Pave Benedikt XVI opfatter sexskandalerne i den katolske kirke som »en prøve for ham og kirken«.

Det siger en talsmand for Paven ifølge Associated Press.

Pavens udtalelse kommer, mens katolske biskopper i flere europæiske lande bruger påskeugen til at love åbenhed i behandlingen af de mange sager om overgreb mod børn.

Budskaber fra biskopper
Schweiziske biskopper opfordrer ofre til at overveje at indgive politianmeldelse. Tyske biskopper har åbnet en hotline for ofre. Danske katolikker har søsat en undersøgelse af sager, der er årtier gamle. I Holland opfordres der til åbenhed.

LÆS ARTIKELAntallet af sexsager i den katolske kirke vokser

I Stockholm har biskop Anders Aborelius anmodet alle katolske biskopper om at at gøre alt, hvad der står i deres magt, for at give ofrene for seksuelle overgreb oprejsning.

Og den østrigske kardinal Christoph Schönborn har under en messe for ofrene erkendt kirkens skyld.

»Tak fordi I har brudt jeres tavshed. Meget er nu kommet frem. Der kigges mindre væk. Men der er stadig meget at gøre«, sagde kardinal Schönborn.

Vrede i offentligheden
Udmeldingerne fra de europæiske biskopper minder meget om løfterne fra de amerikanske biskopper, da den amerikanske sexskandale rullede i 2002. De kommer midt i en stigende offentlig vrede over nye bølger af sager om påstået sexmisbrug i den katolske kirke.

Sager, som flere ofre mener ofte er blevet holdt skjult af biskopper og af Vatikanet selv.

De schweiziske biskopper understreger, at den hellige uge er en tid til bod, en tid, hvor de troende skal erkende deres skyld, fundere over deres fejl og finde måder af forbedre sig på - og bede Gud og mennesker om tilgivelse.

Paven ser det som en prøve
Pave Benedikt selv gennemlever en hellig uge præget af »ydmyghed og bod«, siger Vatikanets talsmand Federico Lombardi til Associated Press.

Adspurgt om hvordan Paven reagerer på skandalerne, svarede Lombardi:

»Paven er en troens mand. Han ser dette som en prøve for ham og kirken«.

»Lær af USA's eksempel«
I USA har de mange omfattende sager om sexovergreb i den katolske kirke, som kom frem i 2002, ført til en række ændringer.

Blandt andet er det nu muligt at suspendere mistænkte præster fra tjeneste, mens deres sager behandles, ligesom der slås hårdt ned på præster, der gribes i sexmisbrug.

Ifølge jesuitpræsten og forfatteren Jim Martin, kunne europæerne lære af skandalerne i USA - »især af deres nul-tolerance-politik over for misbrugere, deres oprettelse af et kontor til beskyttelse af børn og deres villighed til at undskylde over for ofrene«.

Den katolske kirke i USA har ifølge Associated Press siden 1950 betalt over 2,7 milliarder dollars (knap 15 milliarder kroner) i forlig og andre omkostninger til ofre for sexmisbrug.