors à la naissance d'un certain Ezio Auditore da Firenze. Les deux fuient ensuite rapidement le bâtiment d'Abstergo. Arrivé à un entrepôt qui semble être la cachette des Assassins, Lucy explique qu'elle voudrait avoir Desmond dans leur camp. Elle lui propose de s'entraîner rapidement grâce à l'effet secondaire de l'Animus qui lui permettra d'acquérir l'expérience d'Ezio, son ancêtre. Desmond accepte et rencontre le reste de l'équipe : Rebecca Crane qui s'occupe de l'Animus 2.0 des Assassins, et Shaun Hastings, tacticien et historien sarcastique. Desmond ne tarde pas à rentrer dans la machine…

Desmond se retrouve donc à Florence, en 1476, dans la peau d'Ezio, un jeune noble séducteur de 17 ans. On découvre sa famille, sa petite amie et ses ennemis. Un jour, sa famille est accusée de trahison, victime d'une conjuration. Son père et ses deux frères sont exécutés devant ses yeux. Il doit quitter la ville avec sa mère et sa sœur, se réfugiant dans le village de Monteriggioni où son oncle Mario tient une villa. Il lui révèle que le jeune homme est un Assassin, tout comme son père qui a été tué par les Templiers. Il débute alors sa quête de vengeance contre ceux qui ont tué les membres de sa famille. Sa longue aventure de 20 ans l'amène à voyager à travers diverses villes d'Italie telles que Venise et Forlì, et l'implique dans des évènements historiques comme la conjuration des Pazzi ou, dans des contenus supplémentaires du jeu, la Bataille de Forlì ou le Bûcher des Vanités. Au fur et à mesure qu'il poursuit sa quête, il se rend compte qu'il est au centre d'une prophétie inscrite sur le codex de son ancêtre Altaïr.

En 1499, il se rend à Rome afin d'assassiner le pape Alexandre VI, alias Rodrigo Borgia, « l'Espagnol », chef des Templiers et le pape en Italie. Après un combat contre ce dernier dans une chambre secrète se trouvant sous la chapelle Sixtine, il l'épargne et accède au Sanctuaire. Un hologramme d'une femme se nommant Minerve l'accueille, et lui explique divers choses qu'Ezio a du mal à comprendre. Elle lui dit qu'elle ne veut pas parler avec lui mais à travers lui. Minerve raconte qu'elle est la dernière d'une race avancée qui a créé avec d'autres de son espèce les êtres humains. Mais ces derniers se sont rebellés et éclate ainsi une guerre entre les deux races. Personne n'a pu remarquer que la force magnétique de la Terre diminuait peu à peu, laissant la Terre sans défense face aux éruptions solaires. L'une d'elles provoquera une catastrophe terrible, anéantissant l'humanité et une grande partie du peuple de Minerve. Les quelques survivants reconstruiront la civilisation, et laisseront derrière eux des artéfacts pour permettre la survie face à d'autres catastrophes. Minerve raconte à Desmond qu'il devra chercher les autres temples sacrés construits par sa race pour pouvoir survivre à la nouvelle tragédie qui approche, et que tout repose maintenant sur lui. Ezio ne comprend pas la scène à laquelle il vient d'assister, pas plus que son descendant sortant de la machine. En effet il n'y a pas de temps pour se questionner ; les Templiers modernes ont attaqué la cachette. Desmond reçoit alors une lame secrète et repousse avec succès Warren Vidic accompagné de gardes grâce aux mouvements de son ancêtre qu'il a assimilés. Puis les quatre assassins repartent dans un camion avec l'Animus, en quête d'une nouvelle cachette...

[modifier] Système de jeu

Le gameplay est basiquement le même que celui d'Assassin's Creed : le joueur contrôle Desmond, qui utilise l'Animus afin de lui-même incarner un ancêtre dans le monde de sa mémoire génétique (mémoire de son ancêtre, en l'occurrence Ezio cette fois-ci). Monde où l'on pourrait dire que le « véritable » gameplay (acrobaties, liberté d'action...) se trouve. On revient moins dans le présent cette fois-ci et on reste plus longtemps dans cet univers du « passé » (lorsqu'on charge la partie, on atterrit directement dans la mémoire de l'ancêtre sans passer par Desmond qui doit à son tour aller dans l'Animus contrairement au premier). Néanmoins, les développeurs ont considérablement amélioré et redessiné certains aspects du gameplay pour agrandir les possibilités du jeu plutôt limitées dans l'opus précédent.^{[citation nécessaire]}

[modifier] Variété

Le premier Assassin's Creed avait été beaucoup critiqué pour son aspect répétitif et monotone^[9]. Les développeurs ont écouté ces mécontentements, et ont promis un jeu plus varié. Déjà, l'ancienne structure de mission où on devait faire des investigations avant chaque assassinat a été abandonnée, les développeurs voulant plus se rapprocher de Grand Theft Auto^[10]. Il y a une centaine de missions narratives, et une autre centaine de missions secondaires que l'on peut accomplir n'importe quand (ces missions peuvent se trouver dans des cages de pigeons voyageurs par exemple^[11]). Il y a cependant toujours de « grands assassinats ». Le nombre de types de mission a également augmenté : on en avait environ 6 ou 7 dans le premier, il y en aura environ 15 désormais. Les types de mission « passives » comme l'espionnage ou le vol ont disparu au profit de choses plus actives, telles des courses ou des corrections à infliger. Les quêtes optionnelles sont toujours présentes, les objets à récupérer étant cependant plus variés : des plumes pour obtenir des bonus, mais aussi des statuettes, ainsi que des trésors.

Les techniques d'assassinat et les techniques de combat dans le premier opus étaient plutôt limitées, il s'agissait donc cette fois d'apporter plus de diversité dans ces phases. On peut assassiner depuis un rebord, une botte de foin, un banc, ou encore un puits^[12]. « L'assassinat aérien » est possible depuis une altitude plus élevée et de manière plus facile que dans l'épisode précédent. En combat à mains nues, Ezio est meilleur qu'Altaïr : il peut donner des coups de tête, de pied et de genou alors que son ancêtre ne donnait que des coups de poing. Après le combat, Ezio peut porter les cadavres, ce qui n'est pas sans rappeler Splinter Cell. Aussi, le jeu offre une palette d'environ 30 armes différentes sans compter les six armes exclusives dont bénéficie la PlayStation 3 grâce à la connectivité avec Assassin's Creed: Bloodlines (PSP). On peut également acheter des bombes fumigènes qui permettent de s'échapper rapidement quand les ennemis deviennent omniprésents.

Désormais, les ennemis contrôlés par l'IA ont chacun une façon de penser différente (en addition aux soldats « basiques » et archers) : les « agiles » armés de dagues et pratiquant le « parkour » tout comme le héros, les « brutes » lourdement armés, bien protégés par une épaisse armure et pouvant manier une épée très lourde, et enfin les traqueurs maniant des armes longues comme les hallebardes ou les piques, et extrêmement suspicieux qui pourraient traquer Ezio jusque dans ses cachettes.

[modifier] Personnage

Ezio, le personnage principal du jeu, a plus de tours dans son sac qu'Altaïr. En termes de mouvements, Ezio est plus agile : il peut effectuer un saut depuis un rebord pour atteindre des endroits qui auraient été inaccessibles autrement ou pour grimper plus vite, il peut courir sur les poutres, il peut nager et plonger, l'eau lui servant même de cachette pour échapper aux poursuivants.

Comme décrit plus haut, Ezio est également plus fort en combat à mains nues. Non seulement il peut donner plus de coups, mais il peut aussi désarmer son ennemi et retourner son arme contre ce dernier. Il peut apprendre d'autres techniques spéciales de ce genre pour certaines armes spéciales.

Le système de santé est toujours liée à la synchronisation ADN entre Desmond et son ancêtre mais la régénération automatique ne se fait pas pour plus d'un losange (unité) de santé, et Ezio doit consulter un médecin de rue pour qu'il le soigne, ou lui acheter des remèdes pour qu'il puisse se soigner où il veut.

Il y a un système de vêtement pour le personnage principal (Altaïr portait toujours la même chose et d'ailleurs, on peut débloquer l'armure maître Assassin noire qu'Altaïr a laissé)^[13] : des tailleurs sont présents pour pouvoir personnaliser la couleur de nos vêtements (ou acheter des sacoches de différentes tailles pour pouvoir porter plus de médicaments par exemple). On peut également acheter des armures pour différentes parties de son corps (épaule, poitrine, pieds...), et ces armures ont des classes de qualité^[14].

[modifier] Population

Comme dans le premier opus, la population est un élément important du jeu. Le jeu présente un nouveau système de notoriété qui fait varier la manière dont les soldats et les habitants considèrent le héros : dans une ville, au fur et à mesure qu'Ezio commet des assassinats, sa notoriété augmente, entraînant la suspicion des passants à son égard. Les soldats le rechercheront activement. Pour diminuer cette notoriété et revenir à un état incognito, il faut assassiner des témoins (dignitaires), payer des pots-de-vin aux crieurs publics, ou arracher les avis de recherche régulièrement placardés.

Il est fréquent que les citoyens se déplacent en groupe^[15], et il est alors possible pour Ezio de s'y mêler pour se « dissimuler », et tromper la vigilance des gardes (alors qu'Altaïr savait seulement se faire passer pour un érudit en adoptant leur démarche). Ezio peut voler l'argent de n'importe quel passant (dans le premier opus, on ne pouvait voler que des couteaux et des documents pour les missions) en le frôlant dans une marche rapide. Il y a un système économique, qui permet à Ezio de s'acheter des armes, armures, remèdes, des teintures pour les vêtements et autres équipements^[16]. Effectuer des missions est un autre moyen de récolter de l'argent^[17]. On peut également fouiller les cadavres^[11]. Pour distraire les gardes ou ameuter la foule afin de ralentir ses poursuivants, Ezio a la possibilité de jeter quelques florins sur sa route, les passants s'attroupant toujours rapidement pour les ramasser^[18]. On trouve aussi de nombreux groupes de voleurs à la tire, mercenaires et prostituées, auxquels Ezio peut faire appel pour combattre ou détourner l'attention des gardes, tandis que les messagers de Borgia ne demandent qu'à être interceptés pour se faire détrousser^[19].

[modifier] Environnement

San Gimignano, une des villes qu'on retrouve dans les campagnes d'Assassin's Creed 2.

Le jeu inclut plusieurs villes et régions connues d'Italie comme : Florence, Venise^[10], Rome (seulement le Vatican)^[17], la campagne Toscane, Monteriggioni^[20], Forlì et la Romagne^[14].

Le vaste « royaume » qui séparait les grandes villes a été remplacé par des campagnes plus actives centrées sur des petites villes ou des villages remplis de missions. On peut toujours le traverser à cheval mais il y a d'autres moyens de locomotion comme le chariot qui permet de voyager rapidement entre chaque zone. À Venise et dans les marécages de la Romagne, on peut naviguer sur des gondoles.

Il y a des passages secrets disséminés un peu partout dans le jeu qui mènent à des niveaux de plates-formes semblables à Prince of Persia^[11]. Ces quêtes sont secondaires excepté le tombeau d'assassin de Florence, présenté à la GamesCom, car il fait partie de la trame narrative^[21].

Le système d'évasion est cette fois similaire à GTA IV, c'est-à-dire qu'il faut quitter une certaine zone de recherche indiquée sur la carte pour redevenir anonyme^[22], ou alors rester caché pendant un certain temps.

L'Animus est cette fois doté d'une base de données nous donnant des informations sur des personnages ou lieux clés. Par exemple, lorsqu'on s'approche d'un monument célèbre comme l'église Santa Maria Novella, on peut connaître son histoire^[14].

[modifier] Alliés

Les ailes de Léonard De Vinci.

Ezio peut bénéficier de l'aide de plusieurs amis qu'il se fera au cours de sa quête.

Le premier et le plus proche est Léonard de Vinci. Il est l'ingénieur personnel du héros, un peu à la manière de Q dans James Bond en lui fournissant des gadgets confectionnés à partir des plans du codex d'Altaïr. Il lui fera profiter de ses inventions telles que la machine volante (à l'état de dessin dans la réalité) : durant une démonstration en direct à l'E3, une phase du pilotage de la machine volante (une sorte de Deltaplane) a été montrée. Le pilote doit passer au-dessus des flammes pour gagner en vitesse et en altitude. Il peut également donner des coups de pied à ses ennemis au passage. Il réparera d'abord, puis améliorera plusieurs fois la lame secrète d'Ezio en y ajoutant une deuxième lame (à l'autre bras), des gants d'escalade et des fléchettes empoisonnées. Le pistolet peut contenir 6 balles, mais sa faible précision fait qu'Ezio doit attendre un moment avant de bien viser. L'arme tue en une balle mais les couteaux de lancer ont été rééquilibrés par rapport à cela^[23]. L'assassin peut utiliser la lame empoisonnée seulement quand il est anonyme et il peut piquer sa victime sans qu'elle ne s'en aperçoive. Il faut un certain temps avant que le venin prenne effet, mais quand il commence à agir, la victime est prise d'une folie en faisant tournoyer son arme en s'attaquant aux gens autour de lui avant de lui-même mourir. Pour se réapprovisionner en poison, il faut aller voir les docteurs qui vous soignent^[14]. À Venise, Ezio s'allie avec une guilde de voleurs, qui lui apprennent certaines techniques de déplacement.

Ezio bénéficie du soutien de diverses guildes et factions à travers leurs chefs, leurs interventions remplacent celles des groupes de citoyens du premier opus. Par exemple, il peut travailler avec la guilde des Voleurs avec ses pickpockets qui pourront attirer l'attention des gardes, ou encore il peut engager des mercenaires pour qu'ils combattent avec lui ou à sa place. Les voleurs sont très agiles et peuvent suivre l'Assassin dans ses acrobaties, contrairement aux courtisanes et aux mercenaires^[24]. Grâce à son charme, il peut être aidé par les courtisanes qui peuvent le cacher en se rassemblant autour de lui (contrairement aux érudits dans le premier opus, c'est Ezio qui dirige le groupe) et peuvent attirer l'attention des gardes. Ces services nécessiteront quand même un salaire et les courtisanes peuvent délaisser Ezio pour des soldats.

[modifier] Réalisation

L'équipe d'Ubisoft a fait très attention aux détails et à la modélisation des décors, de l'ambiance et des costumes de l'époque.

[modifier] Moteur de jeu

Disposant du moteur Anvil (Scimitar) développé pour Assassin's Creed, l'équipe s'est désormais plus concentrée sur la diversité au sein du jeu comme décrit plus haut. Cependant quelques améliorations au niveau de la réalisation technique ont été apportées.

Le moteur Anvil a été retravaillé notamment sur les reflets de l'eau (très importants pour Venise), mais également sur la variété des éclairages avec une alternance des séquences de jour et de nuit (cependant, l'heure sera imposée durant les missions d'assassinat). Ce cycle jour/nuit fait varier la densité des foules dans les rues, et la relève des gardes^[22].

D'après Sébastien Puel, le jeu a la même technologie interne de végétation que Far Cry 2^[13].

[modifier] Musique

La bande son est une fois de plus composée par Jesper Kyd. Elle est disponible avec la version collector (Black Edition) du jeu.

[modifier] Voix françaises

Le doublage français du jeu a été dirigé par Karine Foviau et Martial Le Minoux.

[modifier] Développement

Après la sortie d'Assassin's Creed, l'équipe a commencé à travailler sur le deuxième volet. Tout en restant fier du succès qu'a reçu le premier épisode, les développeurs ont néanmoins pris en compte un défaut majeur du jeu dès le début du développement : la répétitivité. En effet, cet aspect du premier épisode sur plusieurs points (combats, structure de mission etc.) avait été largement critiqué, et le deuxième opus repose sur la variété manquante au premier.

En ce qui concerne le contexte du jeu, l'équipe a pensé à neuf périodes et lieux potentiels, et après quelques mois de recherches les développeurs ont décidé de prendre la Renaissance, étant un moment pivot dans l'histoire, et se détachant de l'obscurantisme du Moyen Âge, période visitée dans Assassin's Creed^[26]. Corey May, le scénariste du jeu a passé neuf mois à faire des recherches sur cette période de la Renaissance Italienne pour essayer d'avoir une précision historique la plus élevée possible pour le jeu (même s'il y a quelques erreurs et anachronismes, intentionnels ou non), lisant des livres comme l'Histoire de Florence écrit par Machiavel. Lui et une partie de l'équipe (dont l'équipe artistique) ont passé dix jours en Italie afin de visiter plusieurs villes et monuments connus de la Renaissance Italienne telles que Venise, Rome, ou encore Florence. Ils ont pris plusieurs photos dont beaucoup ont servi pour les textures du jeu. Visiter l'Italie et les monuments de la Renaissance n'était pas suffisant car les choses ont changé au cours du temps : ils ont dû faire des recherches supplémentaires pour connaître la situation à l'époque. Par exemple, le pont du Rialto à Venise ne ressemblait pas à ce qu'on connaît actuellement et était fait en bois après l'écroulement jusqu'au début du XVI^e siècle^[27].

[modifier] Promotion

Lors d’une interview réalisée en novembre 2008, le PDG d’Ubisoft Yves Guillemot a indiqué qu’une suite à Assassin's Creed était en développement, mais se refusant à davantage de commentaires^[28]. En février 2008, il annonce que la suite est prévue pour l'année fiscale 2009-2010, c'est-à-dire avant le mois d'avril 2010^[29].

Un « site teaser » ouvre le 6 avril 2009^[30]. Il propose une vidéo durant laquelle on peut voir des dessins inspirés de ceux de Léonard de Vinci, comme par exemple une adaptation du croquis de l'Homme de Vitruve, avec la lame secrète (que possédait déjà Altaïr) sur le bras gauche. Le magazine américain Game Informer dévoile de nombreuses informations dans son numéro d’avril, et annonce la sortie du jeu pour l’hiver 2009^[10]. Un communiqué de presse d’Ubisoft publié le 16 avril vient confirmer cette date^[3]. Le même jour, une deuxième bande-annonce est diffusée.

Le 30 mai 2009, juste avant l'E3, un teaser de la bande annonce cinématique (non du gameplay) du jeu est diffusé sur des hébergeurs de vidéo. Fuite qui ne tarde pas à être effacée par Ubisoft sur YouTube. La version complète est diffusée durant la conférence de presse d'Ubisoft lors de l'E3 (la date de sortie y est révélée par la même occasion^[4]). Une démonstration d'un niveau d'assassinat est montrée en direct durant la conférence de presse de Sony à l'E3. La bande annonce cinématique a été réalisée par Digtal Pictures qui avait aussi réalisé la cinématique d'introduction de Warhammer: Mark of Chaos^[31].

Il a été annoncé qu'Ubisoft préparait des courts-métrages sur l'univers d'Assassin's Creed avec la société d'effets visuels Hybride Technologies de Montréal (voir Assassin's Creed: Lineage). Ceux-ci se passent juste avant les évènements d'Assassin's Creed 2, racontant le contexte du jeu avant sa sortie pour préparer les joueurs et tenter l'aventure dans le cinéma pour la compagnie.

Une bande annonce avec des images du gameplay a été diffusée le 3 septembre 2009 avec en musique de fond, Genesis de Justice^[32].

Une démonstration jouable pour le public est disponible pour la première fois au Tokyo Game Show 2009 parmi le line-up de Sony au salon^[33], suivi immédiatement d'autres expositions jouables à l'Eurogamer Expo au Royaume-Uni^[34].

Le jeu devait initialement sortir sur les trois plates-formes en même temps mais le 24 septembre 2009, Ubisoft annonce sur Twitter que la version PC aura du retard « pour donner un peu plus de temps à l'équipe de développement afin d'apporter la meilleure qualité^[35]. »

En France, Assassin's Creed 2 a bénéficié d'une publicité conjointe avec la PS3 pour promouvoir celle-ci, ainsi que les interactions exclusives de la version PS3 avec le jeu vidéo Assassin's Creed: Bloodlines sur PSP.

[modifier] Accueil

[modifier] Critiques

Globalement, le jeu a été accueilli de manière favorable par la presse spécialisée internationale. En effet, il obtient un score synthétique de 91 sur Metacritic^[36]. Le site jeuxvideo.com lui donne la note de 18/20, saluant notamment les ajouts faits au gameplay^[37].

[modifier] Ventes

Au cours de la première semaine ayant suivi la sortie du jeu aux États-Unis, 1,6 million d'exemplaires d'Assassin's Creed 2 ont été vendus dans le monde^[38].

Février 2010, il se serait vendu environ 8 millions de jeux^[39] en comptabilisant tous les supports.

[modifier] Méthode de protection controversée sur PC

Sur PC, le jeu utilise un système de protection anti-piratage requérant une connexion internet permanente pour que le jeu puisse fonctionner. Par défaut, les sauvegardes du jeu sont stockées sur un serveur Ubisoft et synchronisées à chaque démarrage du jeu ; ce comportement peut être désactivé pour ne prendre en compte que les sauvegardes locales. Si la connexion internet se coupe inopinément, le jeu s'arrêtera et ne démarrera plus jusqu'à ce que la connexion internet ne soit rétablie. Ubisoft a rapidement sorti un patch permettant de reprendre le jeu, là où le joueur s'est fait interrompre par la protection anti-piratage, au lieu du dernier point de sauvegarde automatique^[40].

Les joueurs PC ont vivement critiqué ce système qui se révèle contraignant. Les critiques concernent essentiellement l'obligation d'avoir une connexion internet stable et que les serveurs d'Ubisoft fonctionnent correctement, pour un jeu qui ne se joue qu'en solo^[41]. De plus ces protections se sont rapidement révélées inefficaces, puisqu'elles ont pu être contournées par les pirates.

Le 7 mars 2010, 3 jours après la sortie officielle du jeu sur PC, les serveurs d'authentification ont planté, causant une attente anormalement longue lors de la connexion aux serveurs voire une impossibilité de jouer. Le forum officiel d'Ubisoft d'Assassin's Creed 2 a été pris d'assaut par les joueurs PC très remontés face à ce problème^[42]. Ubisoft a déclaré que le serveur avait été attaqué. Le 14 mars 2010, les serveurs d'authentification ont à nouveau planté, rendant impossible de jouer à Assassin's Creed 2

Le 19 mars 2010, la section Royaume-Uni du site de vente de jeu-vidéo en ligne pour PC, Steam, a décidé de retirer de la vente les jeux Assassin's Creed 2 et Silent Hunter V^[43]. Le site CVG affirme que, selon ses sources, la DRM est l'une des raisons de ce retrait, alors qu'Ubisoft a promptement démenti cette information^[44],[45].

Le 4 mars, une version piratée est disponible, reprenant le simulateur de serveur DRM du crack de Silent Hunter 5^[46] : cette version fonctionne avec des sauvegardes à différent point du jeu, et ne permet pas d'accéder aux cinématiques qui constituent la trame du scénario.

Une première version crackée entièrement jouable est rendu disponible par des pirates, simulant le serveur d'Ubisoft. Le 21 avril 2010, une deuxième version pirate est disponible ; cette fois le code de protection a été retiré du jeu^[47].

[modifier] Postérité

[modifier] Contenus additionnels

Ubisoft a lancé deux extensions pour Assassin's Creed 2 : La Bataille de Forli est sortie le 28 Janvier 2010 tandis que Le Bûcher des Vanités est sorti le 18 février 2010. Ubisoft a informé que ces deux extensions auraient dû figurer dans le jeu complet de départ^[48]. La version PC inclut tous les contenus additionnels des version consoles.

[modifier] La Bataille de Forli

Ce contenu épisodique correspond à la séquence mémoire 12 manquante, après l'initiation d'Ezio au sein de la secte des Assassins. Ezio retourne à Forli afin d'y cacher la pomme d'Eden avec Machiavel. Ezio retrouve Catherine Sforza qui les accueille mais au même moment, les frères Orsi attaquent la ville à l'aide des troupes de Borgia. Ezio et Machiavel aident à les repousser, mais deux des enfants de Catherine sont enlevés. Les frères Orsi réclament la carte indiquant les emplacements des pages du codex que son époux avait faite, ainsi que la pomme d'Eden en guise de rançon. Catherine refuse, et confie à Ezio la mission de sauver ses enfants qu'il accomplit en tuant Ludovico Orsi. Mais il ne s'agissait que d'une diversion, et son petit frère Checco a pu dérober la Pomme pendant l'absence d'Ezio. Il parvient à le rattraper et le tuer avant qu'il ne quitte la région. Mais dans ses derniers souffles, Checco poignarde Ezio dans le ventre. Ce dernier est affaibli et ne peut empêcher un moine de dérober la Pomme une deuxième fois. Ezio perd conscience et se réveille quelques jours plus tard avec Catherine à ses côtés. Elle le remercie en lui offrant la carte de son mari et lui indique une piste pour retrouver le moine. Ezio part à sa recherche à travers la Romagne et découvre qu'il s'agit d'un certain Savonarole qui se cachait sous le capuchon. Il se rend à Florence pour le retrouver…

L'extension a reçu des avis mitigés. Malgré son faible prix, il a été critiqué pour sa durée de vie trop courte, et l'impossibilité de le rejouer sans recommencer tout le jeu (comme pour les autres missions principales du jeu).

[modifier] Le Bûcher des Vanités

Le Bûcher des Vanités correspond à la séquence mémoire 13 du jeu faisant suite à La Bataille de Forli. Savonarole qui est en possession de la Pomme d'Éden a pris le contrôle de Florence. Machiavel fournit à Ezio une liste des neuf lieutenants de Savonarole à assassiner. Ezio s'exécute et on le retrouve en compagnie de Machiavel après s'être acquitté de sa tâche, les deux assassins assistent alors à l'émeute de la foule contre Savonarole. Ensuite, le moine se retrouve sur un bûcher et est sur le point de mourir, brûlé. Ezio l'assassine avant que le feu ne le tue. Ezio adresse un discours à la foule et la séquence prend fin.

Pour un prix un peu plus élevé, on peut obtenir un pack contenant les trois repaires des Templiers (sorte de tombeau contenant une importante somme d'argent) exclusifs à la Black Edition (édition limitée la plus complète) avec Le Bûcher des Vanités^[49].

[modifier] Suites

Ubisoft sort le 18 novembre 2010 un nouvel épisode faisant suite à Assassin's Creed 2 avec encore une fois Ezio en personnage principal et un mode multijoueur. Il ne s'agit cependant pas d'un Assassin's Creed 3, ni même d'une extension mais d'un « épisode intermédiaire^[50] » : le jeu a été nommé Assassin's Creed: Brotherhood (anciennement connu sous le nom de Assassin's Creed 2: Episodes). Il est développé par Ubisoft Montréal^[51]. Le jeu prend place à Rome déjà visitée (partiellement) dans Assassin's Creed 2. L'intégration du multijoueur est faite avec une « justification narrative »^[52].

Le 15 novembre 2011, un troisième épisode, toujours développé par Ubisoft Montréal et mettant en scène Ezio Auditore, appelé Assassin's Creed: Revelations, se veut la conclusion des aventures du Florentin, en quête des souvenirs de son ancêtre Altaïr à travers Constantinople et Masyaf.

Assassin's Creed III a été officiellement annoncé et sortira le 31 octobre 2012, On y incarnera un assassin métis né de l'union d'un immigrant anglais et d'une amérindienne pendant la guerre d'indépendance des États-Unis.

[modifier] Notes et références

[modifier] Liens externes

• (fr) Site officiel
• (fr) Site teaser officiel

• Portail du jeu vidéo

 Pour l’article homonyme, voir la page de la série de jeux vidéo Assassin's Creed. 

Assassin's Creed est un jeu vidéo développé par Ubisoft Montréal sous la direction de Patrice Désilets et Jade Raymond. Il s’agit d’un jeu d'action-aventure au "gameplay" non-linéaire (Sandbox (jeu vidéo)), incorporant des éléments d’infiltration. Il est édité par Ubisoft en novembre 2007 sur PlayStation 3 et Xbox 360, puis en avril 2008 sur PC (Windows), dans une version sous-titrée Director's Cut.

L'histoire est axée sur Desmond Miles qui revit les actions de son ancêtre à l'aide d'une mystérieuse machine nommée l'« animus ». Son aïeul, Altaïr est un assassin d'élite agissant en Terre Sainte à l'époque de la troisième croisade. Tombé en disgrâce, Altaïr doit exécuter plusieurs missions pour regagner son rang dans sa communauté. Le joueur contrôle librement le héros dans trois villes, à la recherche de ses cibles.

Salué pour son univers original et sa réalisation impressionnante, Assassin's Creed connait un très gros succès public. Avec huit millions d'unités vendues, il dépasse grandement les prévisions de l'éditeur et lance une nouvelle franchise-clé pour Ubisoft. La série se développe à travers une version Nintendo DS distribuée en 2008, ainsi qu'une suite, Assassin's Creed 2, accompagnée de diverses œuvres dérivées (jeux, courts métrages et bande dessinées) qui sortent en 2009.

[modifier] Trame

[modifier] Contexte

Mélange d'un scénario de science-fiction et d'une aventure médiévale^[5] basée sur des faits historiques, la trame principale d'Assassin's Creed alterne entre longues phases en Terre Sainte durant la troisième croisade au XII^e siècle, et courtes séquences dans un XXI^e siècle légèrement futuriste, en 2012^[6],[7].

Dans le présent, le héros est retenu dans les laboratoires d'Abstergo Industrie, une entreprise pharmaceutique, qui a également beaucoup d'autres champs d'activités, tant officiels qu'officieux. Selon l'expression d'un des personnages : « Ils sont partout ». Ces séquences ne permettent qu'une succincte exploration des laboratoires, le visage du monde à ce moment n'est que très peu dévoilé. La technologie présente relève de la science-fiction, la société Abstergo développe le projet Animus, une machine capable de lire et de décoder la mémoire génétique, pour accéder à la mémoire d'un des aïeux de la personne qui se trouve dans la machine, et donc aux souvenirs de cet ancêtre^[7].

Dans le passé, le personnage principal évolue en Palestine à l'époque de la troisième croisade. Il parcourt les villes de Damas, Jérusalem et Acre telles qu'elles auraient pu être à cette époque. Le personnage jouable dans cette époque vient d'être déchu de son titre au sein de sa confrérie pour n'avoir pas respecté le Credo de l'Assassin (Assassin's Creed en anglais), trois principes que se doivent d'appliquer les membres de l'organisation en toutes circonstances : « Jamais l'épée ne versera le sang d'un innocent. », « L'assassin doit ne faire qu'un avec la foule. » et « Les actes ne doivent jamais compromettre la fraternité. ». Mêlant personnages fictifs et personnages historiques, le jeu inclut des figures dirigeantes connues comme Saladin, Garnier de Naplouse, Guillaume de Montferrat ou Robert de Sablé. La troisième croisade qui s'est déroulée de 1189 à 1192 a été menée par trois souverains : Frédéric Barberousse, Philippe Auguste, et Richard Cœur de Lion. Le but de ces expéditions était de reprendre Jérusalem (et la Terre sainte) à Saladin. Cette croisade a eu pour conséquence la reprise de plusieurs ports de la région, et la libre circulation des pèlerins chrétiens à Jérusalem.

[modifier] Personnages

Le joueur contrôle deux personnages principaux : Desmond Miles, et Altaïr Ibn La-Ahad. Desmond Miles (doublage anglais : Nolan North; doublage français : Xavier Fagnon) est un jeune américain de 25 ans, dont les parents sont membres de la confrérie des Assassins du XXI^e siècle. Lorsque le jeu débute, le jeune homme est retenu prisonnier par la société Abstergo, qui l'a enlevé afin de se servir de lui pour retrouver un trésor perdu depuis des siècles. Desmond est forcé de coopérer avec les scientifiques qui menacent de le plonger dans le coma pour l'« utiliser » malgré tout s'il n'entre pas volontairement dans l'Animus.

Altaïr (doublage anglais : Philip Shahbaz; doublage français : Bruno Choël) quant à lui est un membre de la confrérie des Assassins. Âgé d'environ 25 ans, il vit à Masyaf pendant l'année 1191. Au début du jeu il est confronté à une mission qu'il gère mal, et ce faisant, se retrouve déchu de son rang de « maître Assassin ». Son mentor voyant cependant en lui un bon élément, décide néanmoins de lui accorder une seconde chance. Altaïr se voit alors dans l'obligation d'accomplir neuf assassinats pour regagner son honneur et son rang.

Plusieurs autres personnages ont un rôle dans l'avancement du scénario : Lucy Stillman, une jeune scientifique s'occupant du projet Animus, et Warren Vidic, directeur de ce projet accompagnent Miles, tandis qu'Al Mualim, maître dans la confrérie des assassins et Malik A-Sayf, confrère et chef de cellule de cette confrérie donnent régulièrement rendez-vous à Altaïr.

[modifier] Synopsis

La société Abstergo force Desmond Miles à revivre les souvenirs (et par conséquent les actions) de l'un de ses ancêtres, Altaïr Ibn La-Ahad, en utilisant une machine complexe qui décode la mémoire génétique : l'Animus. Ces souvenirs sont nécessaires à la société pour mener à bien un projet scientifique secret. Desmond se trouve donc « synchronisé » avec la vie de son ancêtre.

Altaïr, membre de la confrérie secrète des Assassins au XII^e siècle, doit exécuter neuf hommes dispersés entre les villes de Damas, Acre et Jérusalem afin de retrouver son statut de maître Assassin qu'il vient de perdre lors d'une mission capitale dans le Temple de Salomon. Après chaque assassinat, Altaïr retrouve une partie de l'équipement et des capacités dont il avait été privé suite à sa destitution, lui permettant ainsi de poursuivre ses missions. Le jeune homme exécute ses cibles, sur ordre de son maître Al-Mualim dans le but de ramener la paix dans sa patrie natale. Ces « hommes à abattre » sont des personnages influents au sein de leurs villes respectives, à différents niveaux. Altaïr apprend au cours du jeu qu'ils font également tous partie de l'Ordre du Temple. Ces assassinats font suite au vol de l'Orbe d'Eden par la Fraternité des Assassins, qui l'avait reprise aux Templiers, eux-mêmes l'ayant déjà dérobé aux assassins. Cet artefact aurait des pouvoirs divins, selon Al Mualim. Entre autres miracles, il aurait ouvert la Mer Rouge en deux et été la cause de la guerre de Troie. Il aurait également été utilisé par le Christ pour changer l'eau en vin, et pourrait permettre à son possesseur de contrôler les esprits, et donc les hommes.

Au cours de l'aventure, on découvre qu'Abstergo est en réalité une multinationale qui réunit les Templiers du monde moderne et qui cherche à changer le monde. Elle est à la recherche d'objets ayant des pouvoirs semblables à ceux de l'Orbe d'Eden, et projettent de les envoyer en orbite autour de la Terre à l'aide de satellites pour contrôler la totalité de la population mondiale. Abstergo est prête à tout pour arriver à ses fins, et n'hésite pas à commettre des enlèvements, des catastrophes écologiques, ou des meurtres.

Altaïr exécute les ordres, en se posant de plus en plus de questions après avoir vu ses victimes persuadées de faire le bien, de vouloir la même chose qu'Altaïr, mais il veut retrouver son honneur et se contente des explications données par Al-Mualim. À la fin des souvenirs accessibles à Desmond, le jeune Assassin de Masyaf se rend compte qu'il avait été victime de manipulation de son maître Al-Mualim, lui aussi ayant embrassé la cause des Templiers. Le mentor, ayant fait exécuter par son disciple tous ceux qui auraient pu se dresser sur sa route, se retrouve seul possesseur de l'Orbe. Il « active » le pouvoir surnaturel de l'artefact, et change radicalement ses intentions premières. Altaïr, prenant conscience que les crimes qu'il a commis avaient un but différent de celui qui lui avait été présenté, se voit dans l'obligation de s'opposer à Al-Mualim. Un combat à mort s'engage alors, et Altaïr triomphe de celui-ci.

De retour dans le présent, Desmond retenu depuis plusieurs jours déjà, entend un message en sortant de la machine. Ce message est destiné aux scientifiques chargés de s'occuper du projet et qui jouent aussi le rôle de geôliers. En entendant la communication, il comprend que le bâtiment dans lequel il se trouve est attaqué par des assassins modernes qui s'opposent à l'organisation qui le retient prisonnier, et que ces gens semblent être là pour le libérer. La tentative échoue, et Desmond reste prisonnier d'Abstergo, sans certitude sur son avenir. Le jeu se termine lorsque, laissé seul, il perçoit d'étranges signes écrits sur le mur de la chambre qui lui a été donnée. Ces symboles lui sont révélés par une des capacités de son ancêtre qu'il a visiblement acquise : la « vision de l'aigle ».

[modifier] Système de jeu

[modifier] Généralités

Assassin's Creed est un jeu d'action-aventure. Le joueur contrôle le personnage en vue à la troisième personne. Le gameplay d'Assassin's Creed mêle des acrobaties sur les bâtiments et des scènes d'action à la manière des Prince of Persia. Le scénario est linéaire mais il propose des alternatives dans l'ordre des actions à réaliser (les enquêtes avant un assassinat n'ont pas d'ordre défini par exemple). La vie d'Altaïr est symbolisée par une barre d'ADN représentant la synchronisation de Desmond avec son ancêtre. Lorsque le joueur subit des dégâts lors d'une chute ou d'un combat, ou bien lorsqu'il tue des innocents, la barre se réduit, et Desmond se désynchronise au fur et à mesure d'avec les souvenirs de son ancêtre. Lorsque la barre est vide, le joueur perd le contrôle sur Altaïr et doit recommencer l'étape à la dernière sauvegarde automatique. Il n'est pas possible de sauvegarder manuellement sur console ni sur PC.

Le HUD de l'écran de jeu est justifié comme étant celui de l'Animus^[7]. Il propose un GPS, avec les emplacements de toutes les choses utiles, une indication du taux de synchronisation et un mini HUD des actions contextuelles possibles. Il permet également de changer l'angle de vue des « caméras » lorsque des interférences apparaissent à l'écran, et donne un accès « touche rapide » pour changer d'arme en cours de combat. Le HUD propose aussi la vision de l'aigle, accessible à l'aide d'une des touches droites de la manette. Cette capacité est en fait la faculté naturelle du jeune homme vivant en Terre Sainte à analyser presque instantanément les intentions des gens autour de lui. L'Animus a été conçu pour transformer cette faculté naturelle en un code de couleurs permettant au sujet dans la machine de voir également les intentions de la foule de manière précise^[7]. Les personnages non-joueurs se colorent d'une certaine teinte (bleu pour les alliés, rouge pour les personnes hostiles, doré pour les cibles à assassiner, et blanc pour ceux possédant informations ou objets) lorsque cette fonction est active, et un halo de la même couleur persiste quelques instants autour d'eux après la fin de l'observation. Il est impossible de se déplacer pendant une observation avec la vision de l'aigle.

Le jeu alterne entre de longues phases avec Altaïr, qui évolue dans le passé, et de courtes séquences avec Desmond, qui ne permettent qu'une succincte exploration de l'environnement du présent.

[modifier] Un gameplay ouvert

Une des caractéristiques d'Assassin's Creed est la grande liberté de mouvement, qui permet à Altaïr de se déplacer dans les villes en voltigeant de toit en toit, ou de manière plus furtive et plus traditionnelle, sur le sol. Ces déplacements rappellent les techniques d'un pratiquant de parkour moderne. Altaïr peut ainsi se frayer un chemin de manière parfaitement banale, en prêtant attention à éviter de bousculer les gardes et les nombreux passants qui vaquent à leurs occupations, ou bien évoluer rapidement et acrobatiquement au-dessus des rues. Si le joueur bouscule un passant par exemple, celui-ci peut alerter les gardes qui peuvent prendre Altaïr en chasse. À ceci, deux options possibles : la fuite ou bien le combat. Le jeu propose plusieurs endroits pour se cacher après une fuite, et ainsi attendre que l'alerte soit passée : les tas de foin, les petits kiosques en haut des toits, les bancs publics et les groupes d'érudits.

Les missions qui sont confiées à Altaïr sont précédées d'enquêtes qui lui permettent d'obtenir des informations sur sa prochaine cible. Les enquêtes sont de quatre types : l'extorsion d'informations à un personnage en lui portant des coups, en veillant à ne pas le tuer, l'espionnage des conversations en s'asseyant discrètement non loin des personnes-cible, le vol d'objets (le plus souvent des plans) à un habitant de la ville, et l'aide à un frère Assassin en échange d'informations. Ces enquêtes sont matérialisées sur le plan du GPS par des petites icônes représentant l'action à réaliser, et elles ne se révèlent qu'après avoir atteint un point d'observation. Ce sont les endroits les plus hauts de la ville, des minarets, des tours de garde, des clochers etc. Les points d'observations « synchronisent » davantage Desmond avec Altaïr, ce qui lui permet d'exploiter les souvenirs de son ancêtre au mieux, et cela complète le plan de la ville en détaillant davantage la disposition des rues et des bâtiments. Une fois assez d'éléments d'enquête réunis, Altaïr se rend au bureau local pour faire un rapport avant que son supérieur ne l'autorise à accomplir la mission proprement dite. La cible apparait alors sur la carte, et devient le seul objectif réalisable. Une fois l'assassinat achevé et la petite cinématique passée, il faut retourner au bureau local en ayant au préalable échappé aux gardes qui seront en alerte maximale, afin de valider la séquence.

Des missions facultatives proposent de découvrir tous les points d'observations de la ville et de venir en aide aux citoyens. Certains habitants de la ville sont malmenés par des gardes et il faut se débarrasser des soldats, puis parler au citoyen que l'on vient de défendre. En échange de ces services, les habitants apportent une aide lors des fuites, soit en faisant intervenir des groupes d'érudits auxquels il est possible de se mêler pour passer inaperçu, soit avec des complices, qui retiennent les gardes à la poursuite d'Altaïr lorsque ceux-ci passent près d'eux. Deux quêtes optionnelles permettent de prolonger un peu la durée de vie du jeu. La première consiste à éliminer les soixante Templiers solitaires présents dans l'aventure, et la seconde propose de récupérer la totalité des drapeaux disséminés dans le jeu.

La version sur PC, Assassin's Creed Director's cut Edition, offre quatre types de missions supplémentaires par rapport aux versions consoles : escorte, course sur les toits, assassinat d’archers et destruction d’étalages. Cet ajout est une des seules différences notables lorsqu'on compare le titre avec les versions parues sur consoles^[8].

Le jeu propose de parcourir six lieux différents, tous inspirés d'endroits ayant existé et tels qu'ils auraient pu être aux alentours de 1200^[9],[10], à l'exception du Temple de Salomon qui a été détruit définitivement en 70 après Jésus-Christ. Masyaf est un petit village, situé au nord du royaume (en se basant sur la carte du jeu), qui s'étend aux pieds de la forteresse du même nom. Le gigantesque édifice est le quartier général des Assassins, et l'endroit où Altaïr va recevoir ses ordres de missions de son maître Al-Mualim. C'est à Masyaf que les aventures d'Altaïr débutent. Damas, Jérusalem et Saint-Jean-d'Acre sont trois grandes villes qui offrent la possibilité d'explorer chacune trois quartiers correspondant à une classe sociale : pauvre, moyenne et riche. Le total des quartiers étant porté à neuf, cela correspond à un quartier par assassinat. Arsouf est le camp des croisés où Altaïr va pourchasser Robert de Sablé.

Le port de Saint-Jean-d'Acre, lieu d'une des missions

Tout de même malgré ce gameplay ouvert, de nombreux joueurs^[Qui ?] se sont plaints du manque d’accessoires et aussi du fait que Altaïr ne puisse pas nager. Ces modifications seront apportées par la suite dans les prochains opus.

[modifier] Combats

Les gardes étant capables d'encercler complètement Altaïr, les coups peuvent provenir de tous les côtés. Les combats sont dynamiques et nécessitent un peu de technique et de coordination. Les adversaires ne possèdent pas une gamme d'attaques très variée, et ne sont pas tous du même niveau de difficulté. Les templiers solitaires, par exemple, frappent bien plus fort que les soldats de Saladin dans le royaume. Les adversaires peuvent également être abattus discrètement, ce qui peut permettre d'éviter l'affrontement.

Les combats se mènent en utilisant trois boutons ayant chacun deux fonctions : attaque/contre-attaque, esquive/pas en avant, et faire une prise/contrer une prise. Les phases de combat nécessitent une bonne coordination des trois aspects, afin qu'Altaïr ne devienne pas vulnérable aux attaques ennemies. Il est possible d'utiliser des coups spéciaux. La parade permet d'arrêter les coups adverses avec l'épée longue et la lame courte. La parade reste indéfiniment, à moins qu'elle ne soit défaite par un adversaire plus habile ou lorsque le joueur arrête de maintenir la touche. La parade ne protège pas des flèches. Le coup de grâce est une attaque qui permet de porter un coup mortel à coup sûr. Elle est délicate à réaliser car elle nécessite de bons réflexes de la part du joueur. Le combat à cheval est possible bien que rudimentaire : la seule arme utilisable en selle est l'épée longue et les mouvements sont imprécis et assez basiques.

Altaïr possède quatre armes, qui ne changent pas en cours de jeu. Il les récupère une par une, au fur et à mesure de l'avancée de ses missions, et augmente le niveau de maîtrise de chaque arme de la même manière.

• L'épée longue est efficace dans les combats singuliers, et pratique pour le coup de grâce.
• La lame courte sert essentiellement dans les combats avec beaucoup d'adversaires : c'est une dague qui permet de porter de nombreux coups rapides et passant aisément à travers les parades ennemies. Il est, en revanche, beaucoup plus difficile de parer et contre-attaquer avec.
• Les couteaux de lancer, arme de jet, utile pour éliminer des ennemis à une certaine distance. Altaïr peut en porter d'abord cinq, puis dix, pour arriver à un maximum de quinze. Une fois lancés, les couteaux ne peuvent pas être récupérés. Il est possible de se réapprovisionner en en dérobant aux bandits dans les villes.
• La dernière arme est une lame rétractable (Hand Blade) actionnée par un mécanisme complexe, communément appelée « Lame cachée ». Cette lame, portée à l'avant bras gauche, est complètement invisible lorsqu'elle est rétractée. Cela permet des attaques imprévisibles et discrètes, le plus souvent pour causer des assassinats rapides et silencieux. Les hauts-membres de la fraternité se font généralement couper l'annulaire gauche pour laisser le passage à cette lame, et ainsi frapper le poing serré. Ce doigt amputé est devenu le signe de reconnaissance des Assassins, comme le laisse supposer une des scènes de la fin du jeu^[11].

[modifier] Développement

[modifier] Genèse

Assassin's Creed est développé au studio Ubisoft Montréal, sous la direction de la productrice Jade Raymond et du directeur de la création Patrice Désilets. Raphaël Lacoste tient la place de directeur artistique tandis que Maxime Béland dirige le game design et David Châteauneuf le level design. Les membres centraux de l'équipe de développement sont à l'origine du jeu de 2003 Prince of Persia : Les Sables du temps et une bonne partie des développeurs ont déjà travaillé ensemble sur la trilogie qui s'ensuivit^[12]. Les premiers travaux sur le concept et la technologie du jeu débutent en 2004 alors même que les consoles de septième génération n'ont pas encore été annoncées^[13]. Le développement dure quatre ans, et mobilise jusqu’à cent cinquante personnes^[10].

L'ambition affichée de l'équipe de développement est de proposer un nouveau type de gameplay en utilisant les nouvelles possibilités offertes par la grande puissance des consoles de jeu de septième génération^[14]. Dès les premières phases de production, les développeurs souhaitent que le joueur puisse interagir facilement avec tout l'environnement^[15]. Tout comme la précédente trilogie Prince of Persia, le héros doit être capable de se déplacer facilement entre les bâtisses de la ville, à la manière des adeptes modernes du parkour. Les fonctions assignées aux touches sont pensées pour être très intuitive. En assignant les touches à une partie du corps de l'avatar, le jeu s'éloigne du schéma-type où une touche correspond à une action, plusieurs actions pouvant être réalisées avec une seule touche selon l'endroit où le personnage est placé et son déplacement^[16].

[modifier] Inspiration historique

Le château de Masyaf.

Le scénario est rédigé par Corey May, qui a précédemment pris en charge celui des deux derniers épisodes de Prince of Persia sur consoles de salon^[12]. Pour développer l'univers, les développeurs s'inspirent en partie de l'ouvrage Alamut de l'écrivain slovène Vladimir Bartol^[17]. L'ouvrage est lui-même basé sur une des légendes entourant la forteresse d'Alamut en actuelle Iran. Ce fort a été pris en 1090 par Hassan ibn al-Sabbah pour servir de base aux Nizârites, une communauté chiite ismaélienne, nommée aussi « secte des Assassins ».

Les développeurs cherchent à obtenir dans le jeu un rendu proche de ce qu'a pu être le véritable visage des villes représentées au cours du XII^e siècle. Pour cela, ils font entre autres appel à deux historiens. La citadelle et le village de Masyaf dans le jeu ressemblent assez à ce que l'on peut encore voir des ruines aujourd'hui^[18].

De par son titre, son héros et l'environnement dans lequel il évolue, le jeu fait référence à une organisation mystique créée au XII^e siècle, la secte des Assassins, les Nizârites (ou Hashashin), bien que ce nom ne soit jamais directement évoqué dans le jeu ; il lui est substitué le terme "Hashishiyûn". Jade Raymond évoque, dans une interview avant la sortie du jeu, le principe d'une « fiction spéculative » pour parler de l'univers du jeu et de la mise en scène des Assassins :

« [...] Plus nous en apprenions au sujet de ces personnes, plus nous voulions en faire un jeu. Même la devise des Assassins « Rien n'est vrai, tout est permis » correspond parfaitement à l'esprit du jeu. [...] En fait le jeu est orienté en même temps vers la fiction et l'histoire. C'est une fiction spéculative, et c'est un genre amusant à travailler. En fondant une histoire sur la réalité, vous augmentez sa crédibilité. Il est plus facile d'y croire car cela se passe dans notre monde. Vous explorez des villes qui existent encore aujourd'hui, vous rencontrez des individus infâmes dont les noms sont connus de tous, et êtes témoins de batailles qui ont vraiment eu lieu. [...] Ceci dit, il est important de noter qu'historiquement les Assassins ont eu leur propre philosophie - tout à fait différente de celle des Croisés ou des Sarrasins et ne se sont pas alliés avec l'un ou l'autre de ces deux camps. Puisqu'ils étaient une sorte de société secrète mystique, presque rien au sujet de leurs actions ou de leur cause ne peut être confirmé. [...]^[9] »

Le Credo des Assassins, « Rien n'est vrai, tout est permis » est attribué à Hassan ibn al-Sabbah par Friedrich Nietzsche dans son livre Ainsi Parlait Zarathoustra (et l'on retrouvera cette situation dans La Généalogie de la morale, troisième dissertation, §24), même s'il se trouve qu'il a été repris plus tard, entre autres par les mages du chaos.

[modifier] Technique

L’équipe de développement effectue ses premiers tests sur le Jade engine, développé pour Beyond Good & Evil et utilisé dans les Prince of Persia.

Les versions Playstation 2 et Xbox virent le jour et devaient être totalement différentes de l'opus nouvelle génération. Elles étaient développées par une plus petite équipe d'Ubisoft Montréal, avant d'abandonner le projet courant 2006 sans plus de précisions^[20].

L'équipe passe rapidement sur le nouveau moteur de jeu Scimitar développé en interne par le studio Ubisoft Montréal pour les consoles des septième génération. Il s'agit du premier moteur aussi performant développé entièrement par le studio. Ce moteur, en développement depuis plusieurs années est utilisé dans Assassin's Creed pour la première fois. Il est réutilisé depuis lors dans d'autres produits pour lesquels Ubisoft souhaite présenter des graphismes très sophistiqués^[21],[22].

Le moteur doit également composer avec les vastes environnement ouverts d’Assassin's Creed. Pour éviter autant que possible les temps de chargements, le jeu utilise un important système de chargement des données en continu (ou streaming) permettant au joueur de se déplacer librement dans les grandes villes. Les développeurs travaillent beaucoup sur le pipeline (ensemble de processus informatiques associées en série) afin de répondre aux très nombreux processus que nécessite cette technique dans un programme aussi sophistiqué. Le jeu intègre aussi un système de level of detail pour contourner certaines limitations techniques. Les personnages et les éléments du décor sont manuellement modélisés à trois ou quatre résolutions différentes. Ces différentes versions sont affichées en fonction de la distance par rapport au joueur, et ce en temps réel^[10]. Les programmeurs réutilisent certaines bibliothèques logicielles déjà développées en interne, et intègrent des intergiciels dans le pipeline. La gestion de la physique est assurée par le moteur Havok, et la cinématique inverse par HumanIK d’Autodesk. La modélisation des décors est effectuée avec ZBrush^[23],[21].

Les développeurs font un important travail sur la modélisation et les animations des personnages. L’équipe procède dans un premier temps à la captation de mouvements en studio, à partir des mêmes personnes qui ont servi de modèle pour les mouvements du héros de la trilogie Prince of Persia. Les données obtenues sont travaillées avec MotionBuilder, puis importées dans 3D Studio Max. Selon le programmeur en chef Mathieu Mazerolle, le jeu compterait près de dix mille animations, dont la moitié réservées uniquement au personnage principal, soit plus de mille mouvements^[14],[16]. La modélisation des personnages est effectuée avec le logiciel 3D Studio Max. Ils sont initialement modélisés en haute résolution puis le nombre de polygones est fortement réduit avec peu de perte de qualité grâce à l'utilisation de normal mapping. La modélisation finale des personnages principaux comporte 3 000 polygones et 3 Mo de textures, tandis que les personnages secondaires font 1500 polygones pour 1,5 Mo de textures. Les développeurs travaillent pour obtenir des graphismes très réalistes dans le jeu afin d'obtenir une sensation d'immersion dans l'univers, notamment en présentant une grande variété dans les personnages non joueur (PNJ). Le jeu inclut une base de 300 types de personnages différents. Pour simplifier un code très grand, les programmeurs usent de génération procédurale pour créer l'animation des personnages et la constitution des habitants^[14]. Ceux-ci sont générés de manière aléatoire en combinant des modèles de têtes et de corps, des textures de cheveux et des types de comportements, ce qui permet d'obtenir une bonne variété des personnages. Pour permettre le « gameplay de foule », le moteur peut gérer cent cinquante personnages secondaires simultanément^{[23],[24],[22]}.

Les visages de certains des personnages principaux sont modélisés à partir de personnes réelles. Francisco Randez, un mannequin québécois, incarne Altaïr (ainsi que Desmond Miles)^[25]. Kristen Bell, quant à elle, prête sa voix et son visage à Lucy Stillmann^[26].

[modifier] Musique

La bande originale du jeu est composée par Jesper Kyd pendant la dernière année de développement. Celui-ci a précédemment travaillé sur des musiques de jeu avec Epic Games ou IO Interactive sur les licences Hitman ou Unreal Tournament. Jade Raymond commente : « il est capable de créer des morceaux à la fois épiques et historiques en combinant des instruments traditionnels du Moyen-âge et les sons modernes des synthétiseurs. », et ajoute : « Pour Assassin's Creed, nous voulions une bande-son qui puisse saisir l'effroyable atmosphère des guerres médiévales tout en restant nerveuse et moderne ». Ubisoft parle d'une : « combinaison de thèmes orchestraux épiques couplée à des percussions, une guitare acoustique et des parties chantées » qui permettent de proposer une atmosphère fortement spirituelle^[27].

La bande originale du jeu est mise en vente en avril 2009 sous forme dématérialisée via différents sites internet^[28].

[modifier] Promotion et distribution

La première image du jeu, qui avait pour titre provisoire Assassin est dévoilée au TGS 2005 par Ubisoft qui n'avait fait que très peu de révélation à l'époque^[29]. Une annonce de l'éditeur confirme le développement du projet au printemps 2006; à ce moment le projet est prévu uniquement sur PlayStation 3^[30]. Le groupe annonce officiellement la nouvelle franchise début mai 2006 et fixe ses objectifs : « Un nouveau gameplay convaincant, des graphismes superbes et un scénario immersif et sophistiqué pour faire vivre une expérience épique^[31] ». À partir de ce moment, Ubisoft organise une importante promotion autour du projet, multipliant les vidéos de présentation et les interviews des membres de l'équipe et particulièrement celles de la productrice Jade Raymond. Le jeu apparait clairement comme l'un des jeux les plus populaires lors de l'E3 de mai 2006 où il reçoit de nombreuses récompenses de la part de la presse présente. Quelque temps après, au milieu de l'année 2006, Ubisoft décide de développer le jeu pour Xbox 360 en plus de la PlayStation 3.

Le jeu sort simultanément sur PlayStation 3 et Xbox 360 en novembre 2007 dans les trois pôles du marché, le 13 en Amérique du Nord, le 15 au Japon et le 16 en Europe. En raison de la violence dans le gameplay, le jeu est réservé aux adultes. Le jeu est aussi distribué dans une version limitée plus chère incluant quelques bonus hors du jeu en lui-même comme des vidéos de making-of, une figurine du héros, un guide de jeu et un comics de Penny Arcade^[32]. La version PC d'Assassin's Creed, sous-titrée Director's Cut et jouable sous Windows est distribuée en Amérique du Nord et en Europe les 8 et 11 avril 2008, soit plus de six mois après la sortie des versions consoles. À partir de septembre 2008, le jeu est disponible dans des gammes à bas prix en raison des très bonnes ventes du jeu (généralement sous le nom de platinium ou classics).

[modifier] Accueil

[modifier] Critique

Assassin's Creed reçoit globalement de bonnes critiques de la part de la presse spécialisée. Le point principal mis en avant est la très bonne réalisation du jeu. L'aspect artistique est soigné, avec une esthétique aboutie, un univers original et une mise en scène travaillée lors des combats. Le niveau technique est bien perçu, avec notamment une grande vitalité donnée aux personnages non-joueur ainsi qu'une excellente animation du héros^[33]. Plusieurs critiques pointent une belle avancée dans ce domaine depuis la trilogie Prince of Persia : Les Sables du temps (réalisée par le même studio) qui faisait figure de référence^[38],[35]. Famitsu parle d'un « véritable » jeu nouvelle génération^[34]. Les critiques mettent l'accent sur l'importante aire de déplacement et le bon level design qui autorise de nombreuses acrobaties et escalades. Les réactions face à la simplification de la maniabilité sont partagées. L'escalade ne nécessitant qu'un bouton et les déplacements fluides sur les toits des maisons sont bien accueillis. Cependant, Famitsu déplore l'utilisation d'un bouton unique également pendant les phases de combat^[34],[36].

Mais le jeu est aussi critiqué sur plusieurs points. Le principal reproche qui lui est adressé concerne son importante répétitivité : l'enchaînement des phases de gameplay est toujours identique. IGN.com et Gamekult estiment que l'élément central expliquant l'intrigue est dévoilé bien trop tôt dans l'aventure, ce qui gâche en partie l'attrait du joueur pour le scénario dans la suite du jeu. Les critiques insistent aussi sur le manque de quêtes secondaires, sur des passages de transition entre les villes peu intéressants et sur les réactions des ennemis parfois déroutantes. D'autres petits défauts sont relevés, comme des incohérences dans l'univers, un doublage du héros pas toujours satisfaisant, ou des bugs de collision^[37],[35].

Bien qu'absolument identiques sur le fond, les versions console présentent de petites différences au niveau technique. La version PlayStation 3 est considérée comme inférieure à la version Xbox 360 en raison d'un contraste un peu plus faible et de régulières baisses de frame rate (nombre d'images par seconde)^{[41],[42],[43]}. La version PC, identique, bénéficie cependant de quelques ajouts mineurs, comme le sous-titrage, et nécessite un processeur double cœur pour fonctionner. Sa sortie six mois après la version console lui vaut d'obtenir les moins bonnes critiques par la presse. Les agrégateurs de score relèvent de bonnes notes de manière générale. Game Rankings attribue un score moyen de 82 % pour la version Xbox 360 et 79 % pour les versions PS3 et PC^[39].

[modifier] Récompenses

Le jeu reçoit plusieurs récompenses à l'E³ 2006, dont le titre de « Meilleur jeu d'action/aventure » (Best Action/Adventure Game) aux Game Critics Awards 2006^[44]. Jesper Kyd, compositeur de la Bande-son s'est vu offrir le titre de « Meilleure Bande Originale » pour le jeu, durant la cérémonie des Elans Awards 2008^[45]. Le jeu reçoit le prix de l'animation lors des Interactive Achievement Awards de 2008^[46]. Il est également nommé quatre fois lors des 5^e BAFTA Video Game Awards de 2009 mais ne reçoit aucun prix.

[modifier] Ventes

Assassin's Creed réalise de très bons chiffres de vente, dès la première semaine d'exploitation, il s'écoule à plus d'un million d'exemplaires^[51]. Un mois après sa sortie, Ubisoft commente à travers un communiqué de presse : « Assassin's Creed réalise une performance très largement supérieure aux attentes de la société et se classe parmi les deux ou trois meilleures ventes PlayStation 3 et Xbox 360 sur la très grande majorité des territoires. Moins de quatre semaines après son lancement les ventes mondiales d'Assassin's Creed dépassent d’ores et déjà les 2,5 millions d'unités et établissent un nouveau record pour le lancement d'une nouvelle marque aux États-Unis. En conséquence, Ubisoft prévoit dorénavant de vendre au minimum cinq millions d'unités du jeu sur l'exercice contre une estimation précédente d'environ trois millions d'unités. », puis ajoute que les ventes ont été très bénéfiques pour le groupe^[52].

En janvier 2008, Ubisoft annonce qu'en Europe, le titre est le jeu le plus vendu sur PS3, et le deuxième jeu le plus vendu sur Xbox 360 durant l'année 2007, alors qu'aux États-Unis, il réalise les deuxième et troisième meilleures ventes respectivement sur ces supports et sur cette période^[53]. En avril 2008, Edge estime qu’il est le huitième jeu le plus vendu au cours des douze mois précédents, tous supports confondus, en Europe et en Amérique du Nord, avec 4,9 millions d’unités^[54].

Anticipant le piratage de son jeu sur PC, Ubisoft, en plus de sortir cette version du jeu six mois après les versions consoles, inclut dans les pré-versions un bug provoquant le plantage du jeu de manière imprévisible afin de décourager les pirates. Pourtant en février 2008, soit deux mois avant la sortie du jeu, une version pirate de la version PC circule sur les réseaux de peer-to-peer sur internet (particulièrement le réseau BiTorent) et des correctifs amateurs du bug volontaire sont rapidement mis en ligne^[55],[56]. À la sortie de la version commerciale, Assassin's Creed est le jeu le plus piraté durant la première semaine de mars 2008. L'utilisation du bug ainsi que la vaste expansion de la version pirate a causé selon Ubisoft "des dommages irréparables" au jeu et a influé sur les faibles ventes en magasin. Selon NPD Group, le jeu s'est vendu à 40 000 exemplaires aux États-Unis en juin, tandis qu'à cette date il avait déjà été téléchargé 700 000 fois sur internet selon Ubisoft, représentant plusieurs millions de dollars de manque à gagner pour l'éditeur^[55],[57]. En juillet 2008, Ubisoft poursuit en justice le fabricant de disques Optical Experts Manufacturing, soupçonné d'être à l'origine de la fuite, pointant de faibles procédures de sécurité qui auraient permis à un employé de s'emparer d'une copie du jeu^[55],[57]. Selon le site torrentfreak.com, la version PC d'Assassin's Creed aurait été le troisième jeu le plus piraté sur le réseau BitTorent en 2008, avec 1 070 000 téléchargements^[58].

Selon Ubisoft, Assassin's Creed s’est écoulé à huit millions d’exemplaires à travers le monde, toutes plateformes confondues. Patrice Désilets estime que 30 à 35 millions de personnes ont joué au jeu, en tenant compte des locations et du marché de l’occasion^[59],[60].

[modifier] Impact

[modifier] Popularité

Assassin's Creed a acquis une certaine popularité dans le monde du jeu vidéo, et plusieurs autres titres font référence au jeu. Il est ainsi possible d’obtenir un « costume d'Altaïr » dans Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots (de Konami) et Prince of Persia (d'Ubisoft)^[61],[62]. Dans Grand Theft Auto IV, un succès (ou Trophées sur PlayStation 3) se nomme « Assassin's Greed »^[63]. Ubisoft a également proposé des figurines issues de l’un de ses autres jeu Rayman contre les lapins crétins, déguisées en Altaïr pour la sortie de Rayman Prod' présente : The Lapins Crétins Show^[64].

Un ensemble de symboles mystérieux présents à la toute fin du jeu éveille la curiosité des fans à propos des développements futurs du scénario d'Assassin's Creed. Ces inscriptions ne sont pas expliquées clairement dans le jeu, mais il est possible d'observer que certaines mentionnent des concepts mathématiques et des indications géographiques et que d'autres évoquent des notions ésotériques, voire mystiques. Il existe de nombreux forums et sujets de discussions sur internet qui se sont créés pour essayer de déchiffrer et d'analyser ces signes^[65],[66]. Ces communautés spontanées tentent de déterminer si des informations sur la suite de la saga pourraient être contenues dans ces inscriptions, de comprendre la signification de ces inscriptions, et pensent que ce sont des clés pour la compréhension des événements futurs du jeu.

[modifier] Licence

Ubisoft négocie le développement de plusieurs versions pour plates-formes mobiles d’Assassin's Creed avec la société Gameloft avec laquelle il entretient des relations très proches. La première version pour téléphone mobile est distribuée au début du mois de novembre 2007 (peu avant la sortie du jeu sur consoles de salon) et propose de remplir treize missions dans quatre environnements différents^[67]. Gameloft est aussi chargé de développer un opus sur Nintendo DS pour accompagner la sortie du titre principal^[68]; mais Assassin's Creed: Altaïr's Chronicles sort finalement en février 2008. Jeu d'action mélangeant infiltration et plates-formes, il s'agit d'une préquelle qui développe l’histoire d’Altaïr. Délaissant l’aspect science-fiction de l’épisode originel, cet opus s’oriente davantage vers la fantasy, dans un esprit proche de la franchise Prince of Persia. Le jeu reçoit un accueil mitigé^[69]. Le titre est réédité en avril 2009 sur les terminaux numériques hybrides d'Apple iPhone et iPod Touch via la boutique en ligne App Store, puis en mai sur téléphones mobiles sous le titre d’Assassin's Creed HD^[70],[71].

Avec l'énorme succès de l'épisode sur consoles de salon, Assassin's Creed devient rapidement une franchise-clé pour Ubisoft. En novembre 2008, le PDG d’Ubisoft Yves Guillemot officialise le développement d'une suite^[72]. Prenant pour cadre l’Italie à la Renaissance, Assassin's Creed II sort en novembre 2009, sur PlayStation 3 et Xbox 360^[73]. Diverses œuvres dérivées accompagnent la sortie de cette suite. Ubisoft confie à Griptonite Games et à son studio montréalais le développement d'Assassin's Creed: Bloodlines PSP et Assassin's Creed II: Discovery sur DS.

Avec cette nouvelle licence Ubisoft se lance dans la production d'autres types de produits. Plusieurs courts métrages regroupés sous le nom d'Assassin's Creed: Lineage accompagnent la sortie du deuxième épisode de la série. En juin Ubisoft annonce la fondation de sa propre maison d'édition de bandes dessinées, Les Deux Royaumes. La première parution en est Assassin's Creed : 1. Desmond par Éric Corbeyran et Djillali Defali^[74].

[modifier] Notes et références

[modifier] Annexes

[modifier] Liens externes

• (fr) Site officiel du jeu
• (en) Wikia anglais sur le jeu

[modifier] Médias externes

• [vidéo] (en) Vidéo de présentation du jeu

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