Away from politics, threats, fear and pessimism, Lebanese diva Fairouz held her first concert in Lebanon since December 2006. Her performace mesmerized the 7000-fan audience, beginning with new jazzy songs to later move to old romantic legendary tunes.

May her new album “Eh fi Amal“, released yesterday, appease people’s worries and bring hope back to a country that is in dire need for stability, beauty and authenticity. 

Whohub est un site interactif qui recueille des interviews avec des acteurs des médias sociaux de tous les pays du monde. Ses représentants sillonnent les grands sites de médias sociaux comme Facebook et Twitter, contactent les bloggers et les groupes actifs sur ces sphères et leur proposent une interview.

Regroupées en diverses catégories (psychologie, politique, affaires, art, musique, sports…), les interviews posent diverses questions sur les grands sujets de société, les options politiques et les principaux thèmes de débat sur la scène internationale.

Cliquer ICI pour lire l’interview avec Tajaddod Youth.

في نهاية الاسبوع الماضي وصلت الامور الى حافة الهاوية، قبل ان تتراجع قليلا … (الى حين؟). الحمد لله لم تسقط نقطة دم واحدة، لكن المشهد كان مرعبا، اكثر رعبا من اي شيء شاهدناه خلال السنوات العشرين الماضية، من الاغتيالات والاعتصامات والاشتباكات والقلاقل التي عصفت بنا تباعا… وحتى الحروب الاسرائيلية. في ويك أند 17-18 أيلول، شاهدنا علامات الحرب الاهلية الزاحفة: نواب منتخبون يحرضون على خرق القانون، دولة تتهاوى ومؤسساتها واجهزتها تحت وطاة السلاح، وسلاح ضل طريقه وابتعد كثيرا كثيرا هذه المرة عن العديسة وشبعا ومارون الراس. والاخطر من ذلك كله، والمستجد، هذا التمترس السريع والتلقائي خلف اسوار الطائفة او المذهب، اكان بداعي الذعر او بتوهم ردع الخصم.

نقول “الاخطر”، لأن هذا التمترس وما اخرج خلاله من تعابير ورموز ومشاعر، يعلن ولادة “الطرف الثاني” المتأهب والمتحفز، “الطرف الثاني” الذي من دونه لا تحصل رقصة التانغو كما يقول المثل الاميركي، وذلك بمعزل عن ميزان القوى المختل راهنا بين هذا “الطرف الثاني” الوليد و”الطرف الاول” المؤسس. فالحروب الاهلية تسخر من موازين القوى القائمة لدى لحظة التأسيس. ولنا من حروبنا الاهلية الطويلة، القديمة والحديثة، ما يكفي لتأكيد هذه المقولة. التسلح ليس بمشكلة، والتدرب ليس بمشكلة. في قاموس الحرب الأهلية، الرغبة والارادة هما الاساس. والمتحمسون للرقص يحدوهم دائما الامل ان نتائج الحروب لا تكون دائما على شاكلة بداياتها.

ونقول “المستجد” أيضا، لأننا لم نشهد مثله منذ انتهاء حروبنا الاهلية رسميا عام 1990، وحتى في “ذروة” 7 أيار 2008. توخيا للدقة، لا بد من الاشارة الى اننا شاهدنا شيئا من هذا القبيل في الجبل الذي هب دروزه يومها للدفاع عن “الارض والعرض”، لكن وليد جنبلاط سارع الى خنق هذا “الشيء” في مهده في أقل من خمسة ايام على ولادته، اي في 11 أيار. وحسنا فعل. وبعضهم يقول انه فعل أكثر مما يلزم، لكن هذا بحث آخر.

نحن اذن اليوم امام ولادة “طرف ثان” يجاهر باستعداده لمقارعة حزب الله على الارض التي طالما احتكرها وحيدا بين المجموعات اللبنانية خلال السنوات العشرين الماضية، اي ارض السلاح والعنف المسلح، هذا السلاح الذي لم يمتلك حزب الله شجاعة التخلي عنه بعدما ادى دوره التاريخي او تسليمه للدولة وهو في ذروة انتصاراته، الانتصار الاول عام 2000 والانتصار الثاني عام 2006. فغدا عبء” على اصحابه، وعائقا امام قيام الدولة، وبيدقا في لعبة الامم، ومصدر تهديد مصيري في نظر العدد الاكبر من اللبنانيين، حتى اولئك الذين يمالقون حزب الله من اجل الاستفادة من فائض القوة الذي يملك سعيا الى تكبير حصتهم من فتات الحقائب الوزارية والمقاعد النيابية.

والمفارقة ان سعد الحريري اليوم، حتى ولو قرر، ليس قادرا على الأرجح بأن يقوم بما قام به وليد جنبلاط في 11 أيار 2008، لأسباب لا تخفى على أحد. فلا السنة هم الدروز، ولا زعامة سعد الحريري كزعامة وليد جنبلاط، ولا التنازلات المتناسلة منذ مخاض تشكيل الحكومة او الضغط الامني المتواصل او التمدد الجغرافي لسلاح حزب الله تحت مسميات عدة ولا الشعور بالخديعة والقهر المسلح ولا البيئة الاقليمية المتفجرة ساعدت في تعطيل مساعي الساعين الى النفخ في التعبئة المذهبية والطائفية او تهدئة روع أهل السنة الذي استفاق في 7 أيار.

والمفارقة الاخرى ان القيادة الميدانية او الفعلية لهذا “الطرف الثاني”، الشريك الضروري كما أسلفنا من اجل الشروع في “تانغو” الحرب الاهلية المدمرة، هذه القيادة لن تكون لدى آل الحريري، ولا اي من البيوتات السياسية الاخرى التي يعرفها اللبنانيون، وحتما ليس لدى نائب طرابلس المقدام الذي تطوع للنطق باسم هذه الحالة، بل ستكون على الارجح لدى “امير” ما او مجموعة “امراء” على غرار عراق ما بعد صدام.

فهل هناك في صفوف حزب الله ممن تسنى لهم الاقتراب في الايام الاخيرة من حافة الهاوية، خصوصا اولئك الذين واكبوا عودة اللواء جميل السيد المظفرة الى مطار بيروت غصبا عن الدولة اللبنانية وقهرا لقضائها، هل هناك من اغتنم فرصة الاقتراب من الحافة لاستراق النظر الى أسفل الهاوية؟

Jamil Sayed is taking political language in Lebanon to an all-time low. Every single word he utters demonstrates everything we knew about him. This person is Lebanese democracy’s worst enemy. The concepts he uses, such as revenge, forgetting about an assassination case and complete dispise to state institutions are an echo to his despicable human rights and political freedom record when he was in power.

Stavro Jabra in Al-Balad, September 16th 2010 summarizes well Jamil Sayed’s portrait.

التهدئة كلمة رائجة هذه الأيام. التهدئة إحدى نتائج القمة السعودية-السورية-اللبنانية التي انعقدت في بعبدا الشهر الماضي. التهدئة هي إحدى نتائج إعادة التموضع الإقليمي والمصالحات بين دول الشرق الأوسط المتشاجرة. التهدئة هي مدخل لبنان الى الاستقرار الأمني، مع ما يتبع ذلك من سياحة واصطياف وجنون عقاري. والتهدئة، طبعاً، هي بنت “الكلمة الطيبة” الغالية على قلب رئيس الحكومة سعد الحريري.

إلا أن للتهدئة معنى آخر إذا ما ترجمنا هذه الكلمة إلى الانكليزية – Appeasement – وبحثنا عن هذه الكلمة على موقع غوغل Google.

النتيجة مذهلة. إن التهدئة-Appeasement تشير الى السياسة التي اتبعها رئيس وزراء بريطانيا السابق نفيل شامبرلاين تجاه النظام الالماني بقيادة أدولف هيتلر في ثلاثينات القرن الماضي، والتي تجلت بموافقة بريطانيا وفرنسا على احتلال المانيا لأجزاء كبيرة من تشيكوسلوفاكيا ومن ثم التوقيع على معاهدة ميونيخ عام 1938. حينذاك، ظن شامبرلاين ان الموافقة على مطالب هيتلر ستجنب أوروبا والعالم حرباً عالمية ثانية، وتسمح للدول الكبرى أن تخرج نهائياً من مفاعيل الأزمة الاقتصادية الكبرى التي ضربت العالم ابتداءً من العام 1929.

أما مصير تلك التهدئة فكان معروفاً. وقعت الحرب العالمية الثانية، واجتاحت أوروبا وبعدها العالم أجمع. أوقعت ملايين الضحايا. فتحت الباب أمام التسلح النووي. أطلق العنان للإبادات الجماعية وللتطهير العرقي.

باع شامبرلاين المبادئ التي قامت عليها ديموقراطية بلاده – وهناك من قال أنه باع شرفه – أملاً بالسلام، فخسر في المحصلة الشرف والسلام في الآن نفسه.

لا مجال للمقارنة بين الواقع اللبناني الحالي وواقع اوروبا في نهاية الثلاثينات، أو بين الرئيس شامبرلاين والرئيس الحريري، أو بين سوريا أو حزب الله من جهة وألمانيا النازية من جهة أخرى، إنما ما يلفت النظر هو المسار السياسي السائد والتبريرات التي تعطى لخطوات التهدئة.

التهدئة، أي سياسة تقديم بعض التنازلات أو الخطوات الايجابية للخصوم أو حتى للاعداء المحتملين، سعياً للحفاظ على السلم، آظهرت أسوأ نتائجها في السابق. عسى تكون تجربتنا مع “التهدئة” مختلفة، فيحافظ الرئيس الحريري ولبنان بشكل عام على مبادئ الديموقراطية والسيادة، ويجنب البلاد في الوقت نفسه مخاطر الانزلاق الى الفتنة. عندها، نتائج البحث على Google ستتغير.

ولكن، للأسف، أظهر Google لغاية الآن دقة كبيرة في التوقع يغار منها الكثير من المنجمين، و”المحللين الاستراتيجيين”.

The 7th of September 2010 was a black day on Lebanese roads. Eight people were killed, more than 20 injurred. It is more than time to put an end to this massacre, which has claimed more lives than all bombings and terror attacks since 2005.

Sporadic announcements from public authorities, whose translation into acts only lasts for a couple of weeks before being ignored, are no longer enough. It is only through a demonstrated, sustainable and consistent commitment to law enforcement by the Ministry of the Interior, the Internal Security Forces and all authorities responsible for road maintenance, that the number of casualties on our roads would be decreased.

The time is not for press conferences. The time is for action!

There have been a few interesting developments in the past weeks regarding the Lebanese Armed Forces (LAF).

First, the Aadaiseh incident in south Lebanon saw the Lebanese Army engage Israeli armed forces to prevent a perceived encroachment on the territory the LAF is tasked with defending. Although the results of the UN investigation into the incident are yet to be announced, the importance of the skirmish is hard to ignore; this was the first deadly confrontation between the LAF and the IDF since the former’s redeployment in south Lebanon in the summer of 2006. A confrontation that all importantly took place without the involvement of Hizbullah, the non-state actor that Israel has for so long tried to push back from its border with Lebanon.
The LAF’s deployment in the south and its taking over of border security from the aforementioned fundamentalist islamic militia marks the fulfilment of one the LAF’s most important nationally and internationally mandated missions (see UN-SC resolution 1559).

Israel’s reaction was swift and ruthless, its spokespeople, after tweaking their version of events one too many times, settled on assimilating the LAF to Hizbullah in an attempt to tarnish the credibility of the Lebanese government’s fighting force internationally.
Israel’s hawks in Washington were quick to move in an incredibly choreographed coup: the US House Committee on Foreign Affairs announcing only days later that it was suspending $100 million worth of badly needed US military assistance to the LAF. The chairman of the House Foreign Affairs Committee stated “concern of the influence Hizbullah may have on the LAF” as the reason for this sudden reconsideration of US foreign policy in a fascinating yet unsurprising echo of the official Israeli line.

Then came a reminder of another of the LAF’s internationally significant roles. On Saturday 14th of August a Lebanese Army intelligence unit made a move to arrest two top leaders in the Al-Qaida linked Fatah al-Islam group. Abdul Rahman Awadh and his associate Ghazi Faisal Abdullah, two wanted terrorists, later laid dead after they had opened fire on the LAF unit in a desperate final attempt to resist arrest. The pair were reportedly on their way to Iraq through Syria.
Few in the LAF have forgotten the huge sacrifices made during the 2007 month long Nahr-el-Bared campaign to neutralise Fatah-al-Islam, a group that plotted attacks on Lebanese and Western targets from the lawless confines of a Palestinian refugee camp.
170 LAF soldiers perished in an operation for which they were hopelessly under-equipped and ill-trained. Although ultimately successful thanks to shear courage, ingenuity and perseverance, the LAF cannot be expected to continue to be a serious partner in the war against terror if the US does not pick up a part of the financial and technological burden.

As Saturday’s confrontation has shown, the LAF continues to be successful in containing and preventing the spread of a breed of terror that could well reach US interests in Iraq or elsewhere.
As one of the only truly multi-faith fighting forces in the global war against terror and in an increasingly unfriendly neighbourhood, the Lebanese Army is an ally the US would be much worse off without.

With its dual mission to on one hand guarantee the sovereignty of the Lebanese state, therefore claiming Hizbullah’s main raison d’être, and on the other hand to defeat the forces of terror and prevent their deadly spread to other regions, the LAF deserves both the respect and support of the western world in general and the US in particular.

Israel’s attempts to undermine the LAF’s credibility internationally are nothing more than a shallow ploy. A Lebanon with a weaker and even less capable army would be a haven for would-be terrorists and a nightmare for US policymakers and counter terror efforts worldwide.

The case for supporting the Lebanese Army has never been stronger.

So much ink (real and virtual) has been spilled on analyzing Hezbollah Secretary General Hassan Nasrallah’s press conference on August 9th 2010 that I thought I would briefly look at the event from a stylistic/visual perspective, which I frankly think is more interesting than the political analysis (when are we ever going to stop the never-ending national obsession with scenarios, plots, conspiracies, etc?).

Well, the conference was a bit like watching George Lucas’ original 1977 Star Wars movie (which at the time was a major special effects achievement) after you’ve watched Avatar: modern audiences whether in Lebanon, India or France expect, or rather demand, top quality audiovisual effects, especially when the film-maker (in this case Nasrallah) heavily promoted his film (the press conference). Thus in terms of visuals and audio, the end-product was underwhelming; the Carmina Burana-style music which accompanied the individual videos was hopelessly kitschy and an obvious (but failed) attempt to enhance the impact of the ‘evidence’ presented. The segments on Israeli spies were straight out of Prison Break or other U.S. cop shows; an unflattering picture of the person and bulleted information on him; almost as if the dramatic music and presentation style is itself meant to convey their guilt without further information or appeal to our logic. Whether Hezbollah likes it or not, when it comes to audiovisual presentation, Hollywood is Nasrallah’s competitor and not the STL.

The press conference/world premiere moreover revealed hidden socio-cultural implications other than the obvious political analysis.
First of all, it showed a Nasrallah and by extension a Hezbollah out of touch with the world, or at least out of step with modern audiences of the 21st century. As noted above, the intercepted Israeli videos from drones, the segments on Israeli spies in Lebanon, and even the filmed confession by a spy, are all things we’ve already seen countless times on TV or at the cinema (just watch any recent James Bond film). Thus in visual terms the ‘evidence’ was not satisfying or convincing; when we watch movies we’re in a willing suspension of belief, but when the same scenes are presented to us as real life, we tend to disbelieve them, or say: is that it?

Second, with the internet, Facebook, Twitter, Google Earth, Blackberry, Ipad, etc. we’re in the Post-Privacy Age: if Nasrallah intended to shock us that Israel is spying on all our moves, then he more or less failed. Most people have no problem parading the most intimate details of their lives on Facebook so the fact that we’re being spied on is not a major revelation to us.

The shortcomings of living underground and getting only second-hand information on the world above from Hezbollah cadres were obvious on Monday night. The attempted joke on Jbeil (apparently most people who sit in cafes in Jbeil are March 14), the fake drum-roll moments, as well as everything noted above all backfired.

In short, audiences (and I use the word audiences intentionally and not citizens) will not accept anything other than conclusive audiovisually convincing evidence. Nasrallah failed this test; we can only hope that the STL is able to pass it.

Tajaddod Youth expresses its full support to the Lebanese Army and pays tribute to the two soldiers who were killed on August 3rd 2010 defending Lebanon’s soil against Israeli aggression. Tajaddod Youth also pays condolences to the family of Assaf Abou Rahal; he joined the long cohort of journalists who fell while fulfilling their mission.

The champion of rule of law, Lebanon’s number one rule enforcer [if i may call him so], is back at it. Our Minister of Interior, Ziyad Baroud, recently paid a visit to the “Dekwaneh Vehicle Registration Department”, where he personally investigated the corruption taking place there.

The offenses committed included, but were not limited to, agents applying for driving licenses on behalf of their clients, without having them show up for the exam, and [shockingly?!] a law enforcement officer with an illegitimate number plate and unlicensed tinted windshields. Minister Baroud made sure that the offenders were punished according to the law, his personal attempt to improve Lebanon’s jungle of a traffic situation and to curb increasing car-related accidents and deaths.

Such a crucial step will hopefully minimize the number of reckless drivers who are not even aware of what the driving regulations are, let alone abide by them, as a result of them not taking the exams. It is also a warning for the Lebanese Internal Security Forces, for if even they do not abide by the laws, how are they going to enforce them?

The minister’s tour can be viewed here:

Now some of you might be thinking that Minister Baroud is only doing this for a [well-deserved!] publicity stunt, especially since he is accompanied by all the media outlets. Ziyad Baroud is no super-man, and since there is no real political will to tackle Lebanon’s traffic situation, the media is one of the few yet effective tools for him to get his message cross:

Bad boys, bad boys,

Careful what you do,

‘Cos Ziyad Baroud’s gonna come for you!