Instruktørsporet for vidunderdrengen Thomas Vinterberg har været lettere bumlet, siden han i 1998 betog en hel filmverden med 'Festen'.

I årene efter er fulgt de skæve engelsksprogede film 'It's All About Love' og 'Dear Wendy', og senest i 2007 'En mand kommer hjem', der heller ikke blev det store hit i de danske biografer.

Det virkede næsten som om, at Thomas Vinterberg var blevet svimmel og ufokuseret ovenpå al den succes, han opnåede med dogmereglerne og incestdramaet i 'Festen'.

Men nu er han tilbage med manér. Med den dystre og rørende 'Submarino', der har premiere i morgen, er Vinterberg bedre end længe set. I hvert fald hvis man spørger de danske filmkritikere.

Vinterberg tilbage ved udgangspunktet
Hos samtlige anmeldere er der stor ros til Thomas Vinterbergs film baseret på Jonas T. Bengtssons trøstesløse Nordvest-roman om to brødre - Nick (Jakob Cedergren) og den navnløse lillebror (Peter Plaugborg) - den ene alkoholiker, den anden narkoman.

I Ekstra Bladet mener Henrik Queitsch, at ’Submarino’ er Vinterbergs mest helstøbte film siden ’Festen’.

Han giver filmen fire stjerner ud af seks og konkluderer, at:

»Vinterberg efter de mere eller mindre vellykkede formeksperimenter oven på dundersuccesen ’Festen’ nu vender tilbage til sit filmiske udgangspunkt. Og det han er bedst til. Rene film om rigtige mennesker fortalt uden for mange fiksfakserier«, skriver Queitsch, der samlet set synes, at 'Submarino' er en opløftende oplevelse trods sit traurige indhold.

En chance for at begynde forfra
Endnu mere ros får Thomas Vinterbergs nyeste film af Morten Pill i filmmagasinet Ekko.

Han indleder sin femstjernede anmeldelse med at fastslå, at Vinterberg har vasket tavlen ren med 'Submarino'.

Overordnet mener Piil, at Thomas Vinterberg, lige som i sine forrige film, fortæller en stærk historie om blakkede helte, der konfronterer en fjendtlig omverden.

»Med 'Submarino', hvor hovedpersonerne er i mere desperat konfrontation end nogensinde før, vender Vinterberg tilbage til sit udgangspunkt. Både her og i debutfilmen skal de største helte, der mildt sagt ikke er uplettede, tage vare på misrøgtede børn. Submarino begynder og slutter med et dåbsritual – og et lille mirakel: Nick får en chance til at begynde forfra. Præcis som sin instruktør. Mon ikke han har fundet sin vej nu?«, spørger anmelderen i Ekko.

Stærke strimler
På DR Filmland er Per Juul Carlsen især begejstret over Thomas Vinterbergs skildring af junkien Lillebror og hans ihærdige forsøg på at give sin lille søn Martin et godt liv.

»I en verden, hvor narkomaner mest bliver betragtet som problematiske tilfælde og ikke nødvendigvis som mennesker med deres eget, selvstændige liv, er beskrivelsen af Lillebror og hans søn usædvanligt levende og tankevækkende... Den del af 'Submarino' bliver siddende i én. Det er en af de stærkeste strimler film, der længe er skabt på dansk grund. Hvis det slidte udtryk, 'vedkommende', overhovedet har en betydning, er det her«, skriver Per Juul Carlsen, der kvitterer med fire pile.

Dokumentarisk troværdighed
Også i Berlingske Tidende er Ebbe Iversen positiv, dog uden at være helt oppe at ringe over den benhårde socialrealisme i filmen.

»'Submarino' rummer samme svaghed som en del danske TV-serier, nemlig en undertiden ulden og uklar dialog, men er bortset fra det præget af nærmest dokumentarisk troværdighed i sin ubesmykkede skildring af en del af Danmark, som de fleste af os helst vil ignorere«, skriver Iversen.

Han donerer fire stjerner til Vinterberg og runder sin anmeldelse af således:

»Den er en hjerteskærende film, og man kan forlade den stærkt nedtrykt, men man kan også bruge den som anledning til at værdsætte sin egen tilværelse mere. Samt glæde sig over, at Thomas Vinterberg igen har fundet fodfæste som filmskaber«.

Et socialrealistisk mesterværk
Samme spor er Peter Nielsen i Information inde på.

Han skriver sin anmeldelse under overskriften 'Alt kan føres tilbage til begyndelsen', og mener, at Thomas Vinterberg har skabt sin nok hidtil bedste film med 'Submarino', som han kalder 'et socialrealitisk mesterværk'.

»Jeg ved ikke, om det giver mening at tale om Thomas Vinterbergs comeback som stor dansk instruktør, for 'Submarino' er på flere måder en bedre og mere nødvendig film end hans tidligere hovedværk 'Festen'. Men lad os kalde det et comeback i forhold til at besinde sig på det, al stor kunst handler om – nemlig kompromisløst og nådesløst at bore sig ned i eksistensens ømmeste punkter«, skriver Peter Nielsen i Information, der ikke uddeler karakterer.

LÆS INTERVIEW Thomas Vinterberg er genfødt efter 10 år

'Submarino' har premiere torsdag 25. marts.